Parte 2: Limpieza de las encimeras de cuarzo
Para la siguiente serie de pruebas, utilicé varios limpiadores y esponjas para ver si el fregado o los diferentes tipos de productos de limpieza dañarían el acabado de las muestras de cuarzo de ingeniería. Como describí en mi artículo anterior sobre el cuarzo artificial, hay una diferencia sustancial de dureza entre las partículas de cuarzo mineral reales de estos productos y la resina de poliéster que une las partículas. El componente mineral del cuarzo fabricado es más duro que la mayoría de los productos de limpieza abrasivos, pero la resina no lo es.
Es importante señalar que los fabricantes de productos de cuarzo reconocen que es posible dañar la superficie con limpiadores abrasivos o estropajos. De hecho, he comprobado que esto es cierto. En nombre de la ciencia, he ido en contra de las recomendaciones del fabricante, porque es muy probable que un propietario, un invitado, un miembro de la familia o un contratista no conozcan bien la letra pequeña del sitio web del fabricante. Además, las recomendaciones de limpieza detalladas del fabricante pueden ser demasiado limitadas para realizar el trabajo si una superficie se mancha.
No obstante, no traté las muestras de forma irracional o abusiva. Simplemente me imaginé que mi suegra estaba de camino y fregué intensamente.
Usé los siguientes métodos, ordenados de más a menos abrasivos:
- Almohadilla de mano Scotch-Brite (que contiene carburo de silicio) + Soft Scrub
- Lado de fregado de la esponja de cocina Scotch-Brite + Bar Keepers Friend
- Almohadilla de fregado + Soft Scrub
- Lado de fregado de la esponja de cocina Scotch-Brite esponja de cocina + Soft Scrub
La «Almohadilla manual ultra fina» de Scotch-Brite dañó el acabado de cada marca y cada muestra.
Después de fregar con este estropajo de alta resistencia, se observó una zona nebulosa evidente en todas las muestras, independientemente de si la muestra se fregaba durante 30 o 60 segundos. Este estropajo contiene carburo de silicio, que tiene una dureza Mohs de 9. Este tipo de estropajo abrasivo no debe utilizarse en ningún cuarzo sintético ni en ninguna superficie de encimera.
Un estropajo manual abrasivo Scotch-Brite dañó todas las muestras, y es demasiado agresivo para utilizarlo en cualquier encimera. El lado izquierdo de esta muestra fue fregado, y está claramente dañado. Observe cómo las partículas de cuarzo no se ven afectadas, mientras que el relleno que las rodea está desgastado. Esto ilustra la diferencia de dureza entre los granos de cuarzo mineral y el relleno de resina de poliéster.
Una esponja de cocina y Bar Keepers Friend impactaron en la mayoría de marcas y colores, pero no en todos.
Bar Keepers Friend es tanto abrasivo como ácido. La acción abrasiva proviene del feldespato en polvo, que tiene una dureza Mohs de 6. Esto es más suave que el mineral cuarzo, pero más duro que la resina que une las partículas de cuarzo.
Cinco de las seis muestras frotadas con Bar Keepers Friend mostraron alguna neblina o embotamiento de la superficie pulida. Los peores efectos se produjeron en el Cambria Templeton, que se opacó claramente en los lugares donde se restregó. Otras cuatro muestras mostraron cantidades menores de deslustre, y Caesarstone Espresso no mostró daños visibles.
Acabado dañado por la esponja de cocina y Bar Keepers Friend (lado izquierdo) en Cambria Templeton.
El sitio web de Bar Keepers Friend ofrece consejos para usar su producto con cuarzo de ingeniería: «La clave es minimizar el tiempo de contacto y no concentrar demasiado el producto en un área pequeña». El sitio web también sugiere utilizar Bar Keepers Friend para la eliminación de manchas, en lugar de para la limpieza general. Esta recomendación está respaldada por los resultados que he encontrado, ya que parece que Bar Keepers Friend puede dañar las superficies de cuarzo.
De forma similar, el sitio web de Caesarstone advierte a los propietarios de viviendas de que no deben fregar enérgicamente con Bar Keepers Friend, aconsejando utilizar sólo una pequeña cantidad, con una ligera presión, y no utilizar un estropajo. De nuevo, parece un buen consejo. Sin embargo, el toque ligero necesario para evitar daños puede no ser suficiente para eliminar una mancha persistente.
Un estropajo y Soft Scrub dañaron 3 de las 4 muestras probadas.
Utilicé un estropajo de alta resistencia de la marca Natural Value y Soft Scrub con Oxi cleaner. Este estropajo utiliza fibras de nylon recicladas como abrasivo y es mucho más suave que el estropajo manual Scotch-Brite. Sin embargo, el estropajo Natural Value y Soft Scrub dañaron la mayoría de las muestras que probé. El peor efecto se produjo en Silestone Cygnus, así que repetí la prueba con el estropajo y el agua sólo para intentar ver si era el estropajo o el detergente lo que causaba el problema. El estropajo causó una ligera bruma en el acabado, pero menos que con Soft Scrub.
Una esponja de cocina y Soft Scrub no tuvieron casi ningún efecto, excepto en una marca.
Soft Scrub utiliza carbonato de calcio como material abrasivo, que tiene una dureza Mohs de 3. El carbonato de calcio también se conoce como calcita, que es el mineral que compone la piedra caliza, el mármol, el travertino y el ónix. Soft Scrub tiene un buen nombre, porque efectivamente es más suave que otros limpiadores abrasivos. La combinación de Soft Scrub y el lado rugoso de una esponja de cocina Scotch-Brite que no raya no dañó la mayoría de las muestras de cuarzo que probé.
La única excepción fue Silestone Merope, que quedó visiblemente opacada después de fregar durante 30 segundos con Soft Scrub y la esponja.
Acabado dañado por la esponja de cocina (izquierda) y la almohadilla abrasiva (derecha) con Soft Scrub en Silestone Merope.
El resultado final
Las superficies de cuarzo fabricadas están hechas de dos cosas básicas: partículas de cuarzo mineral y aglutinantes de resina. Los componentes minerales de las placas de cuarzo fabricadas son duros y resistentes a los daños causados por los abrasivos. Pero los aglutinantes de resina son mucho más blandos, y hasta un 25% o más de la superficie de una losa de cuarzo fabricada está hecha de resina, no de cuarzo mineral. (Para más detalles sobre esto, véase mi anterior artículo sobre el cuarzo.) Cuando se observa de cerca cómo un limpiador abrasivo daña una superficie de cuarzo fabricado, se puede ver que la resina se desgasta, mientras que los granos minerales quedan intactos. El resultado es un acabado desigual y sin brillo. Una conclusión importante es que, aunque la mayor parte de la superficie de cuarzo fabricado está formada por minerales, son las cargas y los aglutinantes entre los minerales los que probablemente sean menos duraderos con el paso del tiempo.