Los Hogares Culturales son los centros de origen de las antiguas civilizaciones que siguen inspirando e influyendo en las sociedades modernas del mundo actual. Según los historiadores, existen siete grandes Hogares Culturales en el mundo. Ciertas condiciones precedieron a la aparición de los Corazones de la Cultura del mundo, teniendo todos ellos criterios comunes como una zona climática habitable, la proximidad de grandes cuencas fluviales y el aislamiento geográfico de otras regiones del mundo por montañas, desiertos o mares.
El Valle del Río Nilo
En relativo aislamiento de posibles ataques del mar y de los invasores del desierto poco poblado, se formó la antigua civilización del Valle del Río Nilo en las orillas del alto río Nilo en África. En los meses de verano y otoño, las aguas del Nilo, en pleno caudal, alimentaban profusamente la tierra dando una rica cosecha de mijo y centeno. Las abundantes cosechas de grano contribuyeron al crecimiento de la población, lo que a su vez propició la aparición de una jerarquía y la práctica de la acumulación de conocimientos mediante memos jeroglíficos en tablillas de madera o arcilla. Las observaciones de los ciclos de rotación de la luna y del sol permitieron a los antiguos egipcios formar un patrón de tiempo y calcular el número de días en el ciclo completo de rotación de las estrellas.
El valle del río Indo
Los primeros yacimientos ganaderos datan del 8500 a.C. en el valle del Indo, pero el cultivo de la tierra comenzó con herramientas más primitivas de origen maderero, cuyas imágenes quedaron impresas en los yacimientos arqueológicos de la época. La rica humedad de las llanuras de inundación del río Indo contribuyó al desarrollo de un estilo de vida sedentario, que requería una mayor organización social. El desarrollo posterior del procesamiento del algodón favoreció la elaboración de los primeros tejidos. Los primeros productos básicos inspiraron el comercio con otra civilización más cercana, situada en la misma latitud: el Creciente Fértil. La migración aria con su influencia cultural llegó a la India alrededor del año 1500 a.C. y coincidió con el florecimiento de la civilización del valle del río Ganges.
El valle de Wei-Huang
La transición de un estilo de vida nómada al cultivo de la tierra, o la llamada revolución neolítica, se produjo en la zona del valle de Wei-Huang, en China, hacia el año 5000 a.C. Aunque el suelo era bastante fértil, las inundaciones se repetían con regularidad, lo que hizo necesaria la ingeniería de presas, así como el transporte de grandes cantidades de tierra de una zona a otra. Hasta el 5.000-3.000 a.C., en el territorio del valle de Wei-Huang no se construyeron grandes comunidades, pero sí prosperaron numerosos asentamientos de tipo aldeano. Las relaciones comerciales desencadenaron la aparición de una regulación elemental, que más tarde se convirtió en la centralización. Esto marcó el inicio de la formación de las monarquías hereditarias: Xia (aprox. 2200-1750), Shang (aprox. 1750-1100), Xia (aprox. 2200-1750) y los Shang (aprox. 1750-1100). Una influencia significativa en el crecimiento del futuro imperio vino de los indoeuropeos, que introdujeron el bronce y los carros a los pueblos del Río Amarillo (como los llamaban los europeos), así como otros objetos de la invención ya comunes en Mesopotamia. La formación de la dinastía Zhou (1122-256) está relacionada con el inicio de la civilización clásica china.
El valle del río Ganges
La riqueza de la literatura del período védico coincidió con la llegada de los arios al subcontinente indio. La literatura también proporciona una idea de la organización social de la sociedad del Valle del Ganges. Durante los primeros siglos de la civilización del Ganges, la cría de ganado siguió siendo una de las principales actividades de provisión de vida. La gran comunidad familiar comenzó a formarse durante esta época, a menudo con un enfrentamiento entre ellos en busca del ganado del vecino. El término sánscrito gavisti revela la esencia de las tensas relaciones entre vecinos y tiene una traducción común como guerra, pero literalmente, significa «una persecución en busca de vacas». La literatura de la época presume de los nombres de ciertos clanes y de sus logros. Los nombres de los clanes más poderosos de la civilización del Ganges han pasado la prueba del tiempo y hasta ahora se conservan como los nombres de las regiones geográficas de la India.
Mesopotamia
Por el grado de antigüedad, puede llamarse a continuación Mesopotamia, conocida por algunos historiadores como el Creciente Fértil. Esta fue la amalgama de las tradiciones establecidas durante muchos siglos por venir que ha comenzado con la aparición de la agricultura en los suelos fértiles de Mesopotamia alrededor de 8000 antes de Cristo. Uno de los principales asentamientos tempranos fue Jericó, la ciudad con la historia más larga de habitabilidad humana continua. El Egipto unificado fue el siguiente hito en la formación de un poderoso grupo cultural y comercial en la zona del curso inferior del Nilo, al norte de la Península Arábiga y Mesopotamia. Debido a la similitud cartográfica de la región con la media luna, se llegó a utilizar el nombre de Creciente Fértil. Curiosamente, en tiempos más recientes, esta zona fue colonizada por árabes de religión principalmente islámica, cuyo símbolo es también una media luna.
Mesoamérica
El movimiento de grupos tribales en busca de tierras fértiles hemisféricas comenzó en el hemisferio occidental hace unos 13.000 años antes de Cristo. Sin embargo, los signos de la agricultura temprana en la región de América del Norte, que incluye México y América Central, la civilización desarrollada con características culturales comunes, comenzó sólo en 7.000 años antes de Cristo. Según se informa, el cultivo del maíz comenzó alrededor de 4.000 años antes de Cristo. Sin embargo, todas las labores del suelo se realizaban manualmente, debido a la falta de grandes animales domésticos en Mesoamérica, lo que a su vez explica mucho más tarde, en comparación con otras civilizaciones, el uso de la rueda. Este hecho probablemente también se convirtió en una causa indirecta de la ausencia de asentamientos urbanos, y toda la zona estaba llena de asentamientos más bien pequeños. Los síntomas de la civilización típica surgieron con la llegada de los gobernantes olmecas en torno al año 1200 a.C., dando lugar a la construcción de amplios centros ceremoniales, estructuras de drenaje, así como a la creación de colosales objetos artísticos: las famosas cabezas olmecas. La desaparición de la civilización olmeca por razones aún desconocidas fue seguida por la era de los mayas.
África occidental
Ya en el año 8500 a.C. se produjo la domesticación del ganado en el este de Sudán, que al principio era una forma de pastoreo nómada. Hacia el 7500 a.C. comenzaron a aparecer asentamientos permanentes, se cultivó el sorgo y el ñame, añadiendo cada siglo siguiente un nuevo agrocultivo. A partir del 5000 a.C. aproximadamente, el territorio se convirtió en sede de pequeñas monarquías sudacas como Ghana, Malí y Songhai, y sus reyes gobernantes solían ser considerados seres divinos. Desde entonces, la tradición ha dispuesto el entierro de los reyes, junto con sus sirvientes. Se creía que los sirvientes beneficiarían a los reyes en la otra vida. Aproximadamente en esta época cultural las fuerzas del bien en la naturaleza y en la mente humana empezaron a representarse en formas, imágenes y textos primitivos que tendían a asociar el bien con la lluvia y la fertilidad, considerándolo como un poder divino universalmente unido.