La escasez de médicos de atención primaria puede hacer que los pacientes busquen alternativas, como los médicos naturistas. Pero antes de optar por un ND en lugar de un MD, Consumer Reports dice que hay cosas a considerar.
Los naturópatas dicen que basan su práctica en un principio específico: comenzar con el remedio más natural posible para tratar la enfermedad o mantener la salud.
Pero hay mucha confusión en torno a esta profesión.
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Algunos profesionales son médicos naturistas, o NDs. Eso es alguien que también ha completado un programa de formación naturopática de cuatro años y ha pasado un examen de licencia. Otros, llamados simplemente naturópatas, no tienen licencia pero pueden seguir ejerciendo siempre que se atengan a los consejos básicos sobre el estilo de vida. E incluso la licencia tiene limitaciones.
En algunos estados las personas que han vuelto a pasar el examen de licencia pueden escribir algunas recetas para la terapia hormonal y para algunas otras cosas. En otros estados no pueden. Y en algunos estados no pueden escribir ninguna receta en absoluto.
La Asociación Americana de Médicos Naturopáticos dice que quiere que los 50 estados reconozcan a los ND como profesionales médicos con licencia, capaces de prescribir medicamentos y diagnosticar enfermedades. Pero los críticos dicen que esperen, que en realidad no han ido a la escuela de medicina, y que darles un reconocimiento de licencia uniforme es permitirles practicar la medicina sin haber recibido realmente una formación médica.
Un atractivo de la naturopatía es la posibilidad de una atención individualizada. Los naturópatas se sentarán y se tomarán el tiempo necesario para hablar con usted y desarrollar un plan completamente personalizado. Pero Consumer Reports advierte que tratamientos como las infusiones de vitaminas por vía intravenosa y las medicinas botánicas no están respaldados por pruebas científicas. Algunas de estas cosas realmente pueden ser inseguras, y la gente puede resultar perjudicada y ha resultado perjudicada por ellas, así que no son necesariamente tan seguras o naturales como parecen.
También hay que tener en cuenta que las vitaminas y los suplementos no suelen estar cubiertos por el seguro, por lo que los pacientes pueden acabar pagando mucho más de su bolsillo de lo esperado.
Si decide acudir a un naturópata, Consumer Reports recomienda hacerlo junto con un proveedor de atención primaria, alguien que haya recibido una rigurosa formación médica.