¿Qué son los Números de Identificación Renovables?
Los Números de Identificación Renovables, también conocidos como RINs, se crearon a mediados de la década de 2000 como una forma de que la industria petrolera cumpliera de forma fiable con la Norma de Combustibles Renovables (RFS). En otras palabras, los RIN son una prueba de cumplimiento para que las empresas petroleras reguladas puedan cumplir con los requisitos de mezcla establecidos en el RFS.
¿Cómo se generan los RIN?
Un RIN es esencialmente un billete o número de identificación que está vinculado a cada galón de biocombustible producido. Por ejemplo, un galón de etanol produce un RIN, o «ticket», mientras que un galón de biodiésel produce un RIN y medio «tickets». Cada uno de estos «tickets» de RINs se adjunta al galón de biocombustible con el que se produjo hasta que ese galón es mezclado por los mezcladores.
¿Cómo utilizan los refinadores de petróleo los RINs?
Cada refinería está obligada a mezclar un cierto número de galones basado en el porcentaje de la capacidad total de las refinerías de EE.UU. que representa su producción. Esto lo establece la EPA y se denomina Obligación de Volumen Renovable para cada año.
Los galones de etanol se mezclan en el suministro de combustible de EE.UU. y los «tickets» de RINs adjuntos a esos galones se desprenden y pueden ser entregados a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para demostrar que han cumplido con sus requisitos de mezcla. Sin embargo, algunas refinerías mezclan más etanol del que se les exige y pueden conservar el exceso de RIN durante un máximo de dos años, que luego pueden vender en el mercado a otras refinerías que no puedan cumplir sus requisitos de mezcla. Del mismo modo, otros mezcladores también pueden mezclar combustible renovable y capturar RINs sin tener una obligación, y también pueden vender sus RINs en el mercado a otras refinerías obligadas. De este modo, los RINs actúan como una herramienta de cumplimiento basada en el mercado que permite a las refinerías operar de una manera más flexible para cumplir con sus obligaciones.
¿Por qué son importantes los RINs?
El sistema de RINs basado en el mercado crea flexibilidad para las refinerías, a la vez que asegura el cumplimiento para que los beneficios medioambientales y relacionados con los precios del RFS sean finalmente percibidos por los consumidores.