El recorte de las pezuñas juega un papel importante en la prevención de las cojeras en el ganado lechero. La importancia de prevenir las cojeras no sólo es pertinente para el bienestar de la vaca, sino que también tiene implicaciones económicas. Se ha calculado que las cojeras cuestan 185 dólares por caso clínico en las vacas de primera lactación y 333 dólares por caso en las vacas maduras 2. El recorte de pezuñas hace que el rebaño sea menos susceptible a las cojeras estructurales y a las causadas por bacterias, ya que una pezuña estructuralmente sana será menos susceptible a las bacterias alojadas en el estiércol. Comprender el momento adecuado para recortar a las vacas y si se ha hecho correctamente son factores importantes para mantener unas pezuñas sanas.
¿Qué se considera un crecimiento normal de la pezuña? La pezuña de los bovinos crece a un ritmo de aproximadamente 2 pulgadas por año. El soporte de peso en la pezuña normal se produce en la porción córnea externa. Cuando el peso se desplaza de esta zona, la cojera se vuelve común 1.
¿Cuándo debo recortar? El recorte de cascos dos veces al año suele ser adecuado; sin embargo, la presencia de enfermedades infecciosas puede aumentar la necesidad de recortar los cascos, ya que el recorte puede ayudar a aliviar parte del dolor asociado a estas enfermedades (comúnmente la dermatitis digital, también conocida como verrugas peludas del talón). Las bacterias causantes de enfermedades suelen estar presentes en los purines. En el caso de cascos con dedos demasiado grandes, un talón con una estructura comprometida será más susceptible a la invasión bacteriana, ya que estará en contacto con más estiércol.
El recorte semestral sirve como un recorte de mantenimiento obligatorio, mientras que el recorte después de la aparición de cojera sirve como una forma de recorte correctivo del casco. Sin embargo, el recorte excesivo puede ser destructivo para la estabilidad estructural de la pezuña, ya que la penetración de los tejidos sensibles por debajo de la pared córnea puede causar dolor y dejar a la vaca coja. La pezuña normal debe medir 5 centímetros desde la banda coronaria (la unión entre la piel y la pezuña) hasta la punta de los dedos. La pared de la suela debe tener 0,25 pulgadas de espesor. 4.
¿Cómo puedo implementar el recorte de pezuñas en mi granja? Una práctica común es recortar las pezuñas en el momento del secado y luego de nuevo a los 100 días en leche 1. Sin embargo, el recorte dos veces al año durante cualquier parte del año es aceptable. El registro es clave para mantener los procedimientos de recorte apropiados y para asegurar que cada vaca sea recortada.
¿Cómo puedo analizar mi recortador de pezuñas? El objetivo del recorte de pezuñas es proporcionar una superficie plana para soportar el peso. Esta superficie plana redirige la carga intensiva de peso en la suela y la distribuye uniformemente a través de la superficie córnea. Los recortadores de cascos eficaces tendrán en cuenta este objetivo. Para evaluar aún más a un recortador de cascos, es importante preguntarse si el recorte era necesario en primer lugar. Como se mencionó anteriormente, el recorte innecesario de pezuñas puede causar más daño que bien. Las vacas que no deban ser recortadas, deben ser evaluadas y luego devueltas al rebaño (la regla mencionada de 3 pulgadas/0,25 pulgadas debe ser utilizada al evaluar). Los cascos de esta longitud no deben ser recortados. Las paredes de los cascos que son considerablemente más largas o más cortas que este valor, ponen presión en varios músculos de la pierna y pueden eventualmente llevar a úlceras en la suela. Hablar con su recortador de cascos sobre cómo determina cuándo recortar puede confirmar que ambos están de acuerdo en los criterios de recorte.
Un mayor ángulo de los dedos (aproximadamente 52 grados) puede dar lugar a una mayor solidez estructural, así como a una menor susceptibilidad a las enfermedades infecciosas, como la podredumbre del pie 3. Un recortador de cascos debería tener en cuenta esto en las granjas que se enfrentan a una alta incidencia de enfermedades infecciosas de los cascos. El mismo estudio también concluyó que las diferencias en la altura de los talones podrían contribuir a la presencia de úlceras. A menos que se den circunstancias especiales (por ejemplo, la práctica de «bloquear» o colocar un bloque bajo un dedo del pie con el fin de aliviar el peso en el dedo correspondiente) los recortadores de cascos deben igualar la altura de los dedos. Un talón ideal será de 1,5 pulgadas desde la línea del pelo a la suela 5.
El recorte de pezuñas es comúnmente una idea tardía en muchas granjas. El recorte no se completa de manera oportuna y a menudo los recortadores no están calificados. El mantenimiento de un programa de recorte, así como la evaluación de la calidad del recortador de pezuñas puede disminuir la cojera y por lo tanto aumentar la producción de leche.
1 Ishler, V. (2011). Prevención y control de problemas podales en vacas lecheras. URL: http://articles.extension.org/pages/11201/prevention-and-control-of-foot-problems-in-dairy-cows
2 Lang, D., L.M. Arnold, C.J. Stowe, R.J. Harmon, y J.M. Bewley. 2017. Estimación de los costes de las enfermedades clínicas en los Estados Unidos con un modelo de simulación estocástica. J. Dairy Sci. 100:1472.
3 Mohamadnia y Khaghani. (2013). Evaluación de los parámetros morfométricos de las pezuñas en diferentes tiempos de recorte de pezuñas en vacas lecheras. URL: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4279619/
4 Shearer, J. (s.f.). Un plan de trabajo para el recorte funcional y correctivo de pezuñas. URL: http://www.hoofhealth.ca/Section4/article4_01.html
5 Zinpro. (2016). Recorte de pezuñas en ganado lechero. http://www.zinpro.com/lameness/dairy/hoof-trimming
Autores: Haley B. Reichenbach y Donna M. Amaral-Phillips
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