Empecé a hacer este licor de ciruelas el pasado agosto o septiembre con ciruelas de nuestro mercado de agricultores. Eran de temporada tardía y no eran las más dulces, así que decidí no sólo endulzarlas sino también licuarlas. Me inspiré en una receta de vino de ciruelas de la revista Bon Appetit que incluía 3 ingredientes: fruta, vodka y azúcar, además de mucho tiempo. (La revista llamaba a su brebaje vino, pero técnicamente es un licor, ya que está hecho con licores destilados, fruta y azúcar). Teníamos una botella parcialmente llena de vodka de Costco que decidimos que no nos gustaba mucho, así que tenía licor con el que experimentar.
Seguí las instrucciones y guardé el tarro de ciruelas, alcohol y azúcar en el armario. Luego esperé 3 o 4 meses, pensando que tendríamos algo especial para las fiestas. Cuando lo comprobé cerca de Navidad, era muy dulce y no demasiado complejo. Sabía como una versión fuerte del vino de ciruela japonés que se compra en la tienda. La receta de la revista describía el resultado como floral y parecido al jerez. Yo no lo conseguía.
Estaba insatisfecho y decidí añadir aromáticos: Cáscara de limón Meyer, hinojo y cilantro. Luego volví a guardar el frasco en el armario, un espacio que utilizo como despensa para las cosas relacionadas con la comida.
Meses después, cuando el invierno se había convertido en primavera, volví a comprobar el licor de ciruelas y estaba mucho mejor, digno de ser bebido. Lo colé y empezamos a tomarlo con hielo como aperitivo, y después de la cena como digestivo. Era divertido pero seguía siendo muy dulce. Un cóctel hecho con zumo de pomelo rosa fresco añadía un toque agridulce que era bueno. Utilicé zumo de pomelo rosa para mantener el color alegre del licor de ciruelas.
Ahora que es verano, el licor de ciruelas parece demasiado pesado. Lo dejamos a un lado en el armario de las bebidas. Una amiga cocinera y escritora gastronómica, Mary-Frances Heck, vino a cenar el fin de semana pasado y el tiempo era inusualmente triste y frío para el verano aquí en Santa Cruz. Habíamos bebido mucho vino rosado, así que sacamos el licor de ciruelas para mantener el espíritu rosado.
Mary-Frances tomó un sorbo y lo declaró maravilloso. Le pedí que pensara en algún tipo de cóctel para hacer con él porque pensábamos que era demasiado dulce por sí solo.
«Es perfecto para tomarlo solo», declaró. «Puedo ver esto servido durante las fiestas».
Cierto, pero ¿cuánto puede tomar la gente? Entonces Rory y yo dimos un sorbo al vino de ciruela y su anterior dulzura se había suavizado.
«Sabe como algo que haría un monje en las montañas», le dije a Mary-Frances. «Está mucho mejor que hace un rato».
«Sí, como una forma de benedictino. Es delicioso, brillante», respondió ella. Bebimos un poco más.
Me sentí muy halagado porque Mary Frances ha estado rodeada de buena comida y bebida, y yo básicamente estaba haciendo el tonto. Pero mis experimentos dieron algunas lecciones simples y valiosas: Se puede retocar el licor de ciruelas (y otros brebajes similares, imagino) a medida que se desarrolla y cambia de carácter con el tiempo. Por ejemplo:
- Reducir el azúcar en un 25 por ciento, si se quiere cubrir el dulzor. Añada más azúcar después si no está lo suficientemente dulce.
- Utilice otro tipo de cáscara de cítricos, como la de naranja o pomelo.
- Pruebe una rama de canela o un par de anís estrellado en lugar de, o junto con, el hinojo y el cilantro.
Si tienes un par de kilos de ciruelas este verano y vodka, añádele azúcar y aromáticos para crear tu propio vino de ciruelas para las fiestas. Esto es algo para hacer ahora para beber más tarde.
Recetas
Licor de ciruelas
Rendimiento: Alrededor de 3 tazas
Ingredientes
- Cáscara de 1 limón grande
- 2 cucharaditas redondas de semillas de hinojo
- 2 cucharaditas redondas de semillas de cilantro
- 1 1/2 a 2 tazas (10.5 oz | 420 g) de azúcar, preferiblemente orgánico
- Alrededor de 2 libras (900 g) de ciruelas, preferiblemente del tipo más pequeño
- Una botella de 750 ml de vodka
Método
- En una jarra grande, combine la cáscara de limón, las semillas de hinojo y cilantro y el azúcar. Añada las ciruelas y vierta el vodka. Tapar bien y reservar en un lugar fresco y oscuro durante 3 ó 4 meses. A las tres cuartas partes del tiempo, compruebe el sabor. Si es necesario, añada azúcar y especias.
- Cuando esté satisfecho, escúrralo y bébalo. (Intenté comer la fruta pero tenía un intenso sabor a alcohol, así que la deseché. Puede que le encuentres un uso)
Inspirado originalmente en una receta de la revista Bon Appetit.
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