Una de las desventajas de la floreciente Internet a principios de la década de 2000 fue que fomentó la delirante difusión de información errónea como un hecho revelado en un abrir y cerrar de ojos. Este fue el caso en 2001, cuando las fotos de gran difusión que mostraban a un hombre asiático de gran tamaño comiendo lo que parecía ser un bebé cocido servido en un restaurante fueron tomadas por muchos al pie de la letra. Más tarde, las imágenes se unieron a la noticia de que el feto asado era ahora la moda gastronómica más popular en Taiwán, con correos electrónicos indignados que ofrecían las fotos ofensivas como prueba de que los destinatarios podían verlas por sí mismos:
¡Oh! ¡Oh! ¿Qué tan crueles pueden ser los humanos?
Por favor, termine su comida antes de abrir los archivos….
Lo que va a presenciar aquí es un hecho, ¡no se asuste!» Es la comida más caliente de Taiwán…» En Taiwán, los bebés o fetos muertos podrían ser comprados en 50 a 70 dólares de los hospitales para satisfacer la alta demanda de los bebés a la parrilla y la barbacoa …
¡Qué triste estado de cosas!!
Por favor, reenvíen este mensaje a todas las personas que puedan para que sea visto por todo el mundo y alguien tome medidas al respecto
Las fotografías mostradas arriba fueron tomadas en serio por varias agencias de la ley que las vieron, y tanto Scotland Yard como el FBI investigaron el asunto, tratando de determinar cuándo y dónde fueron tomadas las fotos y las identidades de los que aparecen en ellas.
El origen de las imágenes se descubrió rápidamente: El hombre que aparecía en las fotografías no era el cliente de un restaurante que disfrutaba de un plato taiwanés común, sino el artista de performance chino Zhu Yu, que escenificó una pieza conceptual de choque llamada «Eating People» (comiendo gente) en un festival de arte de Shangai en el año 2000.
Sosteniendo que «ninguna religión prohíbe el canibalismo, ni puedo encontrar ninguna ley que nos impida comer personas», Zhu Yu representó una performance en la que aparecía comiendo un niño nacido muerto o abortado y dijo que «aprovechaba el espacio entre la moral y la ley y basaba mi obra en ello». (Sigue siendo objeto de debate si Yu realmente obtuvo y se comió un feto para su actuación o si empleó un atrezzo como la cabeza de una muñeca colocada sobre el cadáver de un pato.)
Las controvertidas fotografías han formado parte desde entonces de varias exposiciones de arte y causaron otro revuelo en 2003 cuando se emitieron en la televisión del Reino Unido como parte del documental Beijing Swings:
El canal Four ha emitido un controvertido programa de televisión que mostraba fotografías de un hombre comiéndose a un bebé. Las fotografías llevaban tiempo circulando por Internet, pero era la primera vez que se emitían en la televisión terrestre del Reino Unido.
Beijing Swings mostraba imágenes en color del artista chino Zhu Yu lavando a un bebé muerto en un fregadero y metiéndose sus partes desmembradas en la boca.
Yu, de 32 años, dijo que no tenía necesidad de defenderse porque «un artista no da respuestas». Pero admitió que tenía razón «al ser regañado» y añadió que era su «responsabilidad» suscitar el debate sobre el arte y la moralidad. Llama a la pieza «Eating People».
Sea cual sea la intención de Yu o lo que haya hecho en el curso de su arte escénico, ciertamente no se trata de que los bebés muertos sean «la comida más caliente de Taiwán.»
Se advierte que los informes (no verificados) que se remontan al menos a mediados de la década de 1990 han mantenido que los fetos abortados han sido comprados y consumidos como medicina popular en algunas partes de China:
Los fetos humanos abortados destinados al consumo humano se están vendiendo por tan sólo 1 libra en la ciudad china de Shenzhen, según informes de Hong Kong ayer.
El periódico Eastern Express dijo que periodistas de su publicación hermana, Eastweek, habían ido a Shenzhen, al otro lado de la frontera con Hong Kong, para ver si se vendían fetos. Los hospitales de Shenzhen llevaron a cabo 7.000 interrupciones del embarazo el año pasado, incluyendo un número de mujeres de Hong Kong que buscaban abortos baratos.
En el Centro de Salud para Mujeres y Niños de Shenzhen, gestionado por el Estado, se pidió a una doctora un feto. Al día siguiente, entregó al reportero un «frasco de cristal del tamaño de un puño relleno de fetos del tamaño de un pulgar».
La doctora fue citada diciendo: «Aquí hay 10 fetos, todos abortados esta mañana. Pueden llevárselos. Somos un hospital estatal y no cobramos. Normalmente los médicos nos los llevamos a casa para comer, todo gratis. Como no tienen buen aspecto, pueden llevárselos».
Zou Qin, una doctora que trabaja en la clínica Luo Hu de Shenzhen, dijo que los fetos eran «nutritivos» y afirmó haber comido ella misma 100 en los últimos seis meses.
Dijo que los «mejores» eran primogénitos de mujeres jóvenes. «No realizamos abortos sólo para comer los fetos», dijo, pero añadió que los fetos se «desperdiciarían si no se comen». El periódico dijo que los fetos se comían en forma de sopa, junto con carne de cerdo y jengibre.
Una doctora, a la que sólo se hace referencia como Wang, de la Clínica Sin Hua, de Shenzhen, fue citada diciendo que los fetos eran «incluso mejores que las placentas» en valor nutricional. «Pueden hacer que la piel sea más suave, que el cuerpo sea más fuerte y que sean buenos para los riñones», dijo.
El Dr. Warren Lee, presidente de la Asociación de Nutrición de Hong Kong, dijo: «Comer fetos es una medicina tradicional china profundamente fundada en el folclore». Sin embargo, consideró que las supuestas
propiedades de los fetos no son más que cuentos de viejas. Otros dijeron que la práctica era aborrecible.