Revisión de Sony PlayStation Vue: Corta el cable de la TV por cable, mantén los canales y el DVR

¿En qué se diferencia del cable y de su rival Sling TV? Esto es lo que descubrí.

Tras una rápida curva de aprendizaje, la interfaz de Vue, similar a la de Netflix, manda. El cambio más obvio para los veteranos de la televisión por cable es el innovador sistema de menús de Vue. La página de inicio no es una guía de programas ni un menú rígido basado en texto, sino una colección dinámica de imágenes en miniatura que se corresponden directamente con los programas de televisión reales, al igual que Netflix. Las categorías intuitivas incluyen «Estás viendo», «Próximo» y «Te puede gustar». La lista «Mis programas» es el material que has añadido al DVR en la nube, seguido de «Canales favoritos» y «TV en directo».

Sí, también hay una Guía de la parrilla, pero es escasa y está mal diseñada. Y en otro dis a los hábitos tradicionales de ver la televisión, no hay manera de pasar al siguiente canal directamente desde lo que estás viendo en ese momento; tienes que volver a la interfaz. No es necesario que los que cambian de canal apliquen.

Sin embargo, una vez que superé su novedad, empecé a apreciar los aspectos en los que sobresale la interfaz de Vue. Me encantó la facilidad de búsqueda por palabras clave, así como la posibilidad de filtrar los programas no sólo por género, categoría, canal y clasificación, sino incluso por la duración del contenido. También puedes ordenar los resultados por popularidad, nombre, fecha de emisión o cuando ya no están disponibles.

Una vez que eliges un programa, por ejemplo «Portlandia», aparecen todos los episodios disponibles y están claramente etiquetados, incluyendo los que se están emitiendo ahora, muchos de los que se han emitido recientemente (etiquetados como Catch Up), cualquiera de los que están disponibles a través de la demanda (la biblioteca a la carta de Vue parece tan extensa como la de cualquier servicio de cable… y mucho más fácil de encontrar) y cualquiera que hayas «grabado» si has añadido ese programa a Mis programas.

La nueva interfaz de Sling TV, que aún no se ha desplegado, ofrece una personalización similar y una categorización centrada en los programas, pero, por supuesto, Sling carece de la capacidad de grabar programas en un DVR.

El DVR en la nube funciona bien para programar, pero no tanto para saltar. Al añadir programas a la lista de «Mis programas», se establece esencialmente un «pase de temporada» para grabar cada episodio. Y como puedes añadir hasta 500 programas diferentes (y potencialmente docenas de episodios por programa), es genial para los empedernidos del DVR. La única limitación es que, a diferencia del DVR basado en el disco duro, los programas caducan a los 28 días y no hay forma de conservar ninguno de ellos durante más tiempo.

En mi experiencia, la programación funcionó muy bien, aunque me hubiera gustado que al elegir «NBA Basketball» no incluyera también programas relacionados como «NBA: The Jump». Tampoco hay una disposición integrada para añadir tiempo extra para los eventos deportivos en directo. Un representante de Sony me dijo que «PlayStation trabaja para asegurar que cuando el contenido popular de la programación en directo se graba en el DVR en la nube, está disponible en su totalidad»

Desgraciadamente, el DVR en la nube no puede igualar a un disco duro local para saltar, escanear y rebobinar los programas. Puedes adelantar los anuncios, pero las respuestas no son exactas y es fácil pasarse y perderse la primera parte del programa que se reanuda tras la pausa. También se tarda más de lo que me gustaría en pasar por las velocidades de avance rápido (4x, 8x, 16x, 32x, con 64x disponible en Fire TV), lo que lo hace aún más tedioso, y no hay un salto de 30 segundos.

Aún así, es mucho mejor que ver realmente los anuncios, y por supuesto Sling no te permite ni siquiera hacer una pausa en la mayoría de los canales. Con Vue puedes pausar y rebobinar cualquier programa en directo que estés viendo, igual que con un DVR de cable.

Muchos programas también están disponibles a través de Catch Up, que te permite ver los últimos episodios aunque no los añadas a tu lista de Mis programas. Sin embargo, al igual que la mayoría de los servicios de cable, Vue no le permitirá avanzar rápidamente a través de los anuncios con contenido On Demand o Catch-Up.

La calidad de vídeo y audio es perfectamente aceptable con una conexión rápida. La mayoría de los espectadores estarán contentos con la calidad de imagen de Vue. Al igual que Netflix y otros servicios, se adapta a su ancho de banda -las velocidades de Internet más rápidas significan una mejor calidad- y la mejor calidad es ligeramente más suave que la mejor a la que estoy acostumbrado en mi conexión Verizon Fios en casa. Al cambiar a un nuevo canal o programa, o al salir del avance rápido o del rebobinado, se tarda un momento o dos en alcanzar la mejor calidad.

El audio en Vue, al igual que en Sling TV, está restringido sólo a estéreo, no al sonido envolvente de 5.1 canales que se encuentra en la mayoría de los sistemas de cable y satélite.

He visto informes en foros de usuarios sobre programas grabados en DVR que se detienen a mitad de la reproducción, pero en mi experiencia viendo decenas de horas de programación grabada durante un par de semanas de pruebas, eso nunca ocurrió. La reproducción y la televisión en directo siempre fueron estables en mi experiencia.

¡Viva los perfiles! Al igual que Netflix, Vue ofrece perfiles para hasta cinco miembros diferentes de la familia. Cuando empiezas a ver, te pide que elijas uno, y después todos los programas grabados, las recomendaciones, los canales recientes y todo lo demás se adapta a ese usuario.

Me encanta que mi mujer y mis hijos tengan sus propios DVR personalizados, accesibles desde cualquier televisor o dispositivo. Mi hija de seis años ya no tiene que pasar por delante de mis grabaciones de material inapropiado como «American Horror Story» o los debates republicanos para ver «Mutt &Cosas».

Es genial en una PlayStation o Fire TV box, demasiado lento en el Stick. Probé Vue con todos los dispositivos compatibles actualmente. Las consolas PS3 y PS4 funcionaron más o menos igual, con tiempos de respuesta ágiles y menús rápidos en mis conexiones rápidas de Internet en casa y en el laboratorio de CNET. El mayor problema (aparte de los mandos; véase más abajo) es el tiempo de arranque. La PS4 tarda 30 segundos en encenderse, luego hay que seleccionar la aplicación Vue, que tarda otros 15 segundos en cargarse antes de que puedas ver la televisión.

Usar el Fire TV box fue en realidad una experiencia general mejor que usar cualquiera de las dos consolas PlayStation. No tienes que esperar a que la caja se encienda (¿entiendes?) ya que está «siempre encendida» de todos modos, y una vez iniciada, la aplicación Vue tarda aproximadamente la mitad de tiempo (8 segundos) en arrancar antes de que estés viendo la televisión. El mando a distancia del Fire TV es superior al de Sony, y sus comandos (menú, retroceso, reproducción/pausa, etc.) son más fáciles de comprender para los no jugadores. También me sorprendió que las respuestas al avance rápido y al rebobinado fueran realmente mejores que en las consolas.

A diferencia de la PS3 y la PS4, los dispositivos Fire (junto con los dispositivos iOS y el nuevo Chromecast) fueron realmente capaces de conectarse a mis redes Wi-Fi más rápidas de 5GHz. Aún mejor es que el Fire TV box, al igual que las consolas, también puede conectarse a Ethernet por cable para obtener la conexión más estable disponible, y que no acapare tu preciado ancho de banda Wi-Fi.

El hardware de Vue más barato es el Fire TV Stick, pero también es el más lento. Tarda unos angustiosos 30 segundos en iniciarse y al menos otros 20 antes de que la interfaz responda completamente. Muchas pulsaciones de botones tienen una respuesta retardada, y navegar por los menús con muchas imágenes de Vue es más tedioso. El Stick sigue funcionando bien, pero los otros dispositivos proporcionan una experiencia de Vue mucho más fluida.

Usar un mando de juegos para ver la televisión es una mierda. Mi principal queja sobre el uso del mando de juegos es que está diseñado para usarse con dos manos, mientras que el típico mando de clic se puede usar con una. Perder esa mano libre en el salón es incómodo y no resulta natural cuando se ve la televisión.

El otro gran problema es que los controles no son intuitivos, especialmente para quienes no están acostumbrados a la lógica de PlayStation. Incluso como alguien que ha tenido una PS3 desde su lanzamiento y ha jugado cientos de horas con ella, a menudo me sentía confundido. Tuve que consultar la guía de botones del menú de ayuda de Vue con bastante frecuencia; incluso la imprimí para ponerla detrás de mi televisor de prueba:

Si haces Vue con una consola, te recomiendo sin duda un mando universal -uno de los pocos que pueden controlar realmente una PlayStation, como el excelente Harmony Home Control- en lugar del mando del juego. Sony también vende un mando dedicado a la PS3, y una empresa llamada PDP hace una versión oficial (30 dólares) para la PS4.

He probado estos tres mandos (y un Harmony Elite) durante las pruebas y han funcionado bien, y son mucho más cómodos que los mandos del juego. Hay que tener en cuenta que esos mandos Harmony basados en el hub pueden controlar todo menos la alimentación en una PS4, y proporcionan un control total sobre una PS3.

La aplicación Vue para iPad y iPhone también funciona bien, pero tiene muchas limitaciones. La aplicación para iOS es, en general, una buena forma de ver la televisión a través de Vue, y se comporta básicamente igual que la versión para televisión del servicio, pero es más limitada. En primer lugar, vale la pena señalar de nuevo que para inscribirse y utilizar Vue, no se puede utilizar simplemente un dispositivo iOS; se necesita al menos una consola PlayStation o un dispositivo Fire TV.

En segundo lugar, ciertos canales no están disponibles para ser vistos en absoluto en la aplicación iOS, a saber, las propiedades de NBC/Universal como el canal de transmisión de NBC, Syfy y Bravo. Los programas de estos canales están claramente marcados como «restringidos para móviles» en iOS. También hay una serie de canales que sólo puedes ver en casa (en tu propia red Wi-Fi en lugar de a través de tu conexión de datos 4G o celular), incluyendo CBS, Animal Planet y Discovery. Consulta las preguntas frecuentes de Vue para ver la lista completa de canales restringidos para móviles.

Por último, los programas grabados en el DVR en la nube no se reproducirán en absoluto fuera de casa. Puedes programar grabaciones, pero el botón de reproducción estará desactivado a menos que estés en tu propia red Wi-Fi. Sin embargo, los programas a la carta se reproducirán fuera de casa.

Me encanta que las aplicaciones para el iPad y el iPhone también funcionen con Chromecast, lo que permite verlo en un televisor conectado a un Chromecast u otro dispositivo Google Cast. Lo he probado tanto con el nuevo como con el antiguo Chromecast y con una Nvidia Shield, y ha funcionado como se esperaba. Por desgracia para los propietarios de Apple TV, en mis pruebas no funciona con AirPlay o AirPlay Mirroring.

La compatibilidad de Vue con las aplicaciones de televisión es excelente. Cabe destacar que Vue es compatible con más de 60 aplicaciones de «TV Everywhere» que requieren la autenticación de tu proveedor de televisión. Las personas con una suscripción activa a Vue pueden utilizar aplicaciones como Watch ESPN, FXNow, Watch Disney Jr y Showtime Anytime (esta última requiere el complemento Showtime de Vue) en sus dispositivos iOS o Android, o incluso en dispositivos de TV como Roku. Consulte la lista completa de aplicaciones compatibles en las preguntas frecuentes de Sony, en la sección «Cómo utilizar las funciones principales».

He pedido a Sling TV que proporcione una lista similar, pero todavía no lo habían hecho en el momento de la publicación.

¿Debería cambiar?

La mejor manera de saber si Vue es para usted es probarlo durante el periodo de prueba. Los hábitos de visualización, los canales que se ven y las prioridades presupuestarias de la gente son tan amplios que me resulta imposible decir «deberías cambiarte» o no a todos (o incluso a ninguno) los lectores.

La principal razón por la que alguien abandona la televisión por cable es para ahorrar dinero. Así que lo primero que hay que tener en cuenta es si el coste mensual del paquete Vue que quieres en tu zona (30 dólares o más), más el coste de «sólo Internet» de tu proveedor local de banda ancha (normalmente 50 dólares), te ahorra algo en comparación con un paquete de TV más Internet de ese proveedor. No te olvides de incluir el coste de las cuotas del cable, como el alquiler de equipos (sobre todo HD y/o DVRs para toda la casa) o el hecho de que podrías necesitar nuevo hardware para usar Vue. Después puedes sopesar las ventajas de cada servicio: la selección probablemente superior de canales deportivos regionales del cable, por ejemplo, en comparación con la moderna interfaz de Vue y los perfiles de los miembros de la familia.

Dicho esto, se trata de una compra de bajo riesgo: Incluso si se inscribe y acaba arrepintiéndose, sólo tendrá que pagar la factura de un mes; a diferencia de muchos servicios de cable y satélite, no hay contrato ni compromiso a largo plazo.

Cortar el cable no es una decisión fácil, pero la mera existencia de una alternativa de televisión excelente y rica en funciones como Vue hace que, al menos, sea relativamente indolora. Y la competencia suele ser algo bueno.