Sidechain es un término que se utiliza mucho en la producción musical moderna.
Es una parte clave de muchas técnicas de producción comunes en la música electrónica.
Pero no es fácil entender las sidechains si nunca has tratado con ellas antes.
Incluso si has usado la técnica de sidechain más común, probablemente sólo estás arañando la superficie de lo que es posible usando sidechains.
En este artículo, le explicaré todo lo que necesita saber sobre las cadenas laterales y seis formas de utilizarlas.
¿Qué es una cadena lateral?
Una cadena lateral es una entrada adicional a un procesador de efectos que no forma parte de su ruta de señal principal.
Las entradas de cadena lateral suelen encontrarse en procesadores de dinámica como compresores y puertas.
En estos efectos, la señal de la cadena lateral se introduce en el circuito detector del procesador, separado de la señal sobre la que actúa el efecto.
En esta configuración, el compresor «escucha» la cadena lateral para decidir cómo afectar a la señal principal.
La ventaja es que la cadena lateral puede procesarse de forma diferente a la ruta de la señal principal para obtener mejores resultados del efecto.
Puede que no suene muy claro, pero la mejor manera de entender las cadenas laterales es a través de ejemplos.
Aquí tiene algunas de las formas más comunes de utilizar las entradas de cadena lateral:
Impedir que un compresor comprima demasiado los graves
Las entradas de cadena lateral se desarrollaron para resolver un problema común de los ingenieros de audio con los compresores.
La sonoridad, la dinámica y la intensidad de las señales de audio están relacionadas. Además, tu propia percepción del sonido tiene una gran influencia.
Las curvas de Fletcher-Munson explican por qué un sonido puede parecer más fuerte o más silencioso en función de su frecuencia.
Pero hay problemas similares con las señales de audio. Un compresor se basa en la fuerza de la señal de entrada para decidir cuánto reducir el nivel del material por encima del umbral.
Un compresor se basa en la fuerza de la señal de entrada para decidir cuánto reducir el nivel del material por encima del umbral.
La información del extremo inferior de un sonido suele ser más fuerte que otras partes del espectro de frecuencias, aunque no se oiga así.
Esto significa que el ajuste del umbral de su compresor no es fácil para los instrumentos con muchos bajos.
Los bajos excesivos activan la reducción de ganancia del compresor antes de que pueda actuar sobre el material más silencioso que está más arriba.
La solución es utilizar la entrada de cadena lateral. En este ejemplo, se inserta un ecualizador en la cadena lateral del compresor y se utiliza un filtro de paso alto para reducir la cantidad de graves que el compresor está «escuchando».
¡Ahora el compresor no actuará demasiado sobre los graves y dejará pasar todos esos potentes graves!
Sidechain ducking
Este es el clásico efecto de kick and bass sidechain que se apoderó de la música electrónica a principios de los años 00.
Sigue siendo un ingrediente clave en muchos subgéneros de EDM.
Para conseguir el efecto ducking, inserta un compresor con entrada sidechain en tus sintes de bajo o pad.
A continuación, envía la señal de tu pista de bombo a la entrada sidechain del compresor.
Ahora el compresor está escuchando el bombo. Cada vez que golpee, el compresor reducirá la ganancia de la pista de bajo o pad con un satisfactorio silbido.
Si el umbral y el ratio se ajustan a configuraciones extremas, produce un efecto de bombeo que mejora la sensación rítmica de una pista.
Dispare una puerta con una señal diferente
Las puertas de ruido son algunas de las herramientas más útiles en la mezcla.
Pero al igual que los compresores, cambiar la señal en la ruta del detector con la entrada de la cadena lateral las hace aún más útiles.
Aquí tienes un ejemplo clásico.
Cuando utilizas varios micrófonos para grabar una batería, parte del sonido del kit se derramará en los micrófonos cercanos de cada batería.
Eso está bien, es parte del sonido natural de las baterías grabadas. Pero si el derrame es demasiado intenso, a menudo es mejor reducirlo con una puerta.
Desgraciadamente, es difícil ajustar correctamente el umbral de una puerta cuando el derrame es casi tan fuerte como la batería.
Este problema ocurre siempre que se graba un bombo con un micrófono interior y otro exterior. Vale la pena, ya que el micrófono interior capta la intensidad del batidor y el exterior obtiene el sonido natural del parche del tambor.
En esta configuración, el micrófono exterior capturará más sangrado y puede no responder bien a la compuerta.
Sin embargo, si utiliza el micrófono interior del bombo como entrada de la cadena lateral, la compuerta utilizará esta señal más limpia para decidir cuándo dejar pasar el material.
Ahora será mucho más fácil ajustar el umbral para que el derrame pase correctamente.
Puerta Trance
El ejemplo anterior muestra por qué las entradas de cadena lateral se añadieron originalmente a las puertas y expansores, pero hay más efectos creativos que puede hacer con ellos también.
Esto es algo así como lo opuesto al truco del sidechain ducking.
Inserta una puerta con entrada sidechain en un sonido sostenido como un pad de sintetizador ambiental. A continuación, envíe una pista de percusión a la entrada de cadena lateral de la puerta.
Un patrón de caja de ritmos o una muestra en bucle funcionan muy bien para esto.
Ahora la puerta se abrirá y cerrará en función del ritmo de la pista de percusión.
Este efecto fue un pilar de la música trance en los años 90.
De-esser
Si has seguido con atención, habrás adivinado qué truco de cadena lateral mostraré a continuación.
Los de-esser son un efecto importante en cualquier cadena vocal buena. Ayudan a reducir el efecto negativo de la sibilancia en una grabación vocal.
La sibilancia se refiere a los sonidos ásperos en forma de «S» que a veces pueden distraer con ciertos cantantes y micrófonos.
La sibilancia se refiere a los sonidos ásperos en forma de «S» que a veces pueden distraer con ciertos cantantes y micrófonos.
Pero un de-esser es simplemente un compresor con un par de filtros en la cadena lateral que restringen su efecto a una estrecha banda de frecuencia donde normalmente se produce la «S» sibilante.
Puede utilizar cualquier compresor como de-esser utilizando un filtro de paso alto y bajo en la cadena lateral para que el compresor actúe sólo sobre las «S».
Consejo: La sibilancia es más molesta en los medios altos y los agudos, entre 2,5 kHz y 8 kHz. Experimente filtrando todo lo que esté fuera de una parte estrecha de este rango para aislar la sibilancia.
Expansión hacia arriba
Volveré al material de percusión para este ejemplo ya que funciona muy bien con la expansión.
Un expansor es una forma menos agresiva de una puerta de ruido. Puede considerarlo como un compresor al revés.
Con la expansión ascendente, cuando el nivel de la señal supera el umbral, el expansor potencia la señal en lugar de atenuarla como un compresor.
Una forma fantástica de utilizar la cadena lateral de un expansor en la percusión es obtener un sonido más potente de los micros de sala.
Los micrófonos de sala añaden mucho realismo, pero a veces quitan la sensación de impacto de los micrófonos de cerca.
Para solucionarlo, envía cada micrófono de cerca a un bus y úsalo como entrada de la cadena lateral a una puerta insertada en los micrófonos de sala.
Ahora los canales de los micrófonos de sala recibirán un ligero impulso cada vez que el baterista golpee una patada, una caja o un tom.
Adapte el umbral, la relación y el tiempo de ataque y liberación del efecto para enfatizar los golpes de forma adecuada.
Grupo de cadena lateral
La cadena lateral es una herramienta poderosa cuando se sabe cómo utilizarla.
También es responsable de uno de los sonidos más esenciales en la producción de música electrónica moderna.
Ahora que conoces estos cinco consejos de sidechain, vuelve a tu DAW y empieza a marcar algunas dinámicas.