La mayoría de las septostomías auriculares se realizan en bebés con d-TGA u otros defectos cardíacos cianóticos. En estos casos, se guía un catéter con balón a través de una vena grande hasta la aurícula derecha, durante el cateterismo cardíaco. El catéter se introduce en el foramen oval, un orificio natural entre las aurículas que normalmente se cierra poco después del nacimiento. El globo situado en el extremo del catéter se infla para agrandar el agujero oval lo suficiente como para que deje de estar cerrado. Esto permite que entre más sangre oxigenada en el corazón derecho (especialmente en el caso de la d-TGA), donde puede ser bombeada al resto del cuerpo. El globo se desinfla y el catéter se retira.
A veces, la cirugía inicial no tiene éxito del todo, o existen otros factores que hacen imposible una septostomía auricular simple con globo, como en el caso de un paciente de edad avanzada cuyo foramen oval ya se ha cerrado. Es entonces cuando se realiza una septostomía auricular con cuchilla. Los detalles del procedimiento son en gran medida los mismos, salvo que primero se utiliza una pequeña cuchilla en el extremo del catéter para crear una abertura entre las aurículas derecha e izquierda, antes de la inserción del balón.
La septostomía auricular con balón de Rashkind se realiza durante un cateterismo cardíaco (cateterismo cardíaco), en el que se utiliza un catéter con balón para ampliar un foramen oval, un foramen oval permeable (FOP) o una comunicación interauricular (CIA) con el fin de aumentar la saturación de oxígeno en pacientes con defectos cardíacos congénitos cianóticos. Fue desarrollado en 1966 por los cirujanos estadounidenses William Rashkind y William Miller en el Hospital Infantil de Filadelfia.
William Rashkind no era cirujano, sino cardiólogo pediátrico del Hospital Infantil de Filadelfia. Fue uno de los padres del campo del cateterismo intervencionista, y desarrolló no sólo esta técnica y dispositivo que salva la vida de los neonatos con transposición de las grandes arterias, sino también dispositivos para cerrar los defectos del tabique auricular (DSA) y el conducto arterioso persistente (DAP). Fue jefe de la División de Cardiología Pediátrica del Hospital Infantil de Filadelfia hasta su muerte en 1986 a causa de un melanoma maligno.