Golpes de fondo – Puntuación: 94
Sobre el papel, la Pure Strike 16×19 es una raqueta básica para el jugador moderno: rápida, con efecto, viva y precisa, con algo de control y sensación. Otras marcas de raquetas han utilizado una fórmula similar (piense en la Wilson Blade 98, la Head Speed MP o la Yonex EZONE DR 98). Sin embargo, nuestra experiencia con la Pure Strike 16×19 supuso algo más que la suma de sus especificaciones y tecnologías. Chris, que ha golpeado casi todos los palos importantes de Babolat a este lado de la Pure Drive sin paracaídas, capturó nuestros sentimientos en una sola palabra: «Wow»
No hace falta decir que la Pure Strike resultó ser perfecta para Chris. Continuó diciendo: «¡Estoy más que impresionado por esta raqueta! El nivel de control y de efectos desde la línea de fondo es excepcional. Se convirtió rápidamente en mi raqueta favorita de longitud estándar (seguida de cerca por la Yonex EZONE DR 98). Sentí que podía poner la pelota en una moneda de diez centavos y que estaba totalmente conectado a mis golpes. Aunque es un poco cliché decir esto, pero esta raqueta realmente se sentía como una extensión de mi brazo. La respuesta es similar a la de la Pure Drive en cuanto a su tolerancia, pero el confort y la sensación son mayores y la experiencia de golpeo es mayor. No estoy seguro de por qué conseguía tantos efectos en mis golpes con esta raqueta. No parecía tener ninguna tecnología específica de efectos, pero cada cordaje que utilizaba en esta raqueta parecía convertirse en un monstruo de los efectos. Me encantó golpear con esta raqueta desde la línea de fondo»
Al final de esta prueba de juego, Hannah era una creyente. Dijo: «Cuanto más golpeo con la Pure Strike 16×19, más me gusta. Aunque tiene el mismo patrón de encordado que la Pure Aero, esta raqueta parece tener un mayor potencial de potencia, efectos y profundidad. Sentí que tenía muchas opciones desde la línea de fondo. La misma maniobrabilidad y la misma sensación de nitidez que me hacen volver a las raquetas Babolat estaban presentes en la Pure Strike 16×19. Proporcionó a mi juego de fondo una agresividad sin esfuerzo. Cuanto más confiaba en el control de la raqueta, mejor era el golpe, con una cantidad de choque nula o mínima. Tanto si se trata de ángulos, como de drives o de golpes rodados, me pareció que trabajaba menos para obtener un mejor producto, con cantidades masivas de efectos en mis golpes»
«Fue un amor al primer golpe», dijo Jason, que se deja llevar por cualquier raqueta que le proporcione grandes efectos. «Esta fue una de esas raquetas que me permite hacer lo que quiera con la pelota. Es fácil de manejar, pero no es demasiado rápida. Tenía suficiente potencia no sólo para golpear con una profundidad consistente, sino también para sacar golpes con facilidad. No estoy segura de por qué, pero sentí que golpeaba con tanto o más efecto con el patrón de encordado estándar de 16×19 de esta raqueta como con otras raquetas «con efecto» con patrones de encordado extremadamente abiertos».
Aunque Michelle dejó Babolat por Federer (de la Pure Drive a la Wilson Pro Staff RF 97 Autograph) hace más de un año, es evidente que quedan algunos sentimientos sin resolver. Ella dijo: «Me encantaba la sensación en el impacto. Esta Pure Strike 16×19 me recordó por qué me enamoré de las raquetas Babolat hace más de 10 años. Para mí, es más rápida, más fuerte y un poco más rígida que las Pure Strike originales, pero más suave que una Pure Drive. Si sólo me dedicaba a los rallies y a la perforación y trataba de ser consistente, esta raqueta era perfecta. Sin embargo, en el momento en que mi adrenalina se disparaba, perdía el control y lanzaba las pelotas. Como me encantaba la sensación de esta raqueta, quería hacerla funcionar para mi gran juego de swing, así que jugué con algunas personalizaciones. Incluso cuando aumenté el swingweight, la Pure Strike 16×19 seguía siendo ligera y parecía demasiado potente cuando golpeaba la pelota. Cuando atacaba la pelota, la Pure Strike 16×19 era bastante peligrosa y potente para una raqueta de 11 onzas. No golpeé una pelota tan pesada como la que puedo golpear con la RF97, pero no se quedó muy atrás»
Voleas – Puntuación: 86
En la mayoría de los casos, la Pure Strike 16×19 no pudo hacer nada malo en las voleas. Al igual que nuestras raquetas favoritas de los jugadores modernos, esta raqueta ofrece un manejo rápido y un ataque fácil, pero también recibió algunos aplausos por el control, la sensación y la estabilidad (tres características más comúnmente asociadas a las raquetas de los jugadores pesados/tradicionales). Incluso Michelle, que prefiere raquetas sólidas como una roca en el rango de las 13 onzas, quedó impresionada con esta raqueta ligera. Dijo: «Aunque la Pure Strike 16×19 es mucho más ligera de lo que normalmente juego, se siente bastante estable en la red. El marco firme facilitó el bloqueo de las pelotas de vuelta con algo de calor y no tuve problemas para ser agresiva o encontrar algún toque».
Para Hannah, la Pure Strike 16×19 fue como una invitación a avanzar. Ella dijo: «En las últimas pruebas de juego he encontrado un gran éxito y sensación en la línea de fondo, pero no se tradujo a la red. Esta raqueta era diferente. Confiaba en mi capacidad para mantenerme en la red, y no tenía problemas para conseguir profundidad o acertar en mis objetivos en situaciones de presión. El avance fue fácil y me encantó la chispa que me dio esta raqueta»
La entrega rápida y controlada de la Pure Strike 16×19 funcionó muy bien para Chris en la red. Incluso se quitó el sombrero ante la estabilidad y la sensación, y eso lo dice un hombre cuyo armario está repleto de Prince Original Graphites, Prestiges y Pro Staffs. Dijo: «Seguí encontrando un excelente control y sensación en mis golpes cuando pasé a la volea. Pegué algunas voleas con gran caída y ángulo con esta raqueta, y también encontré mucha potencia para golpear las voleas. La Pure Strike 16×19 ofrece la estabilidad suficiente sin dejar de ser muy maniobrable. Me gustó mucho la sensación de rapidez de esta raqueta y me sentí especialmente felino en mis reacciones con ella. Mis golpes por encima de la cabeza tenían mucha velocidad y encontraba mis objetivos mejor de lo normal»
Pero la Pure Strike no es perfecta. Jason, que admitió haber dado a esta raqueta una gran puntuación en las voleas, podría haber utilizado un poco más de estabilidad torsional. Dijo: «Con una buena mezcla de potencia y control, esta raqueta fue una gran ventaja en la red. Me sentí bien conectado con la pelota en las voleas de toque y en las dejadas. Me habría venido bien un poco más de peso a las 3 y a las 9 horas para aumentar la estabilidad en los golpes descentrados, pero no mucho».
Servicios – Puntuación: 87
Si nuestros expertos tuvieran que decir una palabra que describiera la experiencia de la Pure Strike 16×19 en el servicio, el dinero inteligente estaría en la palabra «fácil». Fácil de girar. Fácil control. Fácil aceleración. Según Hannah, también habría que añadir potencia a la lista. Dijo: «Conseguí una gran potencia y me sentí muy conectada con la pelota en mi servicio. El punto dulce me incitó a golpear mi servicio plano más de lo habitual, pero la potencia y el control fueron igual de buenos en mi servicio de saque. Sentí que estaba en la ofensiva la mayor parte del tiempo desde mi servicio».
«Los servicios fueron fáciles de golpear con esta raqueta», dijo Michelle, que estaba claramente marcada con la Pure Strike 16×19. «No tuve problemas en los saques planos, cortados o con efecto. Pude realizar unos primeros servicios muy potentes y hacer que la pelota se moviera en mis segundos servicios. La raqueta fue muy rápida y no tuve problemas en el servicio».
Jason quedó impresionado con la Pure Strike 16×19 en el servicio. Dijo: «Como hago saques cortados tanto en el primer como en el segundo servicio, me gustó mucho la cantidad de efectos que conseguí en mis saques. Además, los saques son muy potentes. Sentí que servía con un porcentaje más alto con esta raqueta que con la mía.»
Aunque Chris no tuvo la chispa que consigue con su Pure Drive Plus, la combinación de efectos y control de la Pure Strike 16×19 fue difícil de discutir. Explicó: «Serví bien con esta raqueta. Nunca alcancé el ritmo fácil de mi Pure Drive Plus, pero no estuve muy lejos. Una vez más, los efectos y el control fueron los protagonistas. Me di cuenta de que podía servir con agresividad sin sacrificar la consistencia. Mi saque cortado funcionó bien, y fui capaz de establecer algunos buenos puntos de saque y volea con él»
Retornos – Puntuación: 91
La sensación calibrada que nuestro equipo tuvo en los golpes de fondo no fue menos evidente en los retornos de servicio. En otras palabras, la historia de amor de Jason con la Pure Strike 16×19 continuó. Explicó: «Me encantaba golpear mis golpes de fondo con la Pure Strike 16×19, y me encantaba devolver con ella. Cuando tenía tiempo podía hacer un swing completo en una devolución y apuntar a la línea de fondo, sabiendo que el efecto dejaría caer la pelota en juego. Cuando tenía que bloquear un saque de vuelta había suficiente masa para poner la pelota en juego con algo de profundidad»
Puede que no haya una raqueta que pueda domar completamente los enormes golpes de Michelle. Tal es el destino del jugador de potencia de alto riesgo. Sin embargo, cuando todo estaba perfectamente alineado, la Pure Strike 16×19 demostró ser bastante letal. Ella dijo: «Podía atacar de verdad cuando devolvía el servicio. Me divertía ir a lo grande, lo que era bueno y malo. Si apuntaba a un gran objetivo y aceleraba justo a tiempo, el resultado era un peligroso misil. Sin embargo, hubo muchas veces en las que la Pure Strike 16×19 fue demasiado potente para mí, y la pelota voló. Aprecié la estabilidad de la Pure Strike 16×19 cuando me sacó de la pista un gran primer servicio. Pude devolver la pelota con fuerza y aún así conseguirla en la pista».
Hannah disfrutó de la improbable combinación de velocidad y estabilidad en las devoluciones de servicio. Dijo: «La estabilidad en las devoluciones es algo que no suelo conseguir con una raqueta más ligera como la Pure Strike 16×19. Fue lo mejor de ambos mundos, ya que me dio la opción de acortar mis movimientos, dar un paso dentro de la línea de fondo y obtener una buena respuesta poderosa a cualquier tipo de servicio sin las secuelas del choque en mi brazo. Las devoluciones rápidas y precisas fueron el resultado de la misma comodidad que encontré en esta raqueta desde todas las zonas de la pista, pero especialmente desde la línea de fondo»
«La Pure Strike 16×19 se sintió perfecta en las devoluciones», dijo Chris, que siguió disfrutando de la notable mezcla de velocidad, efecto y precisión de esta raqueta. «Fue muy rápida y fácil de maniobrar. Si a esto le unimos el fantástico efecto y control, descubrí que tenía una verdadera arma en mis manos en las devoluciones. Me encantaba cortar cualquier cosa que pareciera remotamente tentadora. Cuando me vi forzado a ser más defensivo, fui capaz de cortar o bloquear el servicio entrante con buena profundidad y precisión. De alguna manera, esta raqueta se las arregló para caminar perfectamente por la fina línea de ser rápida y fácil de maniobrar a la vez que se siente muy sólida. Una vez más, me sentí completamente identificado».