¿Tengo Sinusitis Crónica?
Si ha tenido congestión nasal y drenaje durante más de 3 meses, puede tener sinusitis crónica. Los síntomas principales son la congestión nasal, el taponamiento, la respiración bucal y los ronquidos. La obstrucción nasal suele provocar la pérdida del gusto y el olfato. El dolor y la fiebre son menos frecuentes en la sinusitis crónica que en las infecciones agudas. La sinusitis crónica causa hinchazón y drenaje en la nariz, que puede verse mejor durante un examen endoscópico realizado por un especialista en ORL (otorrinolaringología).
Debe acudir a un especialista si alguno de los siguientes síntomas dura 3 meses o más:
- Secreción nasal espesa o descolorida
- Congestión u obstrucción nasal
- Dolor, presión o plenitud facial
- Disminución del sentido del olfato
¿Qué es la sinusitis crónica?
La sinusitis crónica es una afección inflamatoria de la nariz y los senos paranasales (los espacios que contienen aire alrededor de la nariz y los ojos) que dura más de tres meses. Por definición, los pacientes presentan al menos dos de los síntomas mencionados anteriormente, además de evidencia de pus, pólipos o inflamación en la exploración.1 Normalmente, un otorrinolaringólogo (especialista en Otorrinolaringología) examinará la nariz con un diminuto endoscopio nasal que permite al especialista buscar una obstrucción mecánica, enrojecimiento, inflamación y drenaje de los senos. Si los antibióticos anteriores han fracasado, un cultivo de la secreción de los senos paranasales puede orientar el tratamiento posterior. El diagnóstico también puede ser confirmado por la demostración de engrosamiento de la mucosa en una tomografía computarizada de los senos. En Richmond ENT, podemos realizar una tomografía computarizada en la oficina en su primera visita, y revisar los resultados con usted en 60 segundos.
Lea más sobre el diagnóstico de la sinusitis
¿Es grave?
La sinusitis crónica puede ser una enfermedad debilitante que no sólo afecta a la función nasal, sino que también deteriora la calidad de vida en general en un grado tan grande o mayor que el dolor de pecho, el dolor de espalda, la insuficiencia cardíaca o el enfisema. La sinusitis crónica afecta a uno de cada siete adultos y alcanza su punto máximo durante los años de trabajo productivo, entre los 20 y los 60 años. Los gastos directos por visitas al consultorio y medicamentos en Estados Unidos son de aproximadamente 4.300 millones de dólares al año. 1
¿Qué causa la sinusitis crónica?
Aunque un episodio de sinusitis bacteriana aguda puede prolongarse hasta convertirse en una afección crónica, otras causas de sinusitis crónica son las obstrucciones nasales, las alergias, las biopelículas bacterianas, los hongos y las anomalías inmunológicas. Las variaciones anatómicas y la inflamación alérgica pueden contribuir a la obstrucción de los senos. La obstrucción de las aberturas de los senos paranasales permite la acumulación de mucosidad estancada y crea un lugar para el crecimiento de bacterias y hongos. El uso de antibióticos selecciona cepas resistentes de bacterias y hongos. Las bacterias también tienen la capacidad de organizarse en colonias multicelulares llamadas biopelículas, que funcionan de forma muy parecida a un arrecife de coral microscópico: crecen lentamente y construyen una estructura protectora que protege a las bacterias a la vez que les suministra nutrientes. La presencia de bacterias y hongos puede estimular reacciones inmunológicas que provocan una mayor inflamación y daños en las membranas de los senos paranasales.
Lea más sobre las siguientes causas de la sinusitis crónica:
- Obstrucción nasal
- Alergias
- Biofilms bacterianos
- Sinusitis por hongos
- Trastornos inmunológicos – próximamente
¿Cómo tratar la sinusitis crónica?
La sinusitis crónica es mucho más difícil de tratar que la sinusitis bacteriana aguda. Usted puede haber estado enfermo durante meses y puede haber recibido varios cursos de antibióticos. Con el tiempo, las bacterias se vuelven inmunes a los antibióticos y usted puede volverse alérgico a ciertos antibióticos. Los esteroides suelen ser los medicamentos más útiles para la sinusitis crónica, ya que reducen la inflamación que provoca la obstrucción nasal y de los senos. A pesar del tratamiento médico agresivo, muchos pacientes con sinusitis crónica requieren una limpieza quirúrgica de sus senos. Las nuevas técnicas, como la dilatación de los senos con globo, permiten limpiar los senos con anestesia local en la consulta. La mayoría de los pacientes tienen muy poco dolor y vuelven al trabajo al día siguiente de la dilatación con balón.
Lea más sobre el tratamiento de los senos paranasales
1 Rosenfeld RM, Andes D, Bhattacharyya N, et al. Clinical practice guideline: adult sinusitis. Otolaryngol Head Neck Surg. 2007 Sep;137(3 Suppl):S1-31.