¿Qué es un reóstato?
Un reóstato es una resistencia variable que se utiliza para controlar la corriente. Son capaces de variar la resistencia en un circuito sin interrupción. Su construcción es muy similar a la de los potenciómetros. Sólo utiliza dos conexiones, incluso cuando hay 3 terminales (como en un potenciómetro). La primera conexión se realiza en un extremo del elemento resistivo y la otra conexión en el wiper (contacto deslizante). A diferencia de los potenciómetros, los reóstatos tienen que transportar una corriente importante. Por ello, la mayoría de las veces se construyen como resistencias bobinadas. El alambre resistivo se enrolla alrededor de un núcleo cerámico aislante y la espátula se desliza sobre las bobinas.
Los reóstatos se utilizaban a menudo como dispositivos de control de potencia, por ejemplo para controlar la intensidad de la luz (dimmer), la velocidad de los motores, los calentadores y los hornos. Hoy en día ya no se utilizan para esta función. Esto se debe a su eficacia relativamente baja. En las aplicaciones de control de potencia se sustituyen por la electrónica de conmutación. Como resistencia variable se utilizan a menudo para la sintonización y la calibración en los circuitos. En estos casos se ajustan sólo durante la fabricación o la sintonización del circuito (resistencia preestablecida). En estos casos se suelen utilizar trimpots, cableados como un reóstato. Pero también existen resistencias de preajuste dedicadas de 2 terminales.
Definición de reóstato
Un reóstato es una resistencia variable que se utiliza para controlar la corriente que fluye en un circuito.
Tipos de reóstatos
Existen varios tipos de reóstatos. El tipo rotativo es el más utilizado en aplicaciones de control de potencia. La mayoría de las veces estos reóstatos utilizan una construcción abierta, pero también existen tipos cerrados. Al igual que en el caso de los potenciómetros, también existen los de tipo múltiple. Se utilizan para controlar varias aplicaciones en paralelo o para aumentar la potencia nominal o el rango de ajuste. Opcionalmente, los reóstatos pueden estar equipados con un tope mecánico para limitar la resistencia mínima o máxima. Para aplicaciones especiales también pueden construirse con bobinas cónicas.
Los reóstatos deslizantes también están disponibles y se utilizan a menudo para la educación y en entornos de laboratorio. Los tipos lineales o deslizantes están construidos con alambre resistivo enrollado en un cilindro aislante. Se utiliza un contacto deslizante para aumentar o disminuir la resistencia.
Los reóstatos utilizados como resistencia variable son muy comunes en las placas de circuito impreso. Aunque existen resistencias prefijadas dedicadas con 2 terminales, el potenciómetro trimmer de 3 terminales es más común y a menudo se utiliza cableándolo como un reóstato.
 Reostato rotativo |
 Reostato lineal |
 Resistencia de preajuste |
¿Cómo cablear un potenciómetro como reostato?
Cualquier potenciómetro de 3 terminales puede ser cableado como reóstato conectando un extremo de la pista resistiva y el wiper. La mejor práctica es conectar el limpiador junto con el otro extremo de la pista resistiva. Al hacer esto se evita la interrupción del circuito en caso de que el rascador pierda la conexión con la pista resistiva y se reducen los ruidos durante el ajuste.
Potenciómetro cableado como resistencia variable
Símbolos de reostato
Se utilizan los siguientes símbolos según la norma IEC.
 Símbolo de reóstatoNorma CEI |
 Símbolo de resistencia de reposiciónNorma CEI |