PEP significa profilaxis posterior a la exposición. La profilaxis postexposición es una serie de píldoras que puedes empezar a tomar poco después de haberte expuesto al VIH y que reducen las posibilidades de contraerlo. Pero tienes que empezar la PEP dentro de las 72 horas, o 3 días, después de haberte expuesto al VIH, o no funcionará. Cuanto antes empieces, mejor funcionará: cada hora cuenta.
Toma la PEP 1 ó 2 veces al día durante al menos 28 días. Los medicamentos utilizados en la PPE se denominan antirretrovirales. Estos medicamentos actúan impidiendo que el VIH se propague por el organismo.
¿Quién puede tomar la PEP?
La PEP es para las personas que pueden haber estado expuestas al VIH en los últimos 3 días. La PEP podría ser adecuada para usted si:
-
Tuviste relaciones sexuales con alguien que puede tener el VIH y no usaste preservativo, o el preservativo se rompió
-
Fuiste agredido sexualmente
-
Compartiste agujas o trabajos (como algodón, cocinas o agua) con alguien que puede tener el VIH
Si has estado expuesto al VIH en los últimos 3 días y quieres la PEP, acude a una enfermera o a un médico o ve a urgencias inmediatamente. El momento es muy importante. Debe comenzar la PEP tan pronto como pueda después de haber estado expuesto al VIH para que funcione.
La PEP es para emergencias. No puede sustituir a las formas probadas y continuas de prevenir el VIH, como el uso de preservativos, la toma de la PrEP (una píldora diaria que reduce las posibilidades de contraer el VIH) y el hecho de no compartir agujas o trabajos. Si sabes que puedes estar expuesto al VIH con frecuencia (por ejemplo, si tienes una o varias parejas sexuales que pueden ser seropositivas), habla con tu enfermera o médico sobre la PrEP.
Si eres un trabajador sanitario y crees que puedes haber estado expuesto al VIH en el trabajo, acude inmediatamente a tu médico o a urgencias. A continuación, informe del incidente a su supervisor. La transmisión del VIH en entornos sanitarios es extremadamente rara, y existen procedimientos y dispositivos de seguridad que pueden reducir las posibilidades de entrar en contacto con el VIH mientras se atiende a los pacientes.
¿Cómo puedo obtener la PEP?
Puedes obtener la PEP en las salas de urgencias. También puede estar disponible en algunas clínicas de salud o centros de salud de Planned Parenthood, y en algunos consultorios médicos, pero llame primero para asegurarse de que tienen PEP en stock.
Puedes empezar la PEP hasta 72 horas (3 días) después de haberte expuesto al VIH, pero no esperes – es muy importante empezar la PEP lo antes posible. Así que si no puedes acudir a un médico o a una enfermera de inmediato, ve a urgencias lo antes posible. Cada hora cuenta.
Antes de que te den la PEP, la enfermera o el médico hablarán contigo sobre lo ocurrido, para decidir si la PEP es adecuada para ti. Te harán un análisis de sangre para detectar el VIH (si ya tienes el VIH, no podrás utilizar la PPE). También te harán la prueba de la hepatitis B. Y si te expusiste al VIH a través de las relaciones sexuales, te harán la prueba de otras ETS como la gonorrea, la clamidia y la sífilis.
¿Qué ocurre cuando tomo la PEP?
La PEP no es sólo una píldora que se toma una vez, sino un régimen en el que se toman muchas píldoras a lo largo de muchas semanas. Si tu enfermera o tu médico te dan la PEP, tendrás que tomar el medicamento 1 ó 2 veces al día durante al menos 28 días (4 semanas). Es importante que tomes cada píldora según las indicaciones y que no te saltes ninguna dosis, ya que de lo contrario la PEP podría no funcionar tan bien.
La PEP no es 100% eficaz y no previene futuras infecciones por el VIH como lo hace la PrEP. Por lo tanto, es importante que sigas protegiéndote a ti mismo y a los demás del VIH mientras estés tomando la PEP. Utiliza preservativos cada vez que tengas relaciones sexuales. Si te inyectas drogas, no compartas agujas ni utensilios. Esto te ayuda a protegerte de volver a exponerte al VIH. Y reduce las posibilidades de contagiar el VIH a otras personas si lo tienes
Si desarrollas síntomas como fiebre o sarpullido mientras usas la PEP, habla con tu médico. Pueden ser signos de las primeras fases del VIH.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la PEP?
Puede haber efectos secundarios de la PEP, como dolores de estómago y cansancio. Pero los efectos secundarios de la PEP no son peligrosos y pueden tratarse. Habla con tu enfermera o médico si tienes efectos secundarios que te molestan mucho.
Si la PEP no funciona, puedes tener síntomas de la primera fase de una infección por VIH, como fiebre o sarpullido. Si tienes estos síntomas mientras estás tomando la PEP, o en el plazo de un mes después de terminar la PEP, llama a tu enfermera o a tu médico.
¿Qué ocurre después de tomar la PEP?
Tienes que visitar a tu enfermera o a tu médico para que te hagan pruebas de seguimiento después de terminar la PEP. Te harán otra prueba del VIH entre 4 y 6 semanas después de haberte expuesto por primera vez al VIH, y luego te harán otra prueba 3 meses después. Dependiendo de tu situación, tu médico puede recomendar otra prueba del VIH 6 meses después.
Es realmente importante hacerse estas pruebas de seguimiento para asegurarse de que la PPE ha funcionado. Mientras tanto, sigue protegiéndote a ti mismo y a los demás del VIH utilizando preservativos cuando mantengas relaciones sexuales y no compartiendo agujas o trabajos.