Aditivo en la industria alimentariaEditar
El principio amargo que se encuentra en la corteza y en la madera se utiliza como base del Amargo de Angostura, que se emplea como aromatizante en longdrinks, refrescos, tónicos digestivos y también en bebidas a base de ginebra. Puede utilizarse como sustituto del lúpulo en la fabricación de cerveza o puede añadirse a los productos de panadería.
MedicinaEditar
Tradicionalmente, la Q. amara se utiliza como digestivo, para tratar la fiebre y contra los parásitos del cabello (piojos, pulgas) y las larvas de mosquito en los estanques (lo que no ha demostrado ser perjudicial para las poblaciones de peces).
El componente Simalikalactone D fue identificado como un antimalárico. La preparación de un té de hojas jóvenes se utiliza tradicionalmente en la Guayana Francesa. Los experimentos mostraron una alta inhibición de Plasmodium yoelii yoelii y Plasmodium falciparum.
Un estudio de 2012 descubrió que un gel tópico con un 4% de extracto de Quassia era una cura segura y eficaz de la rosácea.
Quassia amara forma parte de la familia de las Simaroubaceae, que contiene quassinoides. Se trata de metabolitos secundarios que tienen una amplia gama de actividades biológicas. La planta es conocida por los principios activos que se encuentran en su corteza. Tienen varios efectos diferentes como el aumento del apetito, tónico, diurético, febrífugo, antihelmíntico y antileucémico. También provoca una mayor actividad de la vesícula biliar y tiene un efecto contra la congestión del hígado. En uso externo, actúa con eficacia contra parásitos como los oxiuros. También es un remedio tribal utilizado en Sudamérica contra la debilidad, los problemas hepáticos, la malaria, las mordeduras de serpiente y los espasmos de espalda. La Quassia amara se vende en forma de virutas molidas que se utilizan para producir tónicos o tinturas. Éstas se elaboran dejando la corteza en remojo durante mucho tiempo.
Hay dos variedades de Q. amara que pueden utilizarse en medicina. Se trata del tipo antillano y de la variedad sudamericana. La antillana es alta, puede alcanzar los 30,5m, la sudamericana es mucho más pequeña, con una altura de 5,5m.
DiabetesEditar
En 2011 Husein y Gulam Mohammed, descubrieron que el extracto de Q. amara reducía la elevada glucemia en ayunas en ratas. También muestra que la tolerancia a la glucosa se incrementa con el consumo de Q. amara. Según Ferreira y al. 2013, el polvo de madera de Q. amara muestra un efecto antihiperglucémico, similar al de la metformina. Podría ser útil como terapia alternativa a los fármacos existentes que causan efectos adversos para la salud.
MalariaEdit
El té hecho con las hojas de la Q. amara, se utiliza contra la malaria en la medicina tradicional de la Guayana Francesa. Se encontró que el hexano de las hojas de Q. amara tiene una alta actividad supresora, a una concentración de 100 mg/kg de peso corporal en el ratón. En 2006, un estudio descubrió que la Simalikalactona D debía ser la responsable de la actividad antipalúdica. En 2009, se descubrió un nuevo cuasinoide, la simalikalactona E. Esta molécula inhibió el crecimiento de P. falciparum in vitro en un 50%. El efecto se encontró sobre todo en el gametocito, que es el estadio fundamental para la transmisión a los mosquitos. El té de Quassia amara también tiene un efecto sobre el recuento de glóbulos rojos, el recuento de células empaquetadas, el volumen de células empaquetadas y la concentración de hemoglobina. Tiene una propiedad antianémica.
ÚlcerasEditar
Quassia amara se utiliza en la medicina popular de Costa Rica. Investigadores de la Universidad de Ibadan encontraron una inhibición significativa de la ulceración gástrica inducida por la indometacina. El grado de protección se situaba entre el 77% y el 85%. También reduce la acidez gástrica total. Se relacionó con un aumento del moco de la barrera gástrica y de los grupos sulfhidrilos no proteicos.
AntileucémicoEditar
La savia de Q. amara muestra una actividad significativa in vivo contra la leucemia linfocítica en ratones.
Problemas del cuero cabelludoEditar
Las sustancias amargas de la Q. amara atacan la quitina de las larvas de los piojos e impiden la cría de nuevas larvas. También reduce la caspa cuando se utiliza como enjuague para el cabello
Propiedades sedantesEditar
El extracto de corteza de Quassia amara ha demostrado tener efectos sedantes y relajantes musculares.
Medicinas paralelasEditar
La Quassia amara también se utiliza en esta medicina tradicional india, la medicina ayurvédica, para tratar el reumatismo, el alcoholismo, la caspa, los problemas estomacales y los gusanos. También se utiliza en la medicina homeopática.
ContraindicacionesEditar
El uso excesivo de esta planta puede provocar vómitos. También hay que evitar su uso a largo plazo, ya que puede conducir a una debilidad de la visión, llegando a la ceguera total. También debe evitarse durante el embarazo y la menstruación, porque puede provocar cólicos uterinos. También se ha demostrado que tiene efectos negativos en la fertilidad de las ratas, tanto en los machos como en las hembras. Se ha comprobado que reduce el peso de los testículos, el epidídimo y la vesícula seminal de las ratas. También se encontró una reducción del recuento de espermatozoides del epidídimo, el nivel de testosterona, LH y FSH. Estos cambios desaparecieron después de algún tiempo. En las ratas hembras, se observó una disminución del peso del ovario y del útero. También se produjo una disminución del nivel de estrógenos. El número y el peso de la camada también se redujeron.
InsecticidaEditar
Los extractos insecticidas de la corteza se utilizaron por primera vez en los EE.UU. en 1850 y en Europa en 1880.
Los extractos de madera o corteza de Quassia actúan como insecticida natural. Para la agricultura ecológica esto es de especial interés. Se ha demostrado una buena protección contra diferentes plagas de insectos (por ejemplo, pulgones, escarabajo de la patata de Colorado, Anthonomus pomorum, Rhagoletis cerasi, orugas de Tortricidae). El extracto de quassin funciona como insecticida de contacto. No se han encontrado efectos adversos sobre los organismos beneficiosos.
El extracto de quassia amara puede obtenerse hirviendo astillas de Q.amara en agua y retirando las astillas después. El extracto contiene quassin y neoquassin, que tienen propiedades insecticidas. El extracto puede utilizarse para rociar los frutos, poco después de que dejen de florecer. Los efectos insecticidas son comparables a los del insecticida diazinón. Si el extracto se pulveriza antes de que nazcan las larvas de la mosca de la manzana, se puede reducir la infestación de Hoplocampa con una eficacia del 50%. El extracto de Q.amara en la dosis correspondiente a 3-4,5 kg de astillas de madera de Q. amara para 1/ha es óptimo. La madera amarga puede secarse después de hervirla y reutilizarse de 2 a 3 veces. El extracto de Q.amara puede almacenarse durante medio año (por ejemplo, desde la primavera hasta el otoño).
Para Suiza, existe una formulación autorizada para la agricultura ecológica.
Efectos potenciales sobre la salud humanaEditar
Como cualquier producto químico alternativo poco estudiado aplicado a los cultivos alimentarios, el extracto de Quassia puede tener consecuencias desconocidas para la salud. Un estudio realizado en ratas en 1997 descubrió que el extracto de Quassia reducía significativamente su fertilidad, reduciendo el tamaño de los testículos, la calidad del esperma y la testosterona sérica.
FormulaciónEditar
Alrededor de 200 gramos (7,1 oz) de astillas de madera de Quassia se juntan con 2 litros (0,44 imp gal; 0,53 US gal) de agua. Se deja reposar durante 24 horas y luego se cuece durante 30 minutos. A continuación, se diluye con 10 a 20 litros de agua y se utiliza como pulverizador. El uso de aproximadamente 3-4,5 kilogramos de extracto de madera por hectárea parece ser óptimo para minimizar los daños de Hoplocampa testudinea en los manzanos.