Más de un año después de que estallara la controversia sobre los planes de la panadería Cinderella para mudarse al espacio del Distrito de la Misión que antes ocupaba La Victoria, la construcción está finalmente lista para comenzar en el nuevo café – y el copropietario de Cinderella dice que los opositores del proyecto han cesado sus quejas.
La situación detrás del cierre de la panadería La Victoria era complicada. La tradicional panadería mexicana llevaba 67 años en la esquina de las calles 24 y Alabama cuando fue desalojada en octubre de 2018. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de las historias de desplazamiento en San Francisco, el cierre fue en cierto modo consensuado, ya que el propietario de la panadería también era miembro del fideicomiso familiar que poseía el edificio en el que La Victoria había operado desde 1951.
A medida que el año llega a su fin, Eater San Francisco hace un seguimiento de algunas de las historias más importantes de 2019, para ver cómo (o si) se resolvieron. Si te preguntas cómo terminó una noticia sobre comida, envíanos un mensaje.
El último propietario de La Victoria, Jaime Maldonado, tomó el negocio de su padre y en los últimos años había subarrendado el espacio de la panadería a inquilinos que continuaron su funcionamiento. Esos subinquilinos fueron desalojados por Maldonado en julio de 2018, informó entonces Mission Local, unos cinco meses después de que el edificio fuera puesto en el mercado. La panadería cerró en octubre, y los operadores de La Victoria, Danny Gabriner (quien también es dueño de la empresa de pan de masa fermentada Sour Flour) y Laura Hernández, dijeron a Mission Local que estaban «en contacto con el nuevo dueño de la propiedad para mantener a La Victoria en el espacio.» Al final, sin embargo, abrieron un negocio derivado llamado Victoria SF en el 3249 de la calle 24.
Una vez que se reveló el nuevo propietario del edificio, sin embargo, ese plan parecía poco probable. Resultó que Mike y Marika Fishman, los propietarios de Cinderella Russian Bakery & Café, eran los que habían comprado el edificio del 2937 de la calle 24. Su plan era renovar el espacio de 3.000 pies cuadrados y abrirlo como un segundo café en 2019. El espacio también funcionaría como una panadería de producción para las ofertas al por mayor de Cinderella.
Ese plan consternó a los miembros de Calle 24, una asociación de comerciantes del Distrito de la Misión dedicada a la preservación de la continuidad cultural latina en peligro de extinción de la zona. Erick Arguello, presidente de la organización, habría llamado a Mike Fishman y le habría dicho que el grupo haría un piquete frente al local a menos que se permitiera a Gabriner y Hernández permanecer y operar La Victoria en el espacio. «Somos un distrito cultural latino, y estamos viendo que muchos negocios latinos están siendo desalojados», dijo Arguello a Mission Local en ese momento. «Aunque es un negocio heredado, su historia está en el Richmond. No está aquí en el distrito cultural latino». Arguello dijo, explicando que Calle 24 organizaría un boicot y una manifestación en Cinderella.
Desde esa llamada telefónica de noviembre, Fishman le dice a Eater SF hoy, no ha escuchado de Calle 24, ni otros opositores a la mudanza de Cinderella a la Misión se han pronunciado. «No hemos tenido ninguna palabra de ninguno de ellos», dice. «Ni una palabra». La razón del retraso de la cafetería no se debió a ningún temor de oposición del vecindario, dice Fishman, sino a que había «mucho, eh, mantenimiento diferido» en el edificio que tenía que ser gestionado antes de que la renovación de la cafetería pudiera comenzar.
«Cada vez que estoy allí», dice Fishman, «la gente que pasa me pregunta: «Oye, ¿cuándo vais a abrir?». Todo el mundo en el barrio les ha apoyado, dice Fishman, y siguen recibiendo postales y correos electrónicos de ánimo. Aunque Eater SF se puso en contacto con varios miembros de Calle 24, ninguno de sus representantes accedió a hablar públicamente sobre sus amenazas de boicot y piquetes, lo que sugiere que el furor puede haber pasado. E incluso si no lo ha hecho, todavía hay mucho tiempo antes de que haya algo que boicotear: Fishman dice que acaban de conseguir los permisos para la construcción de la cafetería aprobados, y esperan comenzar la construcción en 2020, con una apertura ahora programada para «el próximo año o dos.»
Eso parece una línea de tiempo larga, pero recuerda: Cinderella existe desde 1953, y ha estado en la vida de Fishman desde 1988, cuando emigró a Estados Unidos desde Rusia. Mike y su esposa Marika compraron la panadería a sus fundadores en 2008, adaptando las recetas rusas tradicionales de sus fundadores para platos como pelmeni (albóndigas de carne), piroshki y pasteles dulces y salados para utilizar ingredientes locales y frescos. Así que un año «o dos» no es tan importante como podría serlo para un restaurador primerizo ansioso por entrar en el juego.
Pero aunque es un veterano del negocio de la comida en SF, Fishman no es complaciente, diciendo que está planeando algunos cambios para la nueva ubicación de Cinderella. «Nuestra cocina ahora mismo tiene un espacio limitado», dice Fishman sobre su local alquilado de 1.600 pies cuadrados en el 436 de la calle Balboa. Con el «formato más grande» del local de la Misión, Fishman dice que podrán «ampliar mucho más nuestro menú de dumplings» y servir cenas (su local de Richmond cierra a las 7). También esperan poder dar cabida a fiestas más grandes, algo que es difícil en su actual espacio de cafetería. «Esta calle tiene mucho tráfico peatonal y vitalidad», dice Fishman, «y una vez que Cinderella esté abierto, sólo vamos a añadir a eso».
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