La arcilla metálica Art Clay es fácil de usar, divertida, inspiradora y no tóxica. Como principiante puede utilizar «herramientas» que puede encontrar en su cocina, oficina o caja de herramientas de bricolaje. La arcilla metálica tiene un aspecto y un tacto muy parecidos a los de la arcilla ordinaria para esculpir o la porcelana.
Lo que hace que la arcilla metálica sea tan fantástica es que está formada por partículas extremadamente finas de metal puro (plata u oro), casi como polvo, mezcladas con un aglutinante orgánico no tóxico. El aglutinante se quema durante la cocción, dejando una pieza de metal puro.
Art Clay Silver existe desde 1995. Desde su lanzamiento, ha habido diferentes tipos de Art Clay Silver, incluyendo Art Clay Original Formula, Art Clay 650, Art Clay Slow Tarnish y Art Clay 650 Slow Dry. La última versión es Art Clay New Formula, que ha sustituido a las otras versiones de arcilla de plata.
Art Clay viene en varias formas diferentes:
Art Clay Silver New Formula 
Aida ha escogido las mejores partes de sus tres arcillas más populares: el moldeado fácil de la Original, el secado lento de la Slow Dry y la baja temperatura de cocción de la gama 650. Creemos que esta podría ser la arcilla ideal.
- Tiene una mejor trabajabilidad y un tiempo de trabajo más largo que todos los productos anteriores de Art Clay Silver.
- Retiene y acepta la humedad más fácilmente que los tipos de arcilla de plata existentes, lo que significa que es más fácil de mantener flexible y mucho más fácil de reconstituir si se seca.
- Tiene tiempos de secado similares (cuando se aplica calor).
- Talla y lima más fácilmente en la fase de secado que las fórmulas existentes.
- Combate con horno, soplete o estufa de gas. Usando un horno el tiempo y las temperaturas recomendadas son 30 minutos a 650°C en un continuo a sólo 5 minutos a 800°C.
- Contracción 8-9%.
- La arcilla puede ser hallmarked como plata fina en cualquier Oficina de Ensayo del Reino Unido.
Pasta de plata de arcilla artística 
Esta versión de la arcilla de plata en forma de pasta espesa está hecha para reparaciones, como rellenar grietas y «pegar» piezas rotas.
También se utiliza para pegar piezas sin cocer, por lo que se pueden construir grandes formas dimensionales haciendo, secando y terminando cada pieza individualmente – cuando están todas terminadas, se utiliza la pasta para pegarlas todas, lo que crea una pieza sólida después de la cocción. Es un poco como un engobe de cerámica.
La pasta también se puede utilizar para cubrir hojas, papel, cereales, y similares para hacer una réplica de plata fina.
Si la pasta es demasiado espesa, utilice un poco de agua para diluirla – sólo añada una gota cada vez, y revuelva lentamente.
Art Clay Silver Syringe
Esta versión más suave de la arcilla viene en una jeringa para hacer líneas finas, puntos y otras decoraciones. Es más gruesa que la pasta, y también tiene un aglutinante ligeramente diferente, que asegura que mantendrá su forma cuando se extruye.
Hay diferentes tamaños de puntas (boquillas) para elegir, que van desde las muy finas para que puedas hacer dibujos muy delicados, las de tamaño medio que hacen pequeños donuts perfectos en los que puedes poner piedras, hasta las gruesas que son perfectas para construir líneas gruesas – ideal si quieres hacer una pieza de sólo jeringa.
Se puede aplicar a una forma de núcleo que se quema durante la cocción, creando una forma hueca de filigrana o de encaje. Es genial para rodear y engastar piedras en la arcilla, y es ideal para las reparaciones ya que se puede ser muy preciso con el lugar donde se añade la línea de la jeringa, utilizando una punta fina. Contracción 8-9%.
Art Clay Silver – Overlay Paste
Se trata de Art Clay Silver en forma de pasta a base de agua, que ha sido especialmente diseñada para su uso en porcelana vidriada, cerámica y vidrio. Después de la cocción (temperatura de 650°C a 800°C), se adhiere a la superficie y no se desprende. También se puede utilizar en lugar de la pasta de plata normal de Art Clay.
Art Clay Silver – Oil Paste
Esta pasta a base de aceite se adhiere al metal, por lo que se utiliza para reparar y fijar piezas ya cocidas, o para añadir componentes de plata de ley o fina a sus piezas de arcilla de plata. Proporciona una unión más fuerte que si se utiliza la pasta normal. Viene con un líquido diluyente para usar si la pasta se seca.
Art Clay Silver – Papel
El papel tiene una consistencia diferente a la de las arcillas, está completamente seco y es ligeramente gomoso. Es delgado y flexible, y puede ser trenzado, doblado en origami, perforado, cortado, o en capas para crear hojas más gruesas. Recorta formas con un punzón de papel craft y decora tus piezas de arcilla. Las piezas de aplique (en las que se coloca el papel Art Clay sobre la arcilla Art Clay) deben secarse idealmente a temperatura ambiente o en un secador a baja temperatura para evitar que se agrieten. El papel por sí solo no necesita secarse antes de la cocción, puede ir directamente al horno. No añada agua al papel. Si se producen grietas, repárelas después de la cocción con la pasta de aceite (añadir agua o pasta normal hará que el papel sea difícil de trabajar, y demasiada agua hará que se desintegre). Para aplicar las formas de papel a una pieza de arcilla base, aplique una pequeña cantidad de Art Clay Paste diluida a la pieza de arcilla y aplique la forma. Encoge alrededor del 9-10% (como la contracción es mayor que la de la arcilla, puedes conseguir algunos efectos interesantes de cúpula si añades mucho papel a la arcilla).
Art Clay Gold 22 carat
Esta es la versión dorada de la arcilla, que se puede trabajar igual que la arcilla de plata. Se cuece durante 1 hora a 990°C. Encoge un 15%.
Art Clay Gold Paste y Accent Gold for Silver
Estos fantásticos productos son una alternativa económica y fácil al uso de la arcilla de oro. ¡Se trata simplemente de oro puro en forma líquida, que se pinta en su pieza cocida, se deja secar, se cuece de nuevo, y se bruñe – y usted tiene acentos de oro de 22 o 24 quilates! ¡Super fácil, y hermoso!
Art Clay Copper
¡La arcilla de metal base favorita de Petra! Una arcilla suave y agradable para trabajar, con un precioso color cobre una vez cocida. Es muy fácil de trabajar, pero sale del paquete bastante dura, y necesita un pequeño masaje (envuelta en film transparente) antes de usarla para ablandarla un poco. Se oxida una vez abierta, por lo que hay que intentar utilizar la arcilla lo antes posible después de abrirla. Se recomienda envolverla al vacío. Lo bueno de esta arcilla es que se puede cocer con un soplete, por lo que no es necesario tener acceso a un horno. Una vez cocida, queda un 100% de cobre. Utilice herramientas separadas (¡o limpiadas con mucho cuidado!) ya que el cobre puede contaminar su arcilla de plata. Se encoge un 10% aproximadamente.
Manejo de la arcilla metálica
Como todas las formas de arcilla contienen agua, se secarán si se manipulan demasiado, durante mucho tiempo, bajo una lámpara caliente, en un clima cálido, en una corriente de aire o si se colocan en una superficie incorrecta (utilice acrílico, vidrio, teflón, naipes recubiertos, algo que no actúe como papel secante ni se pegue a la arcilla). Consulta la página de herramientas para obtener más información. Si crees que necesitas más tiempo para trabajar con la arcilla, prueba Art Clay Silver Slow Dry, que se mantendrá flexible durante mucho más tiempo que las otras formas de arcilla.
Puedes minimizar el secado asegurándote de que estás preparado, de que tus herramientas están dispuestas y de que tienes una idea en mente antes de desenvolver la arcilla. Corta sólo un trozo pequeño y vuelve a meter el resto de la arcilla en el envoltorio. Guarda un trocito de tela húmeda o film transparente con el que puedas cubrir la arcilla si tienes que dejarla un rato.
Unta un poco de bálsamo antiadherente, Badger Balm, Slik, aceite de oliva sobre tus manos antes de empezar – sólo una capa fina. Esto evitará que la arcilla de plata se pegue a tus dedos y también cubrirá la arcilla que la sella un poco para que no se seque. Pero no utilices demasiada, o la arcilla se deslizará por todas partes. La mejor manera de trabajar con la arcilla es sobre un papel de horno recubierto de teflón. Yo suelo cubrir la arcilla con una hoja limpia antes de usar el rodillo.
Mantén un pequeño plato con agua a tu lado, de vez en cuando sumerge la punta de tu dedo (o utiliza un pequeño cepillo suave) y cepilla suavemente la superficie de tu arcilla mientras trabajas con ella. Esto alisa la superficie y ayuda a mantenerla flexible y húmeda. Si nota pequeñas grietas, es definitivamente el momento de añadir un poco de humedad.
Puede volver a humedecer la arcilla metálica seca con una o dos gotas de agua, amasarla, envolverla cuidadosamente en film transparente y volver a meterla en la bolsa resellable. Cuando la saques un día después debería estar como nueva. (He observado que algunas marcas de film transparente son mejores que otras, así que en caso de que tengas un film muy fino, duplícalo)
— ¿Todavía está seco? Pues añade un poco más de agua, amasa y repite el proceso.
— Si está demasiado húmeda, o un poco viscosa, has añadido demasiada agua – seca la superficie con tela o papel de cocina (asegúrate de que es papel de cocina de buena calidad que no dejará tu arcilla llena de trozos de papel), enróllala en tu mano, amásala un poco y vuelve a guardarla para otro día.
La arcilla se siente mejor si se utiliza dentro de un año después de la compra, pero no se estropea y no tiene realmente una fecha de caducidad. Incluso la arcilla dura se puede volver a humedecer con un poco de trabajo. Hazle muchos agujeros con una herramienta afilada y rocía con agua, los agujeros ayudan a que el agua entre en la arcilla. Envuélvela con cuidado, sigue añadiendo agua, haciendo agujeros y masajeando de vez en cuando y pronto volverá a la normalidad.
Cuando guardes tu arcilla, añade una pequeña hoja de tela húmeda o un pañuelo de papel en la bolsa para mantener la humedad sellada.
Oh – una cosa. No utilices herramientas de aluminio o papel de aluminio de cocina con la arcilla. El aluminio contamina la arcilla y causará un montón de problemas – algunos sólo perceptibles después de la cocción.
SECADO
La pieza terminada debe estar completamente seca antes de la cocción para evitar cualquier daño. Se puede secar al aire libre durante unas horas o una noche en un lugar cálido (dependiendo del tamaño y el grosor), o utilizar una placa caliente (placa de calentamiento de alimentos), un secador de pelo, un deshidratador, un horno de cocina a baja temperatura o una pistola de calor para acelerar el proceso. Tenga cuidado al utilizar el calor forzado, si se calienta demasiado el aglutinante puede empezar a quemarse, y esto puede distorsionar la forma. Y, con una pieza gruesa, el secado forzado puede secar la superficie, lo que bloqueará la humedad dentro de la arcilla. Secar la pieza lentamente en un ambiente cálido con aire circulante es definitivamente la mejor opción si tienes tiempo. Recuerde también girar la pieza para comprobar que el reverso se ha secado.
Cuando la arcilla esté seca y el cuero duro, utilice limas y esponjas abrasivas para ajustar la forma y alisar la pieza. Asegúrese de eliminar todas las pequeñas rebabas o mellas, recuerde que se convertirán en metal al ser cocidas – no es muy cómodo. Merece la pena dedicar algo de tiempo al acabado de la pieza antes de la cocción, ya que esto marcará una enorme diferencia en el aspecto final.
Cocción
Puede utilizar un horno, una placa de gas o un pequeño soplete de butano manual. Los diferentes tipos de arcilla tienen diferentes requisitos. Una pieza plana y delgada se puede cocer fácilmente con un soplete, mientras que las piezas más grandes o las formas basadas en un material central deberían cocerse idealmente en un horno.
Lea más sobre las diferentes opciones de cocción en la hoja de información sobre cocción.
NOTA – La plata de ley (925) contiene cobre (7,5%), lo que la convierte en un metal más fuerte que la plata fina. La plata fina, o la arcilla metálica, tiene que ser diseñada con cuidado si se utiliza para cosas que soportan mucha tensión, como un broche. Si la pieza es resistente, funcionará, pero puede notar que el material cede ligeramente en comparación con la plata de ley.