El Movimiento del Cuatro de Mayo fue un movimiento intelectual y reformista que alcanzó su punto álgido en 1919. El movimiento fue iniciado principalmente por estudiantes universitarios enfadados por el trato que recibía China a manos de las potencias occidentales. Estaban especialmente indignados por el trato que recibía la provincia de Shandong, entregada a los japoneses tras la Primera Guerra Mundial.
Motivos e ideas
El Movimiento del Cuatro de Mayo era básicamente antiimperialista y exigía la restauración de la independencia y la soberanía chinas. Sus líderes también querían una reforma sociopolítica, en particular la erradicación de los valores confucianos y una sociedad basada en el gobierno democrático, el individualismo liberal, la ciencia y la industria.
El movimiento alcanzó su punto álgido el 4 de mayo de 1919, cuando miles de estudiantes se concentraron en Pekín para protestar contra el trato que recibía China en el Tratado de Versalles. Su protesta fue apoyada por estudiantes y trabajadores en huelga en toda China.
Estos acontecimientos contribuyeron a la radicalización de los movimientos políticos en China, contribuyendo al surgimiento de grupos como el Partido Comunista Chino (PCC), que se formó dos años más tarde.
Orígenes ideológicos
Las ideas y movimientos reformistas no eran infrecuentes en la China imperial tardía. Los partidarios del Movimiento de Autofortalecimiento de la década de 1800 respaldaron reformas económicas y educativas limitadas.
Otro reformista importante, Kang Youwei, se convirtió en el principal arquitecto de las reformas de los Cien Días de 1898. Youwei reinterpretó el confucianismo para permitir la reforma política y social.
El fracaso de la primera república y el descenso al caudillismo llevaron a los intelectuales a examinar la relación entre el pasado y el presente en China.
Movimiento de la Nueva Cultura
Al frente de todo esto se encontraba el Movimiento de la Nueva Cultura, un amplio conjunto de académicos, escritores e intelectuales, con sede principalmente en Pekín y Shangai.
Desde mediados de la década de 1910, los exponentes de la Nueva Cultura argumentaban que el confucianismo y la filosofía clásica tenían poca relevancia o valor en la China del siglo XX. Para que China sobreviviera y prosperara, debía adaptarse y adoptar ideas y valores modernos.
El Movimiento de la Nueva Cultura lanzó ataques fulminantes contra el confucianismo, que había sostenido la dinastía Qing más allá de su utilidad y reforzado valores sociales anticuados como la jerarquía, el paternalismo, la obediencia y el respeto incuestionable. Los escritores de la Nueva Cultura apoyaron la introducción de conceptos y valores sociales y políticos occidentales, como la democracia, el republicanismo, la autodeterminación, la igualdad y las libertades individuales.
Se necesitan reformas
Los defensores de la Nueva Cultura reconocieron que estas cosas no eran posibles sin un cambio cultural significativo entre los líderes y el pueblo de China.
Nunca podría haber una China democrática, argumentaban, mientras la autoridad política estuviera reforzada por las enseñanzas confucianas, mientras la tradición bloqueara sistemáticamente el progreso y mientras las estructuras familiares patriarcales impidieran las libertades individuales y los derechos de las mujeres.
Escribiendo en 1916 un profesor de Pekín dijo:
«Una república constitucional no puede ser conferida por el gobierno, no puede ser mantenida por un partido o un grupo, y ciertamente no puede ser llevada sobre las espaldas de unos pocos dignatarios y ancianos influyentes. Una república constitucional que no deriva de la … mayoría del pueblo es una república falsa y un constitucionalismo falso. Es un escaparate político, que en nada se parece al constitucionalismo republicano de los países de Europa y América, porque no ha habido ningún cambio en el pensamiento ni en el carácter del pueblo.»
El Tratado de Versalles
El Movimiento del Cuatro de Mayo que estalló en 1919 fue una muestra de apoyo juvenil al Movimiento de la Nueva Cultura, así como una oleada de nacionalismo chino. Fue provocado por la publicación del borrador del Tratado de Versalles, el acuerdo de paz que puso fin formalmente a la Primera Guerra Mundial.
El gobierno de Yuan Shikai había apoyado a los aliados en la guerra, con la condición de que se abolieran las esferas de influencia extranjeras en China. En 1919, China no tenía un gobierno nacional efectivo, lo que significaba que los negociadores chinos en Francia tenían dificultades para hacer valer sus reivindicaciones.
En consecuencia, los intereses chinos fueron pasados por alto en el tratado de Versalles, que entregó la esfera de influencia alemana en Shandong a los japoneses.
Surge el movimiento
Enfadados por el mal trato que recibía China en París, y animados y apoyados por muchos de sus profesores, los estudiantes radicales de la Universidad de Pekín comenzaron a movilizarse. Redactaron un manifiesto condenando el tratado de Versalles y a los representantes del gobierno que no lo impidieron:
«La demanda de Japón de la posesión de Qingdao y otros derechos en Shandong va a ser accedida ahora en la Conferencia de Paz de París. Su diplomacia ha asegurado una gran victoria – y la nuestra ha conducido a un gran fracaso… Esta es la última oportunidad para China en su lucha a vida o muerte. Hoy hacemos dos juramentos solemnes con todos nuestros compatriotas. Primero, el territorio de China puede ser conquistado, pero no puede ser entregado. Segundo, el pueblo chino puede ser masacrado, pero no se rendirá. Nuestro país está a punto de ser aniquilado. Arriba, hermanos!»
El 4 de mayo de 1919, los estudiantes de la Universidad de Pekín y de otras 12 escuelas y universidades se reunieron en el capitolio. Redactaron resoluciones llamando a un levantamiento masivo para oponerse a la ocupación japonesa de Shandong. Más de 3.000 manifestantes se reunieron en la plaza de Tiananmen, coreando lemas nacionalistas e instando al gobierno de Beiyang a no ratificar el Tratado de Versalles. El gobierno respondió dispersando a los manifestantes y arrestando a casi tres docenas de sus líderes.
Huelga general
Al día siguiente, los estudiantes de Pekín se declararon en huelga, acción que fue rápidamente reproducida por los estudiantes de otras partes de China.
A principios de junio, hasta 100.000 trabajadores industriales de Shanghai declararon una huelga general de una semana de duración, enfadados por la represión de los estudiantes de Pekín por parte del gobierno y la continua detención de los líderes estudiantiles. A las quejas de los estudiantes, estos trabajadores en huelga añadieron las suyas propias, exigiendo salarios más altos, mejores condiciones y el fin de la explotación.
Lo que comenzó como una manifestación de estudiantes de una universidad se convirtió en un movimiento nacional más amplio que incluía a estudiantes, trabajadores organizados y grupos políticos. Las tensiones sólo se aliviaron después de que el gobierno liberara a los estudiantes presos, despidiera a varios ministros clave y diera instrucciones a sus negociadores en Europa para que no firmaran el tratado de Versalles.
Resultados
El Movimiento del Cuatro de Mayo logró, por tanto, muchos de sus objetivos, aunque no consiguió detener la toma de posesión japonesa de Shandong.
Los efectos culturales e ideológicos del Cuatro de Mayo resultaron más reveladores. Antes de los acontecimientos de 1919, muchos reformistas chinos habían confiado en los modelos de gobierno occidentales y en las promesas de independencia y autodeterminación de China hechas por los líderes políticos occidentales, pero estas promesas se habían roto en París.
El Tratado de Versalles demostró claramente que China no podía esperar a que las naciones occidentales la guiaran hacia la modernidad. China era responsable de su propio desarrollo político y de su propio destino.
Como consecuencia, el Movimiento del Cuatro de Mayo dinamizó y radicalizó los movimientos políticos chinos. Los orígenes del Partido Comunista Chino se remontan a las tumultuosas semanas de mediados de 1919. Varios dirigentes notables del PCCh, entre ellos el fundador del partido, Chen Duxiu, y el propio Mao Zedong, participaron en el Movimiento del Cuatro de Mayo o se vieron afectados por él.
La opinión de un historiador:
«El Cuatro de Mayo se ha convertido en una noción extremadamente importante pero ambigua en todos los debates sobre la historia moderna de China. Los comunistas han llegado a veces a remontar los orígenes de su Partido al Cuatro de Mayo -consideraban que el Cuatro de Mayo representaba elementos progresistas y patrióticos, que marcaba el surgimiento de la clase obrera y que conducía a la «revolución cultural»- y luego trataban el Cuatro de Mayo como la condición necesaria para la aparición del PCCh. Los nacionalistas tenían sentimientos ambivalentes hacia el Cuatro de Mayo, pero los elementos más reformistas del GMD se identificaban con sus temas de ‘ilustración'»
Peter Gue Zarrow
1. El Movimiento del Cuatro de Mayo fue una protesta de miles de estudiantes en mayo de 1919, en respuesta al trato que recibió China en el Tratado de Versalles y la cesión de Shandong a los japoneses.
2. Los orígenes intelectuales de este movimiento se encuentran en el Movimiento de la Nueva Cultura, una campaña de la década de 1910 que cuestionaba el papel del confucianismo y el tradicionalismo en la China del siglo XX.
3. Los escritores del Movimiento de la Nueva Cultura argumentaban que China no podía modernizarse aferrándose a los valores confucianos y a las antiguas jerarquías. Tenía que adoptar el liberalismo, la democracia y la ciencia.
4. El Movimiento del Cuatro de Mayo de 1919 comenzó como una protesta estudiantil contra los términos del tratado de Versalles. Rápidamente se convirtió en una serie de protestas y huelgas en todo el país, lo que llevó al gobierno de Beiyang a dar marcha atrás.
5. Los Movimientos de la Nueva Cultura y del Cuarto de Mayo tuvieron un impacto significativo en los movimientos políticos chinos, que dejaron de buscar la orientación occidental y se volvieron más radicales en sus perspectivas y métodos.
Información de la cita
Título: «El movimiento del Cuatro de Mayo»
Autores: Glenn Kucha, Jennifer Llewellyn
Editorial: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/chineserevolution/may-fourth-movement/
Fecha de publicación: 10 de septiembre de 2019
Fecha de acceso: 24 de marzo de 2021
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