El papel de la vitamina K1 y la vitamina K2
Para tener unos dientes más sanos, es fundamental consumir más vitamina K. Desgraciadamente, el grupo de la vitamina K es uno de los grupos de nutrientes más importantes, aunque incomprendidos, de la medicina actual, y muchas personas siguen sin conocer sus beneficios.
¿Qué es la vitamina K?
La vitamina K no es una vitamina, sino un grupo de moléculas estructuralmente similares. Estas moléculas pertenecen a una familia química llamada quinonas.
Aquí cubriremos las diferentes funciones de la vitamina K en el cuerpo.
¿Qué significa la vitamina K?
La confusión sobre la vitamina K comienza con el propio nombre. Como hemos visto, la vitamina K no se refiere a un nutriente concreto, sino a un grupo de moléculas. Su nombre proviene del término danés «Koagulation», que hace referencia a su papel en la coagulación de la sangre. Pero, como veremos, esto se asigna principalmente a la vitamina K1.
¿Es el potasio la vitamina K?
La gente suele confundir la vitamina K con el potasio. Esto se debe a que la K es el símbolo químico del potasio en la tabla periódica de los elementos.
El potasio NO es la vitamina K.
¿Qué hace la vitamina K en el organismo?
La vitamina K es un grupo de vitaminas liposolubles. A grandes rasgos, dirigen el calcio y permiten la coagulación de la sangre. Pero la vitamina K2 tiene beneficios para la salud dental, periodontal, cardíaca, hormonal, renal, ósea y cerebral.
Tipos de vitamina K
Ahora que hemos establecido qué es la vitamina K, vamos a empezar a ser más específicos. Las fuentes alimentarias, las acciones y los beneficios de las variaciones de la vitamina K son diferentes, por lo que es importante distinguirlas.
Hay tres tipos de Vitamina K:
- Vitamina K1: Filoquinonas
- Vitamina K2 MK-4: Menaquinona-4
- Vitamina K2 MK-7: Menaquinona-7
Probablemente deberían tener nombres diferentes, ¡pero nos quedamos con estos por ahora! De vital importancia es que la vitamina K1 y K2 son completamente diferentes. La vitamina K2 MK-4 y MK-7 también son distintas entre sí.
¿Cuál es la diferencia entre la vitamina K1 y la vitamina K2?
Antes de 2006, el USDA ni siquiera distinguía la vitamina K1 de la K2 en los alimentos. Tanto la K1 como la K2 son quinonas. La diferencia entre ellas es similar a la diferencia entre las grasas monoinsaturadas y las grasas poliinsaturadas.
La vitamina K1 se convierte en K2. Parece que hay dos lugares donde se produce la conversión de K1 en K2: uno en el intestino y otro en ciertos tejidos del cuerpo.
En 2007, los investigadores confirmaron que el cuerpo convierte la vitamina K1 en vitamina K2 a través de una molécula intermedia, la vitamina K3, que se fabrica en el intestino a partir de la vitamina K1.
Sin embargo, no se sabe con certeza qué cantidad de K2 se produce. Todavía tenemos mucho que aprender sobre los entresijos de la vitamina K2.
Las filoquinonas
La vitamina K1 se denominan filoquinonas o fitonadiones (aunque la fitonadiona o la fitomenadiona se utilizan a menudo para describir la K1 sintética que se administra como tratamiento). Tiene una cola monoinsaturada con cuatro grupos de carbono.
Menaquinonas
El grupo de la vitamina K2 son las menaquinonas (MK), que tienen colas poliinsaturadas. Las colas pueden tener 15 longitudes diferentes, que se indican con el siguiente número. La MK-4, por ejemplo, tiene una cola de cuatro grupos de carbono, mientras que la MK-7 tiene -lo ha adivinado- una cola de siete grupos de carbono.
¿Qué hace la vitamina K1?
La vitamina K1 evita las hemorragias a través de la cascada de coagulación de la sangre.
La función más conocida de la vitamina K1 en los animales es la de agente coagulante de la sangre en el hígado, donde forma factores de coagulación de la sangre como la protrombina (II), VII, IX y X.
Más adelante veremos en detalle las fuentes alimentarias de vitamina K1, pero entre ellas se encuentran:
- plantas de hoja verde como las espinacas
- algas
- ciertas bacterias.
En las plantas, la vitamina K1 actúa como activador y puede desempeñar un papel en la fotosíntesis y en los mensajeros celulares.
¿Qué hace la vitamina K2?
Hay hasta quince tipos de menaquinonas (por ejemplo, MK-9 Mk-11), pero se sabe menos sobre ellas. Así que nos ceñiremos a la MK-4 y MK-7.
Tanto la MK-4 como la MK-7 activan un conjunto de proteínas llamadas proteínas GLA. La reacción se llama carboxilación. Decimos que la vitamina K2 «carboxila» las proteínas.
Las dos proteínas son:
Osteocalcina (proteína GLA ósea): Responsable de depositar el calcio en los huesos y los dientes.
Proteína Matriz-GLA (Matrix-GLA protein): Responsable de absorber el calcio de los tejidos blandos, incluidos el corazón, los riñones y el cerebro.
Las funciones de estas proteínas dependientes de la vitamina K2 se analizan en la Parte III de esta serie.
¿Cuál es la diferencia entre la vitamina K2 MK-4 y Mk-7?
Como hemos visto, la diferencia química entre la MK-4 y la MK-7 es la longitud de sus colas de cadena de carbono. Pero, en la naturaleza, las variantes de la vitamina K2 tienen diferentes fuentes biológicas y acciones algo diferentes en el cuerpo.
Todas las formas de vitamina K1 dietética y de vitamina K2 MK-7 pueden convertirse en vitamina K2 MK-4.
En el cuerpo:
Vitamina K1 & MK-7 -> MK-4 – La conversión de K1 en K2 no se conoce bien. La mejor evidencia sugiere que es necesario obtener la vitamina K2 MK-4 de la dieta.
Vitamina K2 MK-4 – Procede de productos animales
Fuentes alimentarias de MK-4:
- Carnes de animales
- Lácteos criados en pastos
- Yemas de huevo criados en pastos
Vitamina K2 MK-7 – Procede de la fermentación bacteriana
Fuentes alimentarias de MK-7:
- Chucrut,
- Quesos duros y blandos
- Natto
¿Qué hacen la vitamina K2 MK-4 y MK-7?
Los dos tipos de vitamina K2 tienen funciones similares pero diferentes, que tienen que ver con el transporte de las vitaminas liposolubles en el cuerpo.
Cuando se ingieren variantes de la vitamina K2, éstas son absorbidas por el intestino y luego viajan por el cuerpo en la sangre.
Las lipoproteínas (o colesteroles de la sangre) transportan todos los nutrientes liposolubles (D, A y K2) a los tejidos, órganos y huesos. A continuación, vuelven al hígado, donde se reempaquetan o almacenan para ser enviados de nuevo en las VLDLS (lipoproteínas de muy baja densidad).
Pero la eficacia con la que la vitamina K2 llega a cada parte del cuerpo depende de la variante, ya que su modo de suministro y su eficacia varían.
Función y beneficios de la vitamina K2 MK-4
La MK-4 es la que se absorbe más fácilmente en los tejidos. Parece ser la forma más potente o rápidamente utilizada de la vitamina K2.
Después de la absorción en los intestinos, el cuerpo posiciona la MK-4 en las capas externas de los colesteroles de la sangre. La vitamina K2 MK-4 se descarga primero de los colesteroles sanguíneos. Por lo tanto, se distribuye a los tejidos como los riñones, los pulmones y los músculos. Aquí, activa la proteína matrix-GLA para evitar la acumulación de calcio en los órganos y vasos.
La vitamina K2 MK-4 también es más activa en la regulación de los genes que pueden prevenir el cáncer y como antioxidante en el cerebro.
Función y beneficios de la vitamina K2 MK-7
La vitamina K2 MK-7 se sitúa más cerca del centro de las lipoproteínas o colesteroles sanguíneos.
Después de que la MK-4 sea escindida y utilizada rápidamente por el organismo, la MK-7 queda disponible para ser utilizada de una de las tres maneras siguientes:
- Entregada en los huesos
- Entregada en el hígado (para la función hepática, con K1)
- Reenvasada en el hígado para ser enviada a los huesos
La MK-7 se absorbe más fácilmente en los huesos. Aquí, activa la osteocalcina y proporciona beneficios para el esqueleto.
*La diferencia entre la MK-4 y la MK-7 todavía está siendo analizada por los investigadores. Pero por ahora, parece claro que una fuente dietética de MK-4 es preferible en la dieta debido a su naturaleza altamente absorbible.
La vitamina K1 y la vitamina K2 son distintas y deben conocerse así
A pesar de sus nombres similares, necesitamos consumir tanto la vitamina K1 como la vitamina K2. Lo más importante es que la vitamina K2 es mucho más importante para la salud dental y general.
En el próximo artículo de esta serie, veremos las fuentes alimentarias de la vitamina K2.
¡Ahora quiero saber tu opinión!
¿Consigues suficiente vitamina K1 y K2 en tu dieta? Por favor, deja tus preguntas en los comentarios de abajo.
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