La primera vez que Roger Shepherd contempló el sagrado monte Paektu de Corea del Norte, quedó fascinado, y ahora dirige grupos de turistas occidentales a esta nación comunista reclusa para que otros puedan disfrutar de las vistas.
Puntos clave:
- El volcán activo ocupa un lugar destacado en la antigua mitología coreana
- El Sr. Shepherd lleva haciendo senderismo por el monte Paektu desde 2011
- Espera que las excursiones ayuden a acercar a los norcoreanos y a los surcoreanos
El monte Paektu, la montaña más alta de la península coreana con 2.750 metros sobre el nivel del mar, se encuentra cerca de la frontera de Corea del Norte con China.
El volcán activo ocupa un lugar destacado en la antigua mitología coreana, pero también es un sitio importante en la mitología del moderno régimen norcoreano.
La propaganda norcoreana sostiene que el fundador de la nación, Kim Il-sung, dirigió una resistencia contra la ocupación japonesa de la península desde las bases del monte Paektu, y que su hijo Kim Jong-il nació allí.
» llegó a compartir esa experiencia, y parecían estar de acuerdo conmigo.»
Suministro: Roger Shepherd
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El señor Shepherd lleva desde 2011 haciendo senderismo por el lado norcoreano de la cordillera Paektu Daegan, que se extiende por la península, pero el mes pasado pudo llevar a un grupo turístico extranjero a la montaña sagrada por primera vez.
Dijo que los excursionistas a los que llevó al monte Paektu -dos mujeres australianas y dos hombres noruegos- quedaron fascinados por el paisaje de las tierras altas y las mesetas rurales de Corea del Norte.
Suministrado por Roger Shepherd
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«Supongo que gran parte fue por estar en un país en el que la gente normalmente no espera viajar así, y que ellos fueran los primeros», dijo.
Originalmente de Nueva Zelanda, el Sr. Shepherd dejó su trabajo en el cuerpo de policía y se trasladó a Corea del Sur en 2010 para crear un negocio de viajes de senderismo.
Antes había escrito una guía sobre el lado surcoreano del Paektu Daegan, que forma la espina dorsal de la península, siguiendo un par de caminatas a lo largo de esa sección de la cresta.
«Fue una especie de elección de estilo de vida, y nadie más estaba haciendo esto, así que tal vez fue una oportunidad para mí de vivir un buen estilo de vida y obtener un ingreso de ello».
Suministrado por Roger Shepherd
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El Sr. Shepherd dijo que, aunque las montañas coreanas no sean tan altas como las de su país, la gran cantidad de montañas que hay en la península le atraía.
«Creo que los primeros pioneros las describieron como ‘olas en un fuerte vendaval’, así que es un paisaje montañoso bastante espectacular.»
Suministrado por Roger Shepherd
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‘Una montaña, un pueblo’
La historia y el significado cultural de las montañas coreanas, surcadas por cientos, si no miles, de senderos y salpicadas de templos y santuarios, también fueron atractivos.
Después de escribir la guía surcoreana, el Sr. Shepherd pidió permiso a Corea del Norte para entrar en el país y seguir documentando la espina dorsal de la península hasta el monte Paektu.
Suministrado: Roger Shepherd
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Dijo que lanzó su trabajo como un esfuerzo hacia la reunificación.
«Estaba documentando fotográficamente las montañas y poniéndolas en libros de arte fotográfico, y adoptando el concepto de montaña: una montaña, un pueblo», dijo el Sr. Shepherd.
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«Supongo que, en general, los norcoreanos y los surcoreanos han admirado lo que hago.»
Aunque pudo llevar a un grupo de extranjeros con él al reino ermitaño, dijo que esperaba que los surcoreanos también pudieran ir de excursión a la región algún día.
«Realmente, me gustaría ver una oportunidad, especialmente para los surcoreanos, de viajar quizás a las mismas partes de Corea del Norte en las que yo ya he estado», dijo el Sr. Shepherd.
Suministro: Roger Shepherd
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