Ruta del Perfil del Abuelo

Al ascender por el sendero del Perfil de la Montaña del Abuelo, esta ruta le llevará por algunas de las características que inspiraron su nombre. Ascenderá desde los arroyos y riachuelos de media altura, pasando por una variedad de características que incluyen vistas y afloramientos rocosos, hasta llegar a la cresta de la cumbre donde crece un raro bosque de abetos. Lleve su cámara de fotos, porque le espera una oferta casi interminable de paisajes, y la caminata es lo suficientemente extenuante como para querer descansar periódicamente. La caminata termina en la cima del Pico Calloway, que con sus 1.964 metros es la montaña más alta de la cordillera Blue Ridge.

Direcciones

Desde la intersección de la US 221 y la NC 105 en Linville, NC, vaya hacia el norte por la NC 105 durante 4,3 millas. La entrada al aparcamiento Profile Trail del Parque Estatal de Grandfather Mountain está a la derecha. (Está a 0,3 millas después del cruce con la NC 184).

Desde la intersección de la US 221 y la NC 105 en Boone, NC, hay 12,6 millas hacia el sur por la NC 105 hasta la entrada del Parque Estatal, a la izquierda.

Siga el camino de entrada aproximadamente 1/4 de milla hasta la gran zona de aparcamiento nueva para el Profile Trail. El edificio con baños, un área de patio cubierto, agua y una estación de lavado de botas marca el inicio del sendero.

Detalles

Descripción de la caminata

Inicie la caminata llenando un permiso (gratuito) en el frente del edificio. Todos los excursionistas están obligados a llevar un permiso, así que mantenga una copia con usted en el camino. Hay algunos carteles informativos que quizá quieras leer antes de salir al camino. Una vez registrado, tome el sendero de la parte trasera del edificio, que serpentea 0,75 millas para unirse al antiguo sendero.

A menos que el agua sea muy alta, este debería ser un cruce seco, ya que el Watauga es sólo un arroyo de tamaño medio en este punto. El sendero sigue el río cuesta abajo en el otro lado, y ondula hacia arriba y hacia abajo algunos, con algunas curvas laterales en calas adyacentes más pequeñas donde los arroyos fluyen en. Hay grandes oportunidades para hacer fotos aquí y es una caminata fácil, pero estás justo debajo de la autopista, por lo que es un poco ruidoso (de hecho, la única queja real que tendría sobre esta caminata es que el débil sonido del tráfico – especialmente de las motocicletas – permanece contigo todo el camino hasta la cumbre). El bosque en este punto es en su mayoría de mediana altitud y árboles de madera dura de la cala, con un montón de rododendros en el sotobosque.

Después de menos de 1/2 milla, el camino gira a la derecha y comienza a subir. No es demasiado difícil al principio, y el camino está bien graduado y bien mantenido. (La última vez que caminé por aquí se acababa de realizar un trabajo considerable en la banda de rodadura, lo que la hacía un poco fangosa, pero debería secarse con el tiempo). Verás el primer poste de media milla junto al sendero. Éstos están presentes hasta la cima de la montaña e indican la distancia que has recorrido o que te queda por recorrer. Hay algunas raíces y rocas con las que hay que lidiar, pero nada importante. El sendero serpentea hasta una cresta baja con muchas hayas, y luego se dirige de nuevo a una cala más grande donde se cruza un arroyo. Aquí crecen algunos árboles bastante grandes (al igual que todo el camino hasta la zona de abetos).

El camino sale de la cala y se sumerge en la siguiente, donde se cruza el pintoresco Shanty Branch sobre escalones rectangulares muy grandes y paralelos. Una pequeña cascada está justo aguas arriba, y una más grande está justo aguas abajo. Para llegar a ella, manténgase en el sendero, que desciende ligeramente y verá la cascada a su izquierda, mientras que a la derecha hay un gran acantilado colgante. Las rocas cubiertas de helechos hacen que esta zona sea muy atractiva para pasar el rato más de lo debido.

El camino sube de nuevo más allá del acantilado, y se vuelve un poco más empinado, pero no terriblemente. Se adentra en calas progresivamente más secas en lo que respecta al agua corriente, pero todavía crecen exuberantes alfombras de vegetación y flores silvestres en el rico suelo del bosque. A continuación, el sendero comienza una serie de curvas que le llevan a elevaciones progresivas. Unos pocos abetos rojos comienzan a mezclarse con las maderas duras a medida que se avanza entre los 4000 y 4500 pies de elevación.

Foscoe View es una pequeña y agradable parada de descanso aproximadamente a la mitad de la caminata (en cuanto a distancia), con vistas limitadas al norte y al oeste. Se puede ver una gran cantidad de desarrollo en las montañas circundantes, lo que hace evidente por qué la protección de la tierra en Grandfather Mountain es tan importante, y las montañas Amphibolite cerca del horizonte.

Más allá de Foscoe View, el camino comienza a ser más rocoso, pero no es realmente difícil ya que la mayoría de las rocas están ingeniosamente dispuestas en forma de escalera. Otra serie de curvas le proporcionará más vistas hacia los imponentes acantilados Profile por encima de usted que hacia el valle si las hojas están fuera de los árboles. Pronto pasará por el camping del Perfil a la izquierda.

El tramo de sendero justo después del campamento del Perfil pasa por una zona más húmeda, pero está casi totalmente pavimentado con cientos de piedras enormes y planas. Bautizada como «Vuelo del halcón», esta parte del sendero es tan destacada para el mundo de la construcción de senderos como el infame viaducto de Linn Cove de la Blue Ridge Parkway, en el lado opuesto de la Grandfather Mountain, lo es para la construcción de carreteras.

El sendero fue construido por Kinny Baughman y Jim Morton utilizando nada más que herramientas manuales: barras de hierro, palas, poleas y cabrestantes. Según los guardas forestales con los que he hablado en la montaña y un artículo publicado en el Mountain Times, se construyó entre 1985 y 1989 para sustituir al pronto desaparecido Shanty Trail y preservar el acceso al lado oeste de la Grandfather Mountain. Se cita a Baughman refiriéndose al Profile Trail como su «legado duradero», y con eso estoy de acuerdo – el curso de este sendero, definido en piedra, parece que podría estar fácilmente aquí durante siglos, y es un verdadero placer para caminar.

Después de pasar unas cuantas curvas y afloramientos rocosos más, la siguiente vista que verás es la de los Acantilados del Perfil y se llama – apropiadamente – Vista del Perfil. Esta es una de las vistas que dan nombre a la Montaña del Abuelo, ya que las rocas parecen el perfil de la cara de un anciano. Otra vista, desde la carretera 105 cerca de Foscoe hacia el norte, muestra otra forma en que la montaña podría haber sido nombrada. Desde ese punto de vista, el anciano parece estar tumbado de espaldas.

Alrededor de esta altitud, fíjate también en la cantidad de cadáveres que hay en el suelo, y en la cantidad de ramas rotas que tienen las maderas duras en pie en sus copas. Esto es el resultado de algunas tormentas de hielo muy severas que han golpeado la montaña en los años 2000. Algunos de los árboles caducifolios en pie son poco más que un enorme, grueso y robusto tronco sin mucho que mostrar en forma de ramas – las que han sido despojadas por la nieve profunda, el hielo y los vientos feroces.

Los árboles más resistentes sobreviven, y algunos son bastante viejos, pero han tenido un tiempo difícil. Esto explica en parte por qué los abetos y las piceas son más comunes en estas elevaciones. Aunque el abeto rojo, por ejemplo, parece crecer más rápido en las temperaturas más cálidas que se encuentran en las elevaciones más bajas, son menos propensos a los daños del clima invernal que las maderas duras, por lo que es más fácil para ellos competir por la luz del sol aquí arriba en comparación con los que brotan más abajo en la ladera.

El sendero continúa hacia arriba para cruzar los tramos más altos de Shanty Spring Branch, con el agua que corre fría y clara entre enormes canales en las rocas. Los abetos comienzan a dominar el bosque a medida que se asciende, y algunos abetos Fraser -que sólo crecen en las elevaciones más altas de los Apalaches del Sur- comienzan a mezclarse. El sendero se vuelve empinado, rocoso y húmedo en su último tramo hasta el manantial entubado y el pequeño acantilado que lo domina.

El manantial Shanty es un lugar histórico en la montaña Grandfather, y por una buena razón: es la última agua segura antes de la cima y el agua segura más cercana a la cima si está recorriendo el sendero Grandfather. El manantial está entubado, así que llénalo antes de continuar. Pero como le dirán los expertos, los médicos y los múltiples carteles colocados aquí: filtre o trate el agua de las fuentes naturales antes de beberla para estar seguro. Como a veces ignoro imprudentemente a los expertos y a los carteles, yo mismo he bebido un agua de montaña muy deliciosa, fría y sin tratar de este manantial sin ningún problema. (¡Pero no lo hagas!)

A pesar de tener más de 20 años de antigüedad, el sendero hasta este punto ha estado en excelentes condiciones, sin erosión, desniveles, rocas esparcidas al azar o raíces socavadas – habiendo sido construido a propósito por expertos. Sin embargo, a partir de aquí y hasta la cresta, la situación cambia drásticamente. Todas esas cosas que hacen girar los tobillos se vuelven comunes. El «sendero» que sigues es simplemente la ruta histórica más corta hacia el manantial desde la cumbre, lo que significa que baja directamente por la ladera. También es mucho más antiguo, y por lo tanto más erosionado. El resultado final es que se sube directamente a la montaña sobre un montón de cantos rodados, piedras y lecho de roca, entremezclados con raíces colgantes, a través de un bosque de abetos muy húmedo. Nunca es difícil, pero hace que la marcha sea lenta. Por suerte, no está muy lejos de la línea de cresta de Shanty Spring, a sólo 3/10 de milla.

El sendero del Perfil se nivela y cruza la cresta de la cumbre en una pequeña sección de bosque anodino, y desciende sólo unos metros hasta su poco ceremonioso final en el sendero del Abuelo. Una buena señal de dirección marca el lugar, como la mayoría de las intersecciones del parque. Para continuar la caminata hasta el Pico Calloway, gire a la izquierda para tomar el sendero del Abuelo, que comienza a subir por la cresta a través del bosque de abetos y unas pequeñas aberturas llenas de moras suaves.

Aunque no es tan accidentado como los picos más al sur, el sendero pasa por algunas secciones estrechas y rocosas de la cresta. Así que tómate tu tiempo cuando llegues a ellos y disfruta de las vistas que se vuelven más abiertas a medida que avanzas. No hay intersecciones importantes en este último tramo, pero un camino lateral a la derecha lleva a un campamento con vistas al amanecer, y uno a la izquierda conduce 100′ a Watauga View, que es un gran afloramiento rocoso orientado al noroeste – aunque una parte sustancial de esa vista está compuesta por carreteras, casas de lujo, campos de golf y centros comerciales, que cubren tanto los valles como incluso las cimas de las montañas.

El sendero del Abuelo en el que se encuentra es uno de los más antiguos de la montaña, y recorre la cresta de la cumbre todo el camino desde la zona de atracción hasta la cima del pico Calloway. Para superar algunos de los afloramientos rocosos más empinados, el parque ha incorporado al sendero algunas escaleras grandes y resistentes hechas con postes de 4×4. Esto hace que las subidas sean relativamente fáciles, pero no sin cierta seguridad y riesgo. Las mascotas pueden tener problemas aquí, aunque mi perra aprendió a subir las escaleras por sí misma con un poco de persuasión. Las escaleras más grandes se encuentran más al sur, a lo largo del sendero del Abuelo, en los picos MacRae y Attic Window; sólo encontrará un par de escaleras más pequeñas en el tramo de 0,4 millas hasta el pico Calloway en esta caminata.

Finalmente, la línea de cresta comienza a nivelarse y verá la cumbre del pico Calloway a su derecha. El sendero rodea las rocas de la cima y sube a ellas, haciendo un giro pronunciado a la derecha. La cima está marcada por algunas marcas pintadas en las rocas para los senderos Grandfather y Daniel Boone Scout, que terminan aquí. Hay una amplia vista de la cima del acantilado a través de las copas de los árboles de hoja perenne hacia el sur y el este. Afortunadamente, desde aquí se ve menos desarrollo que en Watauga View. Verá la Blue Ridge Parkway, parte del viaducto de Linn Cove, la escarpa de la Blue Ridge cayendo por debajo de ella, los picos MacRae y Attic Window de vuelta a la cresta, y las montañas que se extienden en todas las direcciones.

Cuando haya terminado de empaparse del paisaje, vuelva a su vehículo por el mismo camino para completar la caminata.

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Mapa

El resalte verde indica la ruta a seguir dentro de la red de senderos para esta caminata.

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