Demasiado holgada, demasiado apretada, ajuste incorrecto: los niños con problemas sensoriales pueden ser muy resistentes a la ropa que no se siente bien en su cuerpo. Cuando el sistema táctil de un niño (su sentido del tacto) no funciona de manera típica, una sensación táctil que no es gran cosa para un niño neurotípico puede ser un gran problema y provocar mucha ansiedad.
Mientras que algunos prefieren la sensación de holgura de una camiseta de gran tamaño, pantalones cortos o faldas de algodón sueltas, o zuecos Crocs, algunos niños con problemas sensoriales anhelan ropa más ajustada. La ropa ajustada o incluso la ropa de compresión especialmente diseñada y fabricada para ejercer una presión uniforme sobre la piel puede ser como un gran abrazo, que calma y organiza el sistema del niño como lo haría un abrazo real.
Hablé recientemente con Susan Donohoe, de Kozie Clothes, para que me explicara qué características tenía en cuenta a la hora de diseñar ropa para niños con problemas de procesamiento sensorial. Susan es una terapeuta ocupacional pediátrica con varias certificaciones relacionadas con el trastorno de procesamiento sensorial que ha ejercido como OT (terapeuta ocupacional) durante más de 30 años. También es madre de seis hijos. La observación de la lucha de una de sus hijas con problemas sensoriales, junto con las dificultades que tenían los niños con los que trabajaba en las escuelas, la inspiró a diseñar ropa sensorialmente adecuada que ayudara a la autorregulación y fuera cómoda para los niños que, como su hija, tienen sensibilidades táctiles. Susan empezó con chalecos con peso y más tarde añadió ropa de compresión, como camisas y pantalones. Era importante conseguir las características de autorregulación (peso y presión), pero también le parecía importante el estilo.
«Me di cuenta de que los productos que se utilizaban para ayudar a los niños a regular su comportamiento solían ser estigmatizantes, feos y de «talla única»», dice Susan. «Y sólo se utilizaban correctamente cuando el TO estaba presente. No se trataba de una comodidad sensorial, ni mucho menos. La forma en que los niños se ven a sí mismos y cómo se sienten en su entorno puede mejorar la calidad de vida social y emocional cuando ese niño se siente organizado y tranquilo».
Ahora bien, a algunos niños les da igual parecer diferentes siempre que estén físicamente cómodos. Pero no todos los niños con SPD son iguales. Y tampoco todas las situaciones sociales o de clase lo son. Los padres y los profesionales pueden honrar y empoderar a los niños respetando su necesidad de sentirse bien física y emocionalmente cuando eligen qué ponerse y vestirse. Disponer de ropa sensorialmente adecuada facilita que los niños toleren la ropa que tienen que llevar, ya sea para ir al colegio o a un evento, para jugar, para estar en casa, para dormir o para actividades al aire libre como nadar en la playa o bajar en trineo por una colina.
¿Cuáles son algunas de las características que pueden ayudar a un niño con problemas sensoriales a sentirse bien con su ropa? Para empezar, la inconsistencia en la textura puede ser muy angustiante: piense en las costuras, los elásticos en las muñecas y los tobillos, la parte posterior de un aplique, las cremalleras y las etiquetas de la ropa que tocan la piel. Kozie Clothes vende ropa de compresión fabricada con un material que no es algodón para garantizar una elasticidad de cuatro vías con memoria, un tejido que es «muy adecuado para los niños de tono más bajo o para las personas con quemaduras», explica Susan. (Como terapeuta ocupacional, tiene mucha experiencia en la terapia de quemados, por lo que tenía en mente a los niños con quemaduras y a los que padecen un trastorno de procesamiento sensorial). De hecho, también tiene ropa para niños con problemas médicos en su página web). Algunas de las características que ella sabía que quería que tuviera su ropa para niños con problemas sensoriales eran:
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Tamaño adecuado (ni demasiado grande ni demasiado pequeño)
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Diseño elegante (como ya he mencionado)
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Etiquetas que se desprenden (las etiquetas suelen tener una textura diferente a la del tejido de la ropa y, por lo tanto, se notan incluso cuando no raspan)
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Tejidos suaves que no fueran voluminosos y que no se amontonaran (cuando el tejido se amontona, cambia las sensaciones contra la piel)
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cremalleras con tiradores de neopreno masticables (para la búsqueda sensorial oral)
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Cierres de velcro (fáciles de usar cuando los niños tienen dificultades de motricidad fina)
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un bolsillo interior con un(útil para los niños que utilizan fidgets para autorregularse)
¿Son algunas de estas características importantes para su hijo? Como padre que busca ropa que funcione para su hijo, piense en lo que ya le funciona. ¿Qué cualidades tienen sus camisetas favoritas?
Tal vez su hijo prefiera la ropa de compresión que se ajusta y se autorregula mejor cuando la lleva: No tiene tantas crisis nerviosas. Se concentra mejor. No se pone tan nerviosa y tonta que no puede volver fácilmente a un estado de calma y atención. No se pone malhumorado y luego le cuesta deshacerse de esa irritabilidad. Un niño con dificultades de autorregulación no controla bien su estado de ánimo, su concentración y su nivel de actividad. Susan compartió conmigo una cita de uno de sus clientes que decía: «Mi hijo acaba de empezar a usar su camiseta de compresión. Dos días completos después y ¡no hay arrebatos de comportamiento! Estamos convencidos de que está ayudando». Ese aporte táctil constante que ofrece una presión profunda puede ser maravillosamente calmante. A mi propio hijo le encanta llevar gorros de punto ajustados; tenemos una colección rotativa de ellos. Le dirá que piensa mejor y que se siente más cómodo y concentrado cuando tiene ese gorro puesto.
Si su hijo es verbal, puede preguntarle por qué le gustan ciertas prendas de vestir y por qué no le gustan otras. (Y puede probar la ropa que coja barata porque está usada. Si ese pantalón de chándal bien lavado y suavizado o esa camiseta de baño de la tienda de segunda mano o del mercadillo de la iglesia no le sirven a su hijo, no perderá mucho dinero mientras sigue jugando a ser detective en el caso de la ropa que mi hijo tolera). Susan dice de una de sus hijas: «En la etapa de niño pequeño, tenía mucha aversión a ciertas telas y ruidos como el de la aspiradora o el de los truenos ….. También demostraba una falta de apertura a cualquier cosa que no estuviera dentro de su zona de confort y tenía una fuerte respuesta emocional. Decidí observarla y tratar de determinar lo que estaba tratando de decirme a través de estos comportamientos. Determiné que muchas de sus reacciones respondían a miedos sobre cosas que no eran obvias o típicas». ¿Te sientes identificado?
Cuando mi hijo era demasiado pequeño para comunicarse conmigo verbalmente, trabajar en mis habilidades de observación me ayudó a descubrir lo que necesitaba. Para muchos padres, llevar un diario sensorial inteligente, anotando los comportamientos en diferentes situaciones y haciendo un seguimiento de lo que funciona y lo que no funciona para un niño al que se quiere mantener a raya, puede ser muy valioso. Esto es especialmente cierto cuando un niño se pone una prenda de vestir un día, pero luego se enfada si le sugieres que se la ponga otro día. Los niños con problemas sensoriales pueden poner a prueba nuestra capacidad de observación, de detección y de creatividad. Pero, como dice Susan, «cada niño es especial y merece sentirse cómodo»
Descubrir qué pantalones puede hacer que su hijo se ponga puede ayudarle a ver que usted se preocupa lo suficiente como para ayudarle a encontrar lo que funciona para él-y para usted. Existen los pantalones de chándal de vestir, y las mallas o la ropa de compresión debajo de la ropa formal para esa boda a la que asistirá su familia podrían ser la clave para que pueda soportar la intensidad sensorial de una gran reunión. Trabajad juntos para encontrar soluciones. Y recuerda que cuando nuestros hijos se sienten respetados y escuchados, tienen menos frustraciones, lo que puede llevar a menos crisis y a una mayor confianza en nosotros como padres. Estar más cómodos con su ropa puede ayudar a nuestros hijos a concentrarse y atender en la escuela o en cualquier actividad que sea importante para ellos.
Si estás interesado en aprender más sobre la ropa sensorialmente adecuada para tus hijos, encontrarás un montón de consejos, estrategias y recursos en Raising a Sensory Smart Child, y encontrarás artículos de ropa sensorialmente adecuada para bebés hasta niños de la talla 16 (XL) en la página web de Kozie Clothes.
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(P.D. No recibo ningún pago de afiliación por enviar a la gente a la página de Susan, solo me alegro de que haya podido compartir conmigo algunas ideas sobre la ropa que vende y de que esté dispuesta a ofrecerte un precio de descuento por tiempo limitado!)
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