La recogida de semen tiene muchas ventajas. La capacidad de enviar el semen a través del país e internacionalmente puede ayudar a promover la diversidad genética dentro de una raza. El esperma puede mantenerse congelado durante años más allá de la vida de un perro y utilizarse cuando se presente la oportunidad de reproducción de la hembra adecuada.
Stacey Hathaway y Stephanie Parker son técnicas veterinarias registradas y propietarias de Infinity Canine, LLC en Sanford, N.C. Se especializan en la reproducción canina y se centran principalmente en la recogida de esperma y los servicios de inseminación artificial. Compartieron la siguiente información que los criadores necesitan para garantizar una experiencia satisfactoria a la hora de recoger el semen de sus perros.
El impacto de la edad
Un aspecto importante a la hora de elegir cuándo recoger de su perro es la edad. Aunque puede ser tentador querer esperar y ver cómo se desarrolla un perro en la competición a medida que va madurando, más joven es mejor cuando se trata de recoger, dijo Hathaway. Aunque un perro mayor puede tener un historial de rendimiento probado, la calidad del esperma se ve muy afectada por la edad y la actividad. Los perros de entre 1 y 2 años tendrán los recuentos de esperma más altos y la motilidad y morfología más saludables. Los espermatozoides de los perros más jóvenes pueden congelarse para que sea mejor prevenir que curar. A medida que los perros envejecen, el recuento de esperma disminuye de forma natural. Los daños testiculares provocados por deportes como la agilidad y el pastoreo también pueden afectar a la calidad del esperma de un perro mayor. Y, por último, no hay forma de predecir si un perro se mantendrá sano y tendrá una larga carrera de cría. Recoger a sus posibles perros sementales con antelación puede ser una póliza de seguro para sus líneas de sangre. «Considérelo como uno de los pasos de las pruebas de salud que debe realizar», dice Hathaway.
Consideración para los sementales de más edad
Si está planeando recoger de un perro semental de más edad, Hathaway recomienda llevar a ese perro a su veterinario para que le haga un chequeo de salud con bastante antelación. Como se sabe que la edad disminuye el recuento de esperma y la calidad de la muestra, el veterinario puede recomendar ciertos suplementos dietéticos. «El perro debe tomar los suplementos durante al menos dos meses antes de la recogida», dice Parker. En los perros más jóvenes, se puede hacer una eyaculación limpia dos meses antes de recoger la muestra que se quiere utilizar para la cría. En el caso de los perros más viejos, Hathaway recomienda tomar lo que se pueda y tratar cada muestra como si se pensara utilizarla para la cría.
La preparación hace la perfección
Además de enseñar a su perro a comportarse bien, hay poco entrenamiento necesario para tener un perro listo para la recogida. Hathaway recomienda conseguir que sus perros se sientan cómodos con la manipulación física de su prepucio para reducir las posibilidades de que se sorprenda. Esto puede hacerse como parte de su rutina habitual de acicalamiento y cría. Dado que la recogida se realiza mediante estimulación manual, no es necesario acostumbrarlo a otros equipos.
También es importante permitir que los posibles perros sementales practiquen el comportamiento de apareamiento. «A los perros que pueden convertirse en sementales se les debe permitir jorobar y no se les debe corregir por ello, ya que de lo contrario pueden entrar en conflicto con este comportamiento», afirma Hathaway. Permitir que un perro practique la masturbación con un objeto o juguete favorito es una buena idea. Más tarde, el mismo juguete puede utilizarse como señal para que el perro se prepare para que usted lo recoja.
También es importante tener una zona determinada de la perrera que se utilice sólo para la recogida. Nunca se debe corregir a los perros cuando estén en la zona de recogida, explica Hathaway. La zona debe ser tranquila y estar libre de distracciones. Es importante que la asociación del perro con la zona sea sólo con la recogida y que no tenga ningún sentimiento negativo que pueda surgir del castigo. También hay que tener cuidado de no mantener la zona de recogida demasiado limpia, ya que el olor es muy importante para el impulso reproductor del perro. Si el perro tiene un objeto favorito, puede llevarlo a la zona de recogida como herramienta para prepararlo. Según Parker, también es una buena idea llevar la misma ropa cada vez. El olfato es una herramienta poderosa para ayudar a obtener la mejor muestra posible de su perro.
El momento lo es todo
Otro aspecto importante de la recogida es el momento. Según Hathaway, la primavera es el mejor momento para recoger a sus perros, ya que el clima está calentando. Los testículos tardan dos meses en llenarse completamente de semen, por lo que recomienda evitar que los perros se masturben durante los dos meses anteriores a la fecha en que se planea la recogida. En el caso de los perros más jóvenes, que tienen por naturaleza un mayor número de espermatozoides, se puede ser más indulgente con el plazo.
Utilizar una hembra en celo
No es necesario tener una hembra en celo para que su perro se interese por la recogida, pero ayuda. Los olores y las feromonas que segrega una hembra en celo harán que un perro macho se interese naturalmente por aparearse y aumentarán la probabilidad de obtener una muestra de mayor calidad. Muchas instalaciones de reproducción tienen relaciones con clientes que pueden proporcionar una perra en celo cuando usted esté listo para recoger de su semental.
Equipo
Si va a recoger de sus perros en casa, es importante tener todo lo que necesita. Mientras su veterinario separa y comprueba la calidad de la muestra, usted querrá asegurarse de que le llega de forma segura. «Adquiera siempre el equipo de un recurso de confianza», sugiere Hathaway. Necesitará fundas de recogida, tubos de plástico estériles, jeringas de plástico y un equipo adecuado de refrigeración y almacenamiento. Los aditivos de extensión se añadirán a la muestra después de que su veterinario la haya revisado y separado.
Brucelosis
Una de las cosas más importantes que hay que hacer antes de recoger a su perro es la prueba de la brucelosis. Esta sencilla prueba puede ahorrar muchos disgustos en el futuro. La infección por brucelosis puede provocar el aborto de camadas y la pérdida de fertilidad. «La brucelosis no es sólo una enfermedad de transmisión sexual», dice Hathaway. Puede contagiarse a través de las secreciones corporales. Si un perro macho lame la vulva de una hembra infectada, también puede infectarse. Por ello, aunque no se tenga previsto criar en vivo, todos los perros deben someterse a pruebas antes de la recogida. Las instalaciones que ofrecen servicios de reproducción pueden ofrecer la prueba in situ en el momento del servicio. Cualquiera que planee criar a sus perros debe estar bien informado sobre los riesgos de transmisión de la brucelosis.
Después de la recogida
Después de tener la muestra, es importante llevarla al veterinario lo antes posible para su procesamiento. Hathaway recomienda a los clientes que recogen en casa que enfríen la muestra y la lleven a la consulta del veterinario de reproducción en un plazo de dos a tres horas. Una vez recibido, el semen debe centrifugarse para separar los espermatozoides de otros fluidos testiculares. A continuación, un veterinario o técnico veterinario examina los espermatozoides al microscopio para observar su movilidad y morfología y obtener un recuento. Los espermatozoides se cuentan en millones por mililitro de líquido. La motilidad es la observación de lo bien que se mueven los espermatozoides; una buena motilidad garantiza una rápida inseminación de los óvulos de la hembra. La morfología es la observación del aspecto de los espermatozoides. Los espermatozoides mutados con cabezas dobles o colas mal formadas que no se desplazan tan bien pueden afectar a la fertilidad.
Una vez que se ha comprobado la calidad del esperma, se puede separar en porciones para su envío. Se pueden añadir extensores para aumentar la vida útil de los espermatozoides. Cada muestra se divide en porciones en pajitas estériles o se congela en pellets. A continuación, las muestras se congelan en nitrógeno líquido en contenedores especiales y pueden almacenarse para su uso posterior o enviarse para su reproducción. Hathaway y Parker destacan la importancia de etiquetar correctamente las muestras durante todo el proceso. Un etiquetado incorrecto puede dar lugar a confusiones y al riesgo de que se produzcan cruces incorrectos.
Un proceso gratificante que ayuda a preparar a las generaciones futuras
La reproducción y la cría caninas pueden ser un camino complicado pero gratificante de recorrer. La recogida de semen ofrece una forma de preservar las líneas genéticas y la diversidad dentro de una raza. La recogida de semen de los sementales cuando son jóvenes puede garantizar un esperma lo más sano posible. Las opciones de almacenamiento a largo plazo garantizan la conservación de la genética de su perro a medida que se desarrolla su carrera en las exposiciones. Para asegurarse de que tiene una buena experiencia con la recogida, haga que su perro se sienta cómodo con la manipulación física y reserve un espacio que sólo se utilice para el proceso. Su equipo de veterinarios especialistas en reproducción puede ayudarle a obtener el mejor resultado posible para el almacenamiento y el envío.