- Alrededor del 10% de los productos enlatados siguen conteniendo BPA, a pesar de que esta sustancia química es un peligro para la salud.
- La FDA ha considerado que 50 microgramos de BPA por kilogramo de peso corporal al día es una cantidad «segura», aunque se han registrado resultados negativos para la salud como consecuencia de dosis mucho más bajas.
- De hecho, el BPA puede ser incluso más tóxico a niveles bajos que a niveles altos debido a la forma en que las sustancias químicas interactúan con los receptores del cuerpo.
- Este artículo ha sido revisado científicamente por la doctora Nancy L. Wayne, profesora de fisiología de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA.
- Visite la página principal de Insider para ver más artículos.
El bisfenol A, o BPA para abreviar, es una sustancia química que se utiliza en el plástico de policarbonato y la resina epoxi desde la década de 1960. El uso principal del BPA es en las botellas de plástico, los contenedores de almacenamiento de alimentos, y todavía se utiliza en el revestimiento de muchos productos enlatados.
Ha habido controversias en torno al uso de BPA desde principios de la década de 1990, sobre todo porque se utiliza en la fabricación de contenedores de alimentos. Insider habló con Samantha Radford, científica de la exposición e investigadora de la Universidad de Saint Francis, para saber si estas preocupaciones están fundadas en los hechos.
Productos que tienen BPA
Aunque la FDA prohibió el uso de BPA en los biberones y en los envases de las fórmulas infantiles en 2012, alrededor del 10% de los productos enlatados todavía contienen BPA en sus envases, a pesar de las preocupaciones por la salud.
Los revestimientos de los productos enlatados crean una barrera entre el alimento y la lata para limitar la corrosión y la lixiviación de metales en los productos enlatados. Y aunque ahora las latas suelen estar revestidas de poliéster y acrílico, el 10% de los productos enlatados que todavía contienen BPA corren el riesgo de que el producto químico se filtre en los alimentos del interior. Esto contamina los alimentos, de modo que cuando los consumes, el BPA entra en tu organismo. Otro peligro de los alimentos enlatados es el botulismo.
El BPA procedente de fuentes alimentarias, principalmente las latas, representa la gran mayoría de la exposición humana. Un estudio de 2.517 personas publicado en Environmental Health Perspectives descubrió que el 92,6% de las personas tenían rastros de BPA en su orina. Se cree que los alimentos enlatados son una de las principales fuentes de BPA y son responsables de 6,6 microgramos por persona y día de exposición al BPA. Esto entra dentro del límite de dosis aceptable de la FDA en 2014 de 23 mcg por libra de peso corporal. Pero algunas investigaciones han encontrado que la exposición al BPA puede causar daños en dosis aún más pequeñas de lo que se considera «seguro».
Una revisión de la investigación publicada en Environmental Research reveló que 109 estudios publicados informaron de los efectos adversos de bajas dosis de BPA en la sangre. De ellos, 40 estudios informaron de efectos causados por dosis de BPA inferiores a la cantidad aprobada por la FDA de 50 microgramos por kilo de peso corporal al día.
«La mayoría de las sustancias químicas peligrosas siguen una vieja regla de la toxicología, según la cual «la dosis hace el veneno». En otras palabras, cuanto más se exponga al compuesto, más peligroso será. Pero los disruptores endocrinos (como el BPA) pueden ser más tóxicos a niveles bajos debido a la forma en que interactúan con los receptores del organismo. Por lo tanto, incluso concentraciones extremadamente bajas de BPA pueden ser peligrosas», dice Radford.
No obstante, la FDA afirma que el uso actual de BPA da lugar a niveles de exposición humana lo suficientemente bajos como para no causar daños. Han añadido un código de resina, el número que se suele ver en la parte inferior de los envases de plástico, que indica el tipo de plástico que es. Los productos con el número 7 indican que puede haberse utilizado BPA en su fabricación.
Los efectos negativos del BPA para la salud
La evidencia de los efectos adversos para la salud comenzó a acumularse en 2008, cuando el Programa Nacional de Toxicología de EE.UU. (NTP) declaró que los efectos del BPA son de «cierta preocupación», diciendo que la glándula de la próstata y el desarrollo del cerebro podrían verse comprometidos.
Una revisión de la investigación de 2007 publicada en Reproductive Toxicology descubrió que el BPA en la sangre de las mujeres está relacionado con la obesidad, los abortos múltiples, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) y la hiperplasia endometrial, entre otros problemas.
Se descubrió que las mujeres con SOP, un trastorno hormonal que provoca la liberación de hormonas masculinas llamadas andrógenos, tenían niveles más altos de BPA presentes en su sangre que las mujeres que no padecen el trastorno. Además, los niveles de BPA estaban directamente correlacionados de forma positiva con los niveles de andrógenos encontrados, lo que significa que cuanto más BPA, mayores son los niveles de andrógenos. Esto puede indicar que una diferencia en el metabolismo del BPA puede conducir al síndrome de ovario poliquístico, pero la investigación no está clara.
Aunque la FDA no ha revisado sus normas sobre el uso del BPA, afirmando que la dosis baja probablemente no es perjudicial, los estudios han demostrado lo contrario. Un estudio de 2015 publicado en Environmental Health Perspectives reveló que una dosis baja de BPA, 10 nanomoles, puede causar efectos adversos en las células mamarias, lo que lleva a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama. Se demostró que el riesgo de cáncer se debe a que el BPA daña la información genética y hace que las células se dividan y multipliquen, lo que conduce al cáncer.
Cómo evitar el BPA
La mejor manera de evitar el BPA es elegir productos con envases de vidrio o acero inoxidable.
Cuando se trata de plástico, incluso los artículos fabricados sin BPA podrían ser perjudiciales. «Uno de los problemas es que, con la eliminación del BPA de muchos plásticos, hay que hacer una sustitución. A menudo, estas sustancias químicas sustitutivas son tan peligrosas (o incluso más) que el BPA. Un ejemplo es el BPS, que también es un disruptor endocrino y puede afectar a la función cardíaca», dice Radford.
El BPS es una sustancia química prima del BPA y puede causar alteraciones hormonales similares.
«Si quiere evitar por completo los efectos de los disruptores endocrinos procedentes de los plásticos, debe evitar los alimentos con envases o revestimientos de plástico (especialmente los que tienen un código de reciclaje 7). Evite los alimentos enlatados, ya que tienen un revestimiento de plástico en el interior de la lata; en su lugar, utilice alimentos almacenados en vidrio. Y evite los envases de cartón para alimentos como los que se encuentran en muchos establecimientos de comida rápida; esos también están forrados de plástico», dice Radford.
Historias relacionadas con los alimentos enlatados:
- Cómo el botulismo puede ser causado por los alimentos enlatados, una herida infectada e incluso la miel
- ¿Los alimentos enlatados son malos para la salud? Estas son las opciones enlatadas más saludables
- Los mejores alimentos enlatados para emergencias y de los que deberías abastecerte