El wengué (Millettia laurentii) es un árbol que se encuentra principalmente en Tanzania y Mozambique. Otro nombre para la madera es palo de rosa africano. El árbol es corto, rara vez alcanza más de 15 metros de altura. El diámetro del árbol maduro es de 30 a 36 pulgadas. La corteza ha sido valorada por una savia rojiza llamada kino. El kino tiene un alto contenido en taninos y es muy astringente. Nota: Un pariente muy cercano en apariencia y resistencia es el panga panga (Millettia stuhlamnnii).
La madera es muy pesada y puede utilizarse como sustituto del nogal americano en artículos deportivos donde su alta resistencia al impacto es una ventaja. De hecho, su llamativo patrón de vetas, especialmente cuando está aserrada en cuartos (foto), la hace más atractiva que el nogal americano. El wengué también se utiliza para suelos de listones y parquet, especialmente como acento con un suelo de color más claro. También se utiliza como madera de acento para muebles y armarios. Se ha utilizado para los diapasones de las guitarras. Aunque no es común en los mercados norteamericanos, la madera de wengué está disponible a veces. Actualmente se considera que la especie está en peligro de extinción.
Sugerencias de procesamiento y características
Densidad. La densidad de la madera secada en horno oscila entre 45 y 55 libras por pie cúbico. Un pie de tabla de madera pesará alrededor de 4-1/2 libras, lo que es más pesado que la madera norteamericana.
Secado. El secado es lento. La deformación es mínima. La mayor parte del wengué se seca antes de llegar a Norteamérica.
La contracción en el secado desde el verde hasta el 6% de MC se estima en un 4-1/2% tangencialmente (la anchura de la madera aserrada plana) y en un 2-1/2% radialmente (la anchura aserrada en cuartos). Esto es bastante pequeño.
Encolado y mecanizado. El wengué suele ser bastante resinoso, lo que da lugar a problemas de encolado. Las superficies deben estar recién preparadas y deben limpiarse con un disolvente momentos antes del encolado, de forma similar al encolado de la teca.
La madera es tan densa que es difícil de mecanizar y el calor generado embota rápidamente las herramientas. Las herramientas deben mantenerse lo más afiladas posible para obtener el mejor rendimiento.
Las astillas de wengué provocan una inflamación persistente. La exposición al serrín puede causar calambres abdominales, irritación de los ojos y problemas respiratorios.
Estabilidad. Esta madera es muy estable, requiriendo un cambio de MC del 6 por ciento para un cambio de tamaño del 1 por ciento tangencialmente y un cambio de MC del 12 por ciento radialmente. Esto es menos de la mitad del movimiento del roble rojo. Debido a que se mueve tan poco, uno podría estar tentado a utilizar madera con un MC un poco más alto de lo normal para otras maderas duras. Sugiero que se utilice una madera que no supere el 9 por ciento de MC; compruebe el MC antes de utilizarla.
Resistencia. El wengué es muy fuerte (el MOR es de 16.200 psi) y muy rígido (el MOE es de 1,97 millones de psi). También es bastante duro, con una calificación de 1630 libras. La madera es también muy resistente a los golpes; de ahí su uso para artículos deportivos y mangos de herramientas.
Color y grano. El duramen es de color marrón oscuro con líneas negras finas y muy espaciadas que son muy llamativas en una superficie aserrada en cuartos. Una superficie aserrada plana también tiene un patrón llamativo. El grano es grueso con grandes vasos abiertos, similar al del roble rojo. El grano suele ser bastante recto.