Accidente aéreo de 1996Editar
El 13 de agosto de 1996, a las 6:22 p.m., un Cessna TR182 colisionó con la calzada, matando al piloto al mando (pic) y al pasajero calificado como piloto, mientras maniobraba cerca de Port Isabel, Texas. Los testigos y las autoridades locales informaron de que el avión fue observado volando una pasada de norte a sur bajo la calzada. El avión hizo un giro de 180 grados y se acercó al puente hacia el norte para hacer otra pasada; sin embargo, el avión chocó con un pilón y una columna del puente de hormigón y descendió sin control al agua. Los testigos recordaron una explosión y humo negro cuando el avión chocó contra el puente. Se encontraron partes de los estabilizadores verticales y horizontales del avión que sobresalían de la columna del puente a unos dos metros por encima de la línea de flotación. Los buzos del Departamento de Seguridad Pública de Texas localizaron el fuselaje sumergido en el lado oeste de la columna a unos 2,5 a 3 metros de profundidad. El informe toxicológico post-mortem indicó que el piloto al mando dio positivo en cocaína y una concentración de 143 mg/dl de etanol en la sangre.
Colapso de la calzada en 2001Editar
En las primeras horas de la mañana del 15 de septiembre de 2001, cuatro barcazas cargadas se estrellaron contra una de las columnas de soporte de la Calzada Reina Isabel viajando a 2 décimas de milla por hora. Tres secciones de 24,4 metros del puente cayeron al agua, dejando un gran hueco en la calzada. Las secciones derrumbadas estaban justo al lado del punto más alto de la calzada, lo que dificultaba que los conductores que se acercaban se dieran cuenta. Ocho personas murieron cuando sus coches cayeron 26 metros al agua. Cinco vehículos fueron recuperados del agua junto con tres supervivientes.
El derrumbe tuvo un importante impacto económico en la región, ya que la calzada es la única carretera que conecta la isla con el continente. El puente también transportaba líneas eléctricas y agua dulce a la isla. Las autoridades estatales trajeron transbordadores para transportar temporalmente los coches a través de la Laguna Madre.
Además de las tres secciones del puente que se derrumbaron en el accidente original, también se sustituyeron dos secciones adyacentes debido a los daños estructurales. La calzada se reabrió el 21 de noviembre de 2001. Se añadieron varios elementos de seguridad a la estructura. Se reforzaron las columnas de soporte y se instaló un sistema de aviso a los conductores de fibra óptica por valor de 12 millones de dólares. Las noticias y los debates sobre el derrumbe se limitaron principalmente a las fuentes locales y regionales debido a los atentados del 11 de septiembre de 2001, ocurridos cuatro días antes.
Dos años después de la reapertura, la calzada fue rebautizada con el nombre de Queen Isabella Memorial Bridge en honor a las víctimas de la tragedia.