Qué ocurrió en el vuelo 297?

Pregunta: ¿Los terroristas musulmanes montaron un «simulacro» en el vuelo 297 de AirTran?

A: La aerolínea y un testigo presencial dicen que esta afirmación por correo electrónico es «una leyenda urbana» difundida por personas que «viven en un mundo de fantasía.»

Pregunta completa

¿Sucedió realmente el incidente del 17 de noviembre de 2009 con musulmanes en el vuelo 297 (Atlanta a Houston)? La historia es la siguiente:

Hace una semana, fui a Ohio por negocios y a ver a mi padre. El martes 17 de noviembre volví a casa. Si leísteis los periódicos el día 18 habréis visto una noticia en la que se cancelaba un vuelo de AirTran de Atlanta a Houston por culpa de un hombre que se negaba a desconectar su teléfono móvil antes del despegue. Salió en la Fox.

Esto NO fue lo que pasó.

Estaba en 1ª clase volviendo a casa. 11 hombres musulmanes subieron al avión con su vestimenta completa. 2 se sentaron en primera clase y el resto se repartieron por todo el avión hasta la parte de atrás. Mientras el avión se dirigía a la pista, las azafatas dieron el discurso de seguridad que todos conocemos. En ese momento, uno de los hombres cogió su móvil y llamó a uno de sus compañeros en la parte trasera y procedió a hablar por teléfono en árabe en voz muy alta y muy agresiva. Esto sacó de escena a la primera azafata, ya que le dijo repetidamente al hombre que los teléfonos móviles no estaban permitidos en ese momento. Él la ignoró como si no estuviera allí.

El segundo hombre que contestó al teléfono hizo lo mismo y esto sacó a la segunda azafata. En la parte de atrás del avión en este momento, 2 musulmanes más jóvenes, uno en la parte de atrás, isla, y otro delante de él, ventana, comenzaron a mostrar imágenes de una porno que habían grabado la noche anterior, y fueron muy ruidosos al respecto. Ahora…. sólo se les permite hacer esto antes de la Jihad. Si un hombre musulmán entra en un club de striptease, tiene que ver a la mujer a través del espejo de espaldas a ella. (no me pregunten….yo no hago las reglas, pero he estudiado) La tercera azafata les informó que no debían tener aparatos electrónicos encendidos en ese momento. A lo que uno de los hombres dijo «¡cállate perro infiel!». Ella fue a coger la videocámara y él empezó a gritarle en la cara en árabe. En ese preciso momento, los 11 se levantaron y comenzaron a caminar por la cabina. ¡Aquí es donde me harté! Me levanté y empecé a ir hacia la parte de atrás, donde oí una voz detrás de mí de otro tejano que me doblaba en tamaño: «Te cubro las espaldas». Agarré al hombre que había estado hablando por teléfono por el brazo y le dije «¡Irás a sentarte o te echarán de este avión!». Mientras lo «guiaba» a mi alrededor para que tomara su asiento, el compañero tejano lo agarró por la nuca y la cintura y salió con él. Entonces agarré al segundo hombre y le dije: «¡Tú harás lo mismo!». Él protestó, pero la adrenalina estaba fluyendo ahora y se iba a ir. Mientras le acompañaba hacia delante, se abrieron las puertas del avión y entraron 3 agentes de la TSA y 4 policías. A mí y a mi nuevo amigo tejano nos dijeron que cesáramos y desistiéramos porque tenían esto bajo control. La verdad es que me alegré mucho de poder hacerlo. Hubo un poco de conmoción en la parte trasera, pero en unos momentos, los 11 fueron escoltados fuera del avión. Luego descargaron su equipaje.

Hablamos de la ocurrencia y estábamos incrédulos de que hubiera sucedido, cuando de repente, la puerta se abrió de nuevo y ¡caminaron los 11! Con cara de piedra, ojos de frente y robóticos (la única forma en que puedo describirlo). La azafata de atrás había estado llorando y cuando vio esto, ¡no tuvo nada de eso! Como yo estaba delante, oí y vi todo el calvario. Le dijo al agente de la TSA que de ninguna manera se iba a quedar en el avión con esos hombres. El agente le dijo que los habían registrado y que iban a revisar su equipaje con un peine de dientes finos y que podían seguir hasta Houston. El capitán y el co-capitán salieron y le dijeron al agente «¡nosotros y nuestra tripulación no volaremos en este avión!». Tras unas palabras, toda la tripulación, con el equipaje a cuestas, abandonó el avión. 5 minutos más tarde, la puerta de la cabina se abrió de nuevo y entró toda una nueva tripulación.

¡De nuevo…..ahí es donde me harté!!! Me levanté y pregunté «¿¡Qué demonios está pasando!?». Me dijeron que tomara asiento. Lamentaron el retraso y que llegaría a casa en breve. Dije «me bajo de este avión». La azafata me dijo severamente que no podía permitirme bajar. (¡ahora estoy enfadado!) Le dije «soy un hombre adulto que compró este billete, cuyo tiempo es mío con una familia en casa y voy a pasar por esa puerta, ¡o voy a pasar por esa puerta contigo bajo el brazo! Pero voy a pasar por esa puerta!!» Y oí una voz detrás de mí que decía «yo también». Entonces todos los que estaban detrás de nosotros empezaron a levantarse y a decir lo mismo. En menos de 2 minutos, estaba saliendo del avión donde me encontré con más agentes que me pidieron que escribiera una declaración. Tenía 5 horas para matar en ese momento, así que por qué no. Debido a la cantidad de gente que se bajó de ese vuelo, fue cancelado. Tenía que estar en Houston a las 6 de la tarde. Llegué a las 12:30am.

Busca la fecha. Vuelo 297 Atlanta a Houston.

Si esto no fue un simulacro, no sé qué es. Los terroristas querían ver cómo lo manejaría la TSA, cómo lo manejaría la tripulación y cómo lo manejarían los pasajeros.

Te cuento esto porque quiero que sepas….
La amenaza es real. Lo he visto con mis propios ojos….

Respuesta completa

Este relato de un incidente en el vuelo 297 de AirTran Airways, de Atlanta a Houston, el 17 de noviembre, nos ha sido enviado por muchos lectores. Fue escrito por Tedd Petruna, quien afirma que estaba en el vuelo. AirTran Airways, que ha publicado una refutación punto por punto de la narración de los hechos por parte de Petruna, dice que los registros de vuelo indican que él no estaba en el vuelo. La aerolínea dice que Petruna llegó a Atlanta desde Akron, Ohio, 26 minutos después de que el vuelo 297 saliera de la puerta de embarque.

Es cierto que hubo un incidente en el vuelo 297 en el que estuvo involucrado un pasajero (según algunos relatos, de ascendencia de Oriente Medio) que no quiso apagar un teléfono móvil o una cámara cuando el avión estaba rodando hacia la pista, según varios informes. Esto hizo que el piloto llevara el avión de vuelta a la puerta de embarque y retrasó el vuelo más de dos horas. Pero el relato de Petruna -en el que dice que se enzarzó en un altercado físico con lo que él llama pasajeros «musulmanes», agarrando a un hombre por el brazo y diciéndole: «¡Irás a sentarte o te echarán de este avión!» – no ha sido corroborado por otros pasajeros, que han contado relatos diferentes, pero mucho menos dramáticos. Las pruebas sugieren que el correo electrónico de Petruna es un cuento chino. Un pasajero dice que la situación fue «inquietante», pero que las personas que se hacen pasar por héroes «viven en un mundo de fantasía y yo pondría en duda que estuvieran siquiera en el avión».

Llamamos a un número de teléfono de casa de Petruna, pero ya no estaba en servicio. Le hemos dejado un mensaje en su lugar de trabajo, el Laboratorio de Flotabilidad Neutral de la NASA, en Houston. También hemos intentado contactar con él a través de un hombre cuyo nombre, dirección de correo electrónico y número de teléfono móvil, junto con un mensaje diciendo que es amigo de Petruna, aparecen en muchos de los correos electrónicos en cadena. La dirección de correo electrónico y el teléfono móvil de ese hombre ya no funcionan. A principios de este mes, Petruna dijo a KHOU-TV en Houston que había inventado algunas partes de su historia, pero insistió, fuera de cámara, en que estaba a bordo durante el incidente.

Aquí están los diferentes relatos, empezando por el de la aerolínea:

• AirTran Airways dice: «Durante el rodaje, un pasajero no cumplió con los miembros de la tripulación, utilizando un teléfono móvil y tomando fotos. El vuelo volvió a la puerta de embarque y se pidió al pasajero, que no hablaba inglés, y a su acompañante, que actuaba como intérprete, que bajaran del avión. Fueron recibidos por el personal de atención al cliente y la TSA». Tras hablar con los funcionarios de la TSA y de AirTran, se les permitió volver a embarcar. Formaban parte de un grupo de 13 hombres sentados en todo el avión; AirTran no dice si los hombres eran de Oriente Medio, pero dice que se desconoce su religión. Doce pasajeros decidieron no tomar el vuelo y fueron reubicados. El vuelo continuó sin problemas hasta Houston, pero se retrasó más de dos horas.
• Petruna dice en su mensaje de correo electrónico, ahora viral, que cree que 11 hombres en el avión estaban llevando a cabo un «simulacro» de ataque terrorista. Dice que un hombre llamó a otro en la parte trasera del avión y que ignoró la petición de los auxiliares de vuelo de apagar sus teléfonos; también dice que dos hombres estaban viendo un vídeo pornográfico en la parte trasera del avión (aunque Petruna dice que estaba en primera clase) y que uno gritó al auxiliar de vuelo «¡cállate perro infiel!» Desde entonces, Petruna ha admitido que su historia del vídeo pornográfico no es cierta, y ha declarado a la cadena KHOU-TV de Houston que también se inventó su descripción de que los hombres iban vestidos «con traje completo». Afirma que él y otro pasajero agarraron a dos de los hombres y les dijeron que se sentaran. Petruna también dijo a KHOU-TV fuera de cámara: «Debido a razones personales y financieras, no puedo hablar sobre esto».
• WSB-TV en Atlanta realizó una larga entrevista ante la cámara con un pasajero de primera clase del vuelo, Brent Brown, presidente y director general de una empresa de seguridad con sede en Atlanta. Brown dice que los funcionarios de AirTran manejaron mal la situación al no comunicarse con los pasajeros y luego llamar al incidente «un problema de servicio al cliente». Dice que durante el rodaje, pudo ver que hombres de «evidente ascendencia de Oriente Medio» estaban «subiendo y bajando por los pasillos y parecía que estaban interactuando entre ellos con teléfonos móviles o algún tipo de dispositivo electrónico». Brown dice que era «inquietante» y que los auxiliares de vuelo parecían «angustiados». El piloto llevó el avión de vuelta a la puerta de embarque y, tras dos horas en tierra, el vuelo continuó hacia Houston, con Brown a bordo. Dice que «al parecer no se permitió que los dos mayores problemas del grupo volvieran a subir», aunque la declaración de AirTran lo contradice. En cuanto a las historias, como la de Petruna, de que los hombres fueron intimidados por otros pasajeros, Brown dice que los que cuentan esas historias «obviamente viven en un mundo de fantasía y yo pondría en duda que estuvieran siquiera en el avión. Pero si lo estuvieran, la acción que dicen que llevaron a cabo, habrían tenido que pasar por delante de mí y entonces habrían sido parte del problema». Dice que las acciones del grupo de hombres fueron desconcertantes por sí mismas. «La historia no necesita ser embellecida»
• El Atlanta Journal-Constitution entrevistó a una mujer que dijo que estaba sentada justo detrás del pasajero que no apagaba un dispositivo electrónico. Nancy Deveikis dijo que el hombre estaba mirando fotos en una cámara y que no entendió que la azafata, que más tarde le arrebató el dispositivo, le pidiera que lo apagara. Deveikis dijo que creía que el hombre hablaba español y calificó la situación de exagerada. «Sólo una auxiliar de vuelo hizo creer a todo el mundo que tenía un pasajero iracundo», dijo Deveikis al periódico de Atlanta.
• Otra historia ha circulado por el ciberespacio: Un capellán, Keith A. Robinson, no estaba en el vuelo durante el incidente pero sí tomó el vuelo 297 de Atlanta a Houston una vez que salió de la puerta de embarque por segunda vez. Robinson escribió en un documento que colgó en Internet que un pasajero que desembarcaba del avión le dijo en la puerta de embarque que «aproximadamente 12 hombres de apariencia de Oriente Medio se levantaron y empezaron a bailar y cantar en un dialecto árabe.» (Brown dijo a WSB que no vio a nadie haciendo eso). Robinson también dice que este pasajero anónimo le dijo que los hombres hicieron gestos con los dedos como si fueran armas imaginarias. En su relato escrito, Robinson dice que el ambiente en el avión a Houston, que se le permitió tomar, era «tenso», pero describe un vuelo que llegó a salvo sin incidentes.

Los relatos en primera persona ciertamente pueden diferir, e incluso pueden ser tremendamente inexactos. Y la situación tensa de una persona puede ser un malentendido de otra. Pero la historia de Petruna no está respaldada por nadie, y a estas alturas, ni siquiera por él mismo. Una lección de este incidente: Piensa antes de pulsar el botón de enviar. Como dice el pasajero Brent Brown, «yo le diría a la gente que si va a embellecer una historia real, tenga cuidado con dónde la publica», dice a WSB-TV. «Va a salir a la luz y te vas a sentir avergonzado por haber embellecido algo que ya era una historia increíble.»

– Lori Robertson

Fuentes

AirTran 297- Anatomía de una leyenda urbana. InsideAirTran.com, consultado el 14 de diciembre de 2009.

Vídeo crudo: El pasajero del vuelo 297 habla del incidente de AirTran. WSBTV.com, consultado el 14 de diciembre de 2009.

Robinson, Keith A. «Air Tran Flight 297 Incident». 2009.

«El correo electrónico de AirTran provoca una tormenta de fuego en Internet». KHOU-TV. 3 Dic 2009.

Stevens, Alexis. «El ‘héroe’ de AirTran no estaba en el avión, dice la aerolínea». Atlanta Journal-Constitution. 5 Dic 2009.

Stevens, Alexis y Kristi Swartz. «La FAA investigará el uso de teléfonos móviles en un vuelo de Atlanta». Atlanta Journal-Constitution. 18 Nov 2009.