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¿Qué es un boniato?
El boniato es una popular hortaliza de raíz con almidón repleta de fibra, antioxidantes, vitaminas como la B, C y A, y minerales como el hierro, el selenio y el calcio. Comúnmente confundido con el ñame seco, el boniato tiene una pulpa húmeda que puede variar de color, desde el blanco hasta el naranja, e incluso el púrpura.
De todas las variedades de patata, el boniato es el cultivo más fácil de realizar. Además de estar disponible todo el año, no necesita mucho mantenimiento y la cosecha suele ser abundante. La cepa prospera en el clima tropical, necesitando alrededor de cinco a seis meses de clima cálido para crecer.
¿Se pueden comer las hojas del boniato?
Sí. Las plantas de boniato suelen cultivarse por sus dulces tubérculos, pero las hojas también son estupendas. Estas hojas comestibles -llamadas científicamente Ipomoea Batatas- contienen un alto contenido en fibra dietética y pueden ser absolutamente deliciosas.
En algunas culturas, las hojas de boniato pueden aplicarse incluso de forma tópica machacando sus hojas e incorporándolas a ungüentos para tratar erupciones e irritaciones de la piel causadas por plantas venenosas y picaduras de insectos. También se cree que hervir las hojas y beber la infusión resultante puede ayudar a reducir el apetito y a tratar problemas metabólicos.
Beneficios para la salud de las hojas de batata
En un estudio realizado por el Centro Agrícola del Estado de Luisiana, se descubrió que las hojas aportan vitaminas y minerales como vitamina A, vitamina B, vitamina C, tiamina, niacina, zinc, ácido fólico, calcio, riboflavina, hierro, vitamina K, caroteno B, B6 y proteínas.
Así es como estos componentes esenciales aportan nutrición al organismo:
Salud del corazón
La presencia de vitamina K en las hojas del cultivo de la raíz ayuda a prevenir la calcificación en las arterias de los depósitos duros, que causan los ataques al corazón. También ayuda a reducir la inflamación de las células que recubren los vasos sanguíneos.
Mejora de la vista y propiedades curativas
La vitamina A tiene múltiples beneficios para la salud, incluyendo la mejora de la salud de la visión, propiedades antiinflamatorias y el rebrote de la piel, por nombrar algunos.
La vitamina A también es capaz de bajar la inflamación, reduciendo el riesgo de reacciones alérgicas y las posibilidades de enfermedades neurodegenerativas.
Por último, tener la dosis adecuada de vitamina A promueve una piel más saludable debido a la producción de colágeno para contrarrestar las líneas finas y las arrugas.
Densidad ósea
En Health Benefits Times se menciona que, además de un corazón sano, la vitamina K de esta hoja verde también es capaz de mantener el calcio en los huesos, reduciendo el riesgo de pérdida ósea (osteoporosis) y de fracturas óseas, especialmente en las mujeres postmenstruales.
Cómo cocinar las hojas de boniato
Crudas: Las hojas de boniato pueden consumirse crudas o cocidas. Comer las hojas en su forma más pura, cruda, puede dejar un ligero amargor en el paladar, mientras que la cocción liberará un sabor suave y dulce similar al de las espinacas. Tanto si decides añadirlas a una ensalada fresca como si las incorporas a un batido verde, las hojas de boniato pueden ayudarte sin duda a añadir nutrientes esenciales a tu dieta.
Aquí tienes dos recetas de ensaladas saludables con hojas de boniato crudas:
- Apronta y zapatillas – Ensalada de hojas de boniato
- Días nutritivos – Ensalada verde de boniato con tomate y cebolla
Cocinadas: Si bien la cocción de las verduras provoca cierta pérdida de vitaminas, el calor puede en realidad activar ciertos nutrientes, vitaminas y enzimas.
Puede utilizar las hojas de boniato como sustituto de las espinacas. Las hojas pueden combinarse con salsa de pescado, sustancias aromáticas como el ajo, el jengibre y la cebolla, pasta de gambas y carnes.
Inspírate con estas sabrosas recetas:
- Los Woks de la Vida – Hojas de Ñame, Hojas de batata salteadas
- Hungry Go Where – Hojas de batata en leche de coco
- Nyonya Cooking – Easy Vegetable Chinese Stir Fry
- Noob Cook – Sambal Sweet Potato Leaf
- Hadia’s Lebanese Cuisine – Sweet Potato Leaf Stew
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