Una pregunta común sobre los animales marinos es «¿qué beben? ¿Encuentran una fuente de agua dulce y beben de ella o las ballenas sacan la cabeza bajo la lluvia para beber agua de lluvia?
La respuesta es: no beben agua como los animales terrestres, ya que no corren el riesgo de deshidratarse por el sol. Esto va para todos los mamíferos marinos como ballenas, delfines, focas, etc. La forma en que obtienen agua es a través de su alimentación. La mayoría de los mamíferos marinos se alimentan de pescado, y dependiendo de la especie que sea, algunos tienen más agua que otros. La mayoría de las ballenas y los delfines son exigentes con lo que comen, tienen la comida que prefieren y la que necesitan comer. Las hembras de los delfines que están embarazadas normalmente necesitan peces que tengan una gran cantidad de proteínas y grasas para la cría que está creciendo en su interior. Una vez que han dado a luz, las hembras cambian a alimentos que tienen un mayor contenido de agua para poder producir leche para su cría. Ella utilizará su reserva de grasa corporal y el agua de la comida para crear esta leche.
Las aves marinas y los reptiles tienen otra forma de enfrentarse al agua salada. Algunos irán por el tipo de comida que tiene agua extra, aunque otros no van por la comida rica en agua, ellos beben agua salada en su lugar. Como los pájaros vuelan bajo el sol y los reptiles pasan el tiempo en tierra, pueden deshidratarse. ¿Cómo pueden beber agua salada? Las aves que beben agua salada tienen glándulas de sal en la base del pico, donde pueden excretar la sal sobrante. Todo el proceso es complicado, pero en palabras sencillas tienen una bomba de sal (bomba de sodio-potasio), que elimina la sal de la sangre y agrega la sal en la glándula de sal desde donde será excretada en una solución concentrada. En los pájaros la excreción está en la base del pico y la sacarán sacudiendo la cabeza, por eso a veces parece que los pájaros están llorando, pero sólo es la sal que sale. Los reptiles marinos como las tortugas marinas y las iguanas marinas también necesitan excretar la sal extra que consumen. Obtienen la sal extra a través de su comida y a menudo son herbívoros que comen hierbas marinas o algas con una alta concentración de sal. Tienen una glándula de sal que se encuentra en las fosas nasales, por lo que soplan con fuerza a través de la nariz para deshacerse de la sal extra, esto parece una gran nube de humo.
Como conclusión, los mamíferos marinos regulan su ingesta de agua con su comida, mientras que las aves marinas y los reptiles pueden beber agua salada, pero la excretan a través de sus glándulas especiales.