La anestesia epidural es el método más popular para aliviar el dolor durante el parto. Las mujeres solicitan la epidural por su nombre más que cualquier otro método de alivio del dolor. Más del 50% de las mujeres que dan a luz en hospitales utilizan la anestesia epidural.
Al prepararse para el «día del parto», intente aprender todo lo posible sobre las opciones de alivio del dolor para estar mejor preparada para tomar decisiones durante el proceso de parto y nacimiento. Entender los diferentes tipos de epidural, cómo se administran y sus beneficios y riesgos le ayudará a tomar decisiones durante el curso del parto.
¿Qué es una epidural?
La anestesia epidural es una anestesia regional que bloquea el dolor en una región concreta del cuerpo. El objetivo de la epidural es proporcionar analgesia, o alivio del dolor, en lugar de anestesia, que conlleva una ausencia total de sensación. La epidural bloquea los impulsos nerviosos de los segmentos inferiores de la columna vertebral. Esto provoca una disminución de la sensibilidad en la mitad inferior del cuerpo.
Los medicamentos epidurales pertenecen a una clase de fármacos llamados anestésicos locales, como la bupivacaína, la cloroprocaína o la lidocaína. A menudo se administran en combinación con opioides o narcóticos como el fentanilo y el sufentanilo para disminuir la dosis necesaria de anestésico local.
Esto produce un alivio del dolor con efectos mínimos. Estos medicamentos pueden utilizarse en combinación con epinefrina, fentanilo, morfina o clonidina para prolongar el efecto de la epidural o para estabilizar la presión arterial de la madre.
¿Cómo se administra la epidural?
Los líquidos intravenosos (IV) se iniciarán antes de que comience el trabajo de parto activo y antes del procedimiento de colocación de la epidural. Puede esperar recibir entre 1 y 2 litros de líquidos intravenosos durante todo el trabajo de parto y el parto. Un anestesista (especializado en la administración de anestesia), un obstetra o una enfermera anestesista le administrará la epidural.
Se le pedirá que arquee la espalda y permanezca quieta mientras está tumbada sobre su lado izquierdo o sentada. Esta posición es vital para prevenir problemas y aumentar la eficacia de la epidural.
Se utilizará una solución antiséptica para limpiar la zona de la cintura de su espalda media para minimizar la posibilidad de infección. Se inyectará una pequeña zona de la espalda con un anestésico local para adormecerla. A continuación, se inserta una aguja en la zona adormecida que rodea la médula espinal en la parte baja de la espalda.
Después, se introduce un pequeño tubo o catéter a través de la aguja hasta el espacio epidural. A continuación se retira cuidadosamente la aguja, dejando el catéter en su lugar para suministrar la medicación mediante inyecciones periódicas o por infusión continua. El catéter se pega a la espalda para evitar que se salga.
¿Cuáles son los diferentes tipos?
Hay dos epidurales básicas que se utilizan hoy en día. Los hospitales y los anestesistas difieren en las dosis y combinaciones de medicamentos. Debe preguntar a los profesionales que le atienden en el hospital sobre sus prácticas en este sentido.
Epidural regular
Una vez colocado el catéter, se administra una combinación de narcótico y anestesia mediante una bomba o mediante inyecciones periódicas en el espacio epidural. Se administra un narcótico como el fentanilo o la morfina para sustituir algunas de las dosis más altas de anestesia, como la bupivacaína, la cloroprocaína o la lidocaína.
Esto ayuda a reducir algunos de los efectos adversos de la anestesia. Deberá informarse de las normas del hospital sobre la permanencia en la cama y la alimentación.
Bloqueo espinal combinado (CSE) o «Epidural ambulante»
El bloqueo espinal se utiliza a veces en combinación con la epidural durante el parto para proporcionar un alivio inmediato del dolor. El bloqueo espinal, al igual que la epidural, consiste en una inyección en la parte baja de la espalda. Mientras estás sentada o tumbada de lado en la cama, se inyecta una pequeña cantidad de medicamento en el líquido cefalorraquídeo para adormecer la mitad inferior del cuerpo. Alivia bien el dolor y empieza a funcionar rápidamente, pero sólo dura una o dos horas y suele administrarse una sola vez durante el parto. La epidural proporciona un alivio continuado del dolor después de que desaparezca el bloqueo espinal.
¿Cuáles son los beneficios de la anestesia epidural?
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- Permite descansar si el parto se prolonga.
- Al reducir las molestias del parto, algunas mujeres tienen una experiencia de nacimiento más positiva.
- Normalmente, la epidural le permitirá mantenerse alerta y seguir participando activamente en el parto.
- Cuando otros tipos de mecanismos de afrontamiento ya no ayudan, la epidural puede ayudarle a lidiar con el agotamiento, la irritabilidad y la fatiga. La epidural puede permitirle descansar, relajarse, concentrarse y darle fuerzas para seguir adelante como participante activa en su experiencia de parto.
- El uso de la anestesia epidural durante el parto se está perfeccionando continuamente, y gran parte de su éxito depende de la habilidad con la que se administre.Si da a luz por cesárea, la anestesia epidural le permitirá permanecer despierta y
¿Cuáles son los riesgos de la anestesia epidural?
- La epidural puede hacer que su presión arterial descienda repentinamente. Por esta razón, su presión arterial se controlará de forma rutinaria para ayudar a garantizar un flujo sanguíneo adecuado para su bebé. Si se produce una caída repentina de la presión arterial, es posible que sea necesario tratarla con líquidos intravenosos, medicamentos y oxígeno.
- Puede experimentar un fuerte dolor de cabeza causado por la fuga de líquido cefalorraquídeo. Menos del 1% de las mujeres experimentan este efecto secundario. Si los síntomas persisten, se puede llevar a cabo un procedimiento denominado «parche de sangre», que es una inyección de su sangre en el espacio epidural para aliviar el dolor de cabeza.
- Después de la colocación de la epidural, deberá alternar los lados mientras está tumbada en la cama y tener una monitorización continua de los cambios en la frecuencia cardíaca del feto. Estar tumbada en una sola posición puede hacer que el parto se ralentice o se detenga.
- Es posible que experimente los siguientes efectos secundarios: escalofríos, pitidos en los oídos, dolor de espalda, dolor en el lugar de inserción de la aguja, náuseas o dificultad para orinar.
- Es posible que la epidural dificulte los pujos y que se necesiten medicamentos o intervenciones adicionales, como fórceps o cesárea. Hable con su médico cuando elabore su plan de parto sobre las intervenciones que suele utilizar en estos casos.
- Durante unas horas después del parto, la mitad inferior de su cuerpo puede sentirse adormecida. El entumecimiento requerirá que camine con ayuda.
En raras ocasiones, pueden producirse daños permanentes en los nervios de la zona en la que se insertó el catéter. - Aunque las investigaciones son algo ambiguas, la mayoría de los estudios sugieren que algunos bebés tendrán problemas para «engancharse» causando dificultades para la lactancia. Otros estudios sugieren que el bebé puede sufrir depresión respiratoria, malposición fetal y un aumento de la variabilidad de la frecuencia cardíaca fetal, lo que aumenta la necesidad de utilizar fórceps, ventosas, partos por cesárea y episiotomías.
¿Cuánto dura la epidural?
Una vez colocado el catéter, el anestesista puede colocar una bomba epidural. La bomba introduce la solución epidural en el catéter de forma continua, proporcionando un alivio del dolor durante el tiempo que sea necesario.
Se puede ajustar el tipo, la cantidad y la potencia del anestésico, según sea necesario. También se le puede dar la opción de controlar la bomba de medicación. Esto se llama analgesia controlada por el paciente. La cantidad de analgésico sigue estando regulada, por lo que no puede haber una sobredosis accidental.
Puede reducirse la dosis para la segunda fase del pujo, pero el alivio del dolor y el adormecimiento tardan algún tiempo en desaparecer, por lo que si esto es importante para usted, coméntelo con su proveedor de atención médica desde el principio.
Preguntas comunes sobre la epidural
¿Duele la colocación de la anestesia epidural?
La respuesta depende de a quién se le pregunte. Algunas mujeres describen la colocación de la epidural como una pequeña molestia en la zona en la que se adormece la espalda y una sensación de presión al colocar el pequeño tubo o catéter.
¿Cuándo me colocarán la epidural?
Típicamente, la epidural se coloca cuando el cuello uterino está dilatado hasta 4-5 centímetros y usted se encuentra en un verdadero trabajo de parto activo.
¿Puede una epidural ralentizar el trabajo de parto o provocar un parto por cesárea? Cuando una mujer necesita una cesárea, suelen intervenir otros factores, como el tamaño o la posición del bebé o la lentitud del parto debido a otros problemas. Con la epidural, podrá sentir las contracciones -sólo que no le dolerán- y podrá empujar con eficacia. Hay algunas pruebas de que la epidural puede acelerar la primera fase del parto al permitir que la madre se relaje.
¿Cómo puede afectar la epidural a mi bebé?
Como se ha dicho anteriormente, la investigación sobre los efectos de la epidural en los recién nacidos es algo ambigua, y hay muchos factores que pueden afectar a la salud de un recién nacido. El grado de efecto de estos medicamentos es difícil de determinar y puede variar en función de la dosis, la duración del parto y las características de cada bebé en particular.
Dado que las dosis y los medicamentos pueden variar, actualmente no se dispone de información concreta procedente de la investigación. Un posible efecto secundario de la epidural en algunos bebés es la dificultad para «engancharse» a la lactancia. Otro es que, mientras está en el útero, el bebé puede estar aletargado y tener problemas para ponerse en posición para el parto.
También se sabe que estos medicamentos causan depresión respiratoria y disminución de la frecuencia cardíaca fetal en los recién nacidos. Aunque la medicación podría no dañar a estos bebés, pueden tener efectos sutiles en el recién nacido.
¿Cómo me sentiré después de la colocación de una epidural?
Los nervios del útero deberían empezar a adormecerse unos minutos después de la dosis inicial. Probablemente sentirá todo el efecto adormecedor después de 10 a 20 minutos. A medida que la dosis de anestesia empiece a desaparecer, se administrarán más dosis, normalmente cada una o dos horas.
Dependiendo del tipo de epidural y de la dosis administrada, puede estar confinada en la cama y no se le permitirá levantarse ni moverse.
Si el parto se prolonga durante más de unas horas, es probable que necesite una sonda urinaria, ya que su abdomen estará adormecido, lo que dificultará la micción. Después de que nazca el bebé, se retira la sonda y los efectos de la anestesia suelen desaparecer en una o dos horas.
Algunas mujeres dicen experimentar una incómoda sensación de ardor alrededor del canal de parto cuando desaparece la medicación.
¿Podré empujar?
Es posible que no pueda notar que está teniendo una contracción debido a la anestesia epidural. Si no puede sentir las contracciones, puede ser difícil controlar los pujos. Por este motivo, es posible que tu bebé necesite ayuda adicional para bajar por el canal de parto. Esto suele hacerse mediante el uso de fórceps.
¿La epidural siempre funciona?
En su mayor parte, la epidural es eficaz para aliviar el dolor durante el parto. Algunas mujeres se quejan de poder sentir el dolor, o sienten que el fármaco funcionó mejor en un lado del cuerpo.
¿Cuándo NO se puede utilizar la epidural?
La epidural puede no ser una opción para aliviar el dolor durante el parto si se da alguno de los siguientes casos:
- Usa anticoagulantes
- Tiene un recuento bajo de plaquetas
- Tiene una hemorragia o está en estado de shock
- Tiene una infección en la espalda
- Tiene una infección en la sangre
- Si no tiene al menos 4 cm de dilatación
- El espacio para la epidural no puede ser localizado por el médico
- Si el trabajo de parto avanza demasiado rápido y no hay tiempo suficiente para administrar la d
Preguntas para hacer a sus proveedores de atención médica ahora y en el momento del parto en el hospital:
- ¿Qué combinación y dosis de medicamentos se utilizarán?
- ¿Cómo podrían afectar los medicamentos a mi bebé?
- ¿Podré levantarme y caminar?
- ¿Qué líquidos y alimentos sólidos podré consumir?
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