¿Qué significa ser masón? Significa ser un hombre comprometido con la superación personal; con la mejora de su comunidad y del mundo. Emprender una búsqueda permanente de más luz defendiendo los ideales del amor fraternal, el alivio y la verdad. Ser masón requiere vivir una vida de integridad, mostrando gracia a través de actos grandes y pequeños cada día.
Hoy en día, a medida que hay más recursos disponibles en la web, y a medida que los documentales de Netflix, las principales publicaciones de noticias, e incluso nuestro propio blog del Rito Escocés enseñan al mundo sobre nuestra fraternidad, más personas están empezando a entender lo que realmente significa ser un masón. Mientras que los detalles del ritual masónico pueden permanecer en secreto, los valores que definen a nuestra hermandad nunca han sido más públicos.
Lamentablemente, ha habido episodios a lo largo de la larga historia de la masonería en los que esta falta de comprensión llevó a la persecución contra los masones. En los Estados Unidos, todavía existe una subcultura de sospecha contra los masones que comenzó hace casi 200 años cuando surgió el movimiento antimasónico del país; un tema de importancia crítica para entender la historia de la masonería en América.
Una tormenta perfecta
La masonería ha tenido una base de miembros activos desde que se estableció Estados Unidos. De hecho, muchos de nuestros Padres Fundadores eran orgullosos masones, y la membresía continuó creciendo enormemente a lo largo de principios del siglo XIX.
Su cúspide llegó en 1826 cuando un albañil llamado William Morgan desapareció misteriosamente en Nueva York después de romper supuestamente su voto masónico de secreto por pretender publicar un libro que exponía el ritual masónico. Los masones del pueblo de Morgan fueron considerados responsables de su desaparición, siendo finalmente juzgados y condenados en los tribunales por su secuestro. Sin embargo, la sentencia que recibieron estos hombres fue considerada demasiado leve entre quienes los creían culpables.
Si bien el sentimiento antimasónico existía antes de este episodio, los resultados del juicio generaron desprecio entre mucha gente común que comenzaba a ver a los masones como hombres que se mantenían por encima de la ley. La sentencia sólo trajo más resentimiento, haciendo que se extendiera por todo el noreste.
El Partido Antimasónico
A medida que el fervor antimasónico se extendía, finalmente tomó forma en una entidad política oficial de Estados Unidos: el Partido Antimasónico. Como su nombre indica, su plataforma se construyó específicamente en la misión de tratar de eliminar la masonería en los Estados Unidos. Lamentablemente, tuvo bastante éxito, casi apagando la presencia de la masonería por completo en todo el país.
Durante años, siguieron difundiéndose conspiraciones infundadas que acusaban a los masones de actos ilícitos. Muchas mujeres se unieron al movimiento y lograron convencer a sus maridos para que renunciaran. La vida se hizo difícil para los masones: las logias fueron desfiguradas, las relaciones comerciales se rompieron y muchos hombres fueron incluso atacados en público. Numerosos masones abandonaron el oficio para protegerse a sí mismos y su reputación, incluidos altos cargos. Las consecuencias hicieron que cientos de logias dejaran de funcionar.
El Partido Antimasónico creció rápida y poderosamente. Algunos políticos realmente creían que la masonería era mala para el país, mientras que otros vieron el movimiento como una oportunidad para explotar en beneficio personal, uniéndose al partido para promover sus ambiciones políticas personales. En poco tiempo, el partido echó raíces profundas tanto en los órganos federales como en los estatales.
En Vermont y Pensilvania, los candidatos del Partido Antimasónico ganaron elecciones de alto nivel y fueron gobernadores y congresistas. La legislatura estatal de Pensilvania incluso llegó a celebrar audiencias sobre los males de la masonería. Para 1832, el partido había ganado suficiente apoyo para presentar un candidato a la presidencia: William Wirt, un ex masón.
Naturalmente, un partido de un solo tema como este no mantendría el impulso por mucho tiempo. Con el tiempo, los políticos y los votantes del Partido Antimasónico se unieron a otros partidos, incluyendo el Partido Whig y el nuevo Partido Republicano. Para la década de 1840, gran parte del daño estaba hecho e incluso los más ardientes partidarios antimasónicos estaban satisfechos con la medida en que habían suprimido la masonería en todo el país.
Un impacto duradero
No se puede negar el éxito del Partido Antimasónico en sus esfuerzos. En sólo 10 años, se estima que el número de masones en los Estados Unidos se redujo a más de la mitad desde un máximo de 100.000 hombres antes del movimiento. Las Grandes Logias cerraron en varios estados y, para muchas, pasaron décadas antes de que volvieran a constituirse. Un número significativo de antiguos masones quedaron traumatizados por años de ser demonizados, lo que les hizo abandonar el oficio por completo.
La masonería perdura
La masonería de Estados Unidos tardó en curarse de estas heridas, pero los ideales y los valores fundamentales de nuestra hermandad nunca dejaron de resonar en los hombres de nuestro país. Los hombres siguen aspirando a vidas de honor, integridad y generosidad, y a hacerlo junto a hombres de carácter que se apoyan mutuamente en cada paso del camino. Más personas están aprendiendo lo que significa ser un masón a través de nuestros eventos locales de caridad, casas abiertas, o a través de los recursos digitales en línea.
A pesar de nuestra historia a veces dolorosa, nuestra gran fraternidad ha perdurado; cada año en casi todas las ciudades y pueblos de Estados Unidos, miles de hombres siguen uniéndose a las filas de la masonería. Hombres de honor e integridad. De caridad y obligación. Cada uno con el voto de ser lo mejor que puede ser. Para ser más que un hombre. Para ser un masón.