Las primeras investigaciones in vivo sugieren que una combinación de té verde y ejercicio puede reducir la gravedad de la enfermedad del hígado graso en un 75%
Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania han revelado que la combinación de extracto de té verde y ejercicio redujo la gravedad de la enfermedad del hígado graso relacionada con la obesidad en un 75% en ratones alimentados con una dieta alta en grasas, lo que significa que esta investigación puede apuntar a una posible estrategia de salud para las personas.
Joshua Lambert, profesor asociado de ciencias de la alimentación, explica la importancia de este resultado porque la enfermedad del hígado graso no alcohólico es un importante problema de salud mundial que se prevé que empeore.
La alta prevalencia de factores de riesgo como la obesidad y la diabetes de tipo 2 hace prever que la enfermedad del hígado graso afecte a más de 100 millones de personas en 2030. Y actualmente no hay terapias validadas para la enfermedad.
Medida de la excreción de proteínas y grasas
En el estudio, se comprobó que los ratones alimentados con una dieta alta en grasas durante 16 semanas que consumían extracto de té verde y se ejercitaban regularmente corriendo en una rueda tenían sólo una cuarta parte de los depósitos de lípidos en sus hígados en comparación con los observados en los hígados de un grupo de ratones de control.
Los ratones que fueron tratados sólo con extracto de té verde o sólo con ejercicio tenían aproximadamente la mitad de grasa en el hígado que el grupo de control.
La investigación, publicada recientemente en el Journal of Nutritional Biochemistry, no sólo analizó el tejido hepático de los ratones, sino que los investigadores también midieron el contenido de proteínas y grasas en sus heces. Descubrieron que los ratones que consumían extracto de té verde y hacían ejercicio tenían mayores niveles de lípidos y proteínas en las heces.
Manejar los alimentos de forma diferente debido al consumo de té verde
Lambert dijo: «Al examinar los hígados de estos ratones una vez concluido el estudio y al analizar sus heces durante la investigación, vimos que los ratones que consumían extracto de té verde y hacían ejercicio realmente procesaban los nutrientes de forma diferente y sus cuerpos manejaban los alimentos de forma distinta».
«Creemos que los polifenoles del té verde interactúan con las enzimas digestivas segregadas en el intestino delgado e inhiben parcialmente la descomposición de los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas de los alimentos,
«Así pues, si un ratón no digiere la grasa de su dieta, esa grasa y las calorías asociadas a ella pasan por el sistema digestivo del ratón, y una cierta cantidad de ella acaba saliendo por sus heces.»
Expresión génica
Lambert explicó que puede ser significativo que los ratones tratados tanto con extracto de té verde como con ejercicio tuvieran una mayor expresión de genes relacionados con la formación de nuevas mitocondrias. La expresión de los genes es importante porque proporciona marcadores que ayudarán a los investigadores a comprender el mecanismo por el que los polifenoles del té verde y el ejercicio podrían actuar conjuntamente para mitigar los depósitos de hígado graso.
Lambert explicó: «Medimos la expresión de genes que sabemos que están relacionados con el metabolismo energético y que desempeñan un papel importante en la utilización de la energía.
«En los ratones que recibieron el tratamiento combinado, observamos un aumento de la expresión de genes que no existía antes de que consumieran extracto de té verde y se ejercitaran.»
Se necesita más investigación
Lambert señaló que se necesita más investigación para ver si hay una sinergia creada por el extracto de té verde y el ejercicio trabajando juntos para reducir la grasa depositada en el hígado, o si los efectos son simplemente aditivos.
Durante 12 años, el grupo de investigación de Lamberts en la Facultad de Ciencias Agrícolas ha estudiado los beneficios para la salud de los polifenoles (a menudo denominados antioxidantes) del té verde, el cacao, los aguacates y otras fuentes.
En una investigación anterior relacionada, Lambert y sus colegas demostraron que el extracto de té verde y el ejercicio juntos reducían drásticamente la masa corporal y mejoraban la salud cardiovascular de los ratones alimentados con mucha grasa. Sin embargo, dado que no se han realizado ensayos en humanos que evalúen los beneficios y los riesgos para la salud del té verde combinado con el ejercicio, pide precaución a las personas que decidan experimentar con esta estrategia de salud por su cuenta.
Lambert concluyó: «Creo que la gente debería realizar más actividad física, y sustituir las bebidas con alto contenido calórico por té verde descafeinado y dietético -que no tiene calorías- es una medida inteligente. La combinación de ambas cosas podría ser beneficiosa para la salud de las personas, pero aún no disponemos de datos clínicos».
