Anne,
No me sorprende que estés confundida porque es cierto decir tanto que no necesitas ir a la iglesia para ser cristiano como que si no vas a la iglesia, no eres cristiano. Permítanme explicarles.
Si tuviéramos que reducir lo que significa ser un cristiano, el mejor lugar para mirar es en una de las personas que Jesús dijo que era un cristiano. Si recuerdas al ladrón en la cruz junto a Jesús (Lucas 23:39-43), Jesús le promete a este hombre que estará con él en el paraíso. Este hombre nunca pudo ir a la iglesia, y sin embargo es un cristiano porque confía en Jesús. Así que en ese sentido es cierto decir que no tienes que ser un asistente a la iglesia para ser un cristiano. De hecho, en cuanto se dice que «hay que hacer algo» para ser cristiano se corre el peligro de entender mal el mensaje del evangelio.
Sin embargo, la Biblia no tiene ningún concepto de espiritualidad individual – es decir, el cristianismo no es algo personal que no tiene nada que ver con nadie más. Esa es una forma de pensar muy moderna. Podemos verlo en el pasaje anterior, la forma en que el hombre expresa su confianza en Jesús es que cambia sus lealtades al reino de Jesús. Él ve que Jesús es el verdadero rey y se une a su reino, se une a un grupo de personas – los gobernados por Jesús el rey.
Si usted es un cristiano, entonces usted es un miembro de la iglesia de Dios. La iglesia es ahora su familia, y son el regalo de Dios para nosotros en la vida cristiana. Vemos esto en Romanos 8:28-30. Los que se salvan son salvados para que Jesús sea el hermano mayor de muchos hermanos. Dios está en el negocio de hacer una familia (lea Romanos 8). Esto también se puede ver en el hecho de que la mayoría de las instrucciones para los cristianos se hacen en plural, hay muy pocas (si es que hay alguna) instrucciones para los individuos. (El griego del NT distingue entre el singular y el plural ‘tú’ El inglés ya no lo hace).
La vida cristiana nunca fue pensada para ser vivida en solitario, Dios ha dotado a cada miembro de su iglesia para servir a los demás, no se puede hacer eso en solitario. Es casi imposible vivir una vida cristiana solo, va en contra de todo lo que Dios ha hecho por nosotros. Sin embargo, algunas personas no pueden evitar vivir solas. El ladrón en la cruz no podía unirse a una iglesia, no tenía opción; pero cuando tenemos una opción, realmente deberíamos formar parte de la iglesia de Dios.
Es como alguien que se casa, pero nunca se muda con su marido. Es cierto que se puede estar casado sin vivir juntos, y puede haber circunstancias extremas que se te ocurran en las que alguien pueda casarse y no vivir juntos (si alguien está en su lecho de muerte, por ejemplo). Pero un verdadero matrimonio implica una relación. Convertirse en cristiano significa ser parte de la familia de Dios.
Así que mi consejo para tu cuñada es que, si puede unirse a una iglesia cercana a ella, lo haga. Si no hay nada que la detenga (y puede haber razones legítimas) que vaya a la iglesia. Es lo mejor para ella y para las personas que se están perdiendo sus dones que ella puede aportar a esa iglesia. Si hay alguna razón por la que no puede ir a la iglesia entonces anímela a reunirse regularmente con otros cristianos para leer la biblia y orar (después de todo esto es la esencia de la iglesia).