1628 El médico inglés William Harvey descubre la circulación de la sangre. Poco después, se intenta la primera transfusión de sangre conocida.
1665 Se produce la primera transfusión de sangre con éxito registrada en Inglaterra: El médico Richard Lower mantiene vivos a los perros mediante la transfusión de sangre de otros perros.
1667 Jean-Baptiste Denis en Francia y Richard Lower en Inglaterra informan por separado de transfusiones exitosas de corderos a humanos. En 10 años, la transfusión de sangre de animales a humanos queda prohibida por ley debido a las reacciones.
1795 En Filadelfia, el médico estadounidense Philip Syng Physick, realiza la primera transfusión de sangre humana, aunque no publica esta información.
1818 James Blundell, obstetra británico, realiza la primera transfusión exitosa de sangre humana a una paciente para el tratamiento de una hemorragia posparto. Utilizando al marido de la paciente como donante, extrae aproximadamente cuatro onzas de sangre del brazo del marido y, utilizando una jeringa, transfunde con éxito a la mujer. Entre 1825 y 1830, realiza 10 transfusiones, cinco de las cuales resultan beneficiosas para sus pacientes, y publica estos resultados. También diseña varios instrumentos para realizar transfusiones y propone indicaciones racionales.
1840 En el St. George’s School de Londres, Samuel Armstrong Lane, ayudado por el consultor Dr. Blundell, realiza la primera transfusión de sangre completa con éxito para tratar la hemofilia.
1867 El cirujano inglés Joseph Lister utiliza antisépticos para controlar la infección durante las transfusiones.
1873-1880 Médicos estadounidenses transfunden leche (de vacas, cabras y humanos).
1884 La infusión salina sustituye a la leche como «sustituto de la sangre» debido a la mayor frecuencia de reacciones adversas a la leche.
1900 Karl Landsteiner, médico austriaco, descubre los tres primeros grupos sanguíneos humanos, el A, el B y el C. El tipo de sangre C se cambió posteriormente por el O. Sus colegas Alfred Decastello y Adriano Sturli añaden el AB, el cuarto tipo, en 1902. Landsteiner recibe el Premio Nobel de Medicina por este descubrimiento en 1930.
1907 Hektoen sugiere que la seguridad de las transfusiones podría mejorarse cruzando la sangre entre donantes y pacientes para excluir las mezclas incompatibles. Reuben Ottenberg realiza la primera transfusión de sangre utilizando el tipaje sanguíneo y la prueba cruzada en Nueva York. Ottenberg también observó la herencia mendeliana de los grupos sanguíneos y reconoció la utilidad «universal» de los donantes del grupo O.
1908 El cirujano francés Alexis Carrel idea una forma de evitar la coagulación cosiendo la vena del receptor directamente a la arteria del donante. Este método de vena a vena o directo, conocido como anastomosis, es practicado por varios médicos, entre ellos J.B. Murphy en Chicago y George Crile en Cleveland. El procedimiento resulta inviable para las transfusiones de sangre, pero allana el camino para el éxito del trasplante de órganos, por el que Carrel recibe el Premio Nobel en 1912.
1908 Moreschi describe la reacción antiglobulina. La antiglobulina es una forma directa de visualizar una reacción antígeno-anticuerpo que ha tenido lugar pero que no es directamente visible. El antígeno y el anticuerpo reaccionan entre sí, entonces, después de lavar para eliminar cualquier anticuerpo no unido, se añade el reactivo de antiglobulina y se une entre las moléculas de anticuerpo que están pegadas al antígeno. Esto hace que el complejo sea lo suficientemente grande como para ser visto.
1912 Roger Lee, un médico visitante en el Hospital General de Massachusetts, junto con Paul Dudley White, desarrolla el tiempo de coagulación de Lee-White. Añadiendo otro importante descubrimiento al creciente cuerpo de conocimientos de la medicina transfusional, Lee demuestra que es seguro dar sangre del grupo O a pacientes de cualquier grupo sanguíneo, y que se puede dar sangre de todos los grupos a pacientes del grupo AB. Se acuñan los términos «donante universal» y «receptor universal».
1914 Se desarrollan anticoagulantes de larga duración, entre ellos el citrato de sodio, que permiten conservar la sangre durante más tiempo.
1915 En el Hospital Mt. Sinai de Nueva York, Richard Lewisohn utiliza el citrato de sodio como anticoagulante para transformar el procedimiento de transfusión de directo a indirecto. Además, Richard Weil demuestra la viabilidad del almacenamiento refrigerado de dicha sangre anticoagulada. Aunque se trata de un gran avance en la medicina transfusional, el uso del citrato de sodio tarda 10 años en ser aceptado.
1916 Francis Rous y J.R.Turner introducen una solución de citrato-glucosa que permite almacenar la sangre durante varios días después de la extracción. La posibilidad de almacenar la sangre en contenedores para su posterior transfusión facilita la transición del método de vena a vena a la transfusión indirecta. Este descubrimiento también permite el establecimiento del primer depósito de sangre por parte de los británicos durante la Primera Guerra Mundial. Se atribuye a Oswald Robertson, un oficial del ejército estadounidense, la creación de los depósitos de sangre. Robertson recibió el premio Landsteiner de la AABB en 1958 como creador del primer banco de sangre.
1927-1947 Se descubren los sistemas MNS y P. Los SNM y P son dos sistemas más de antígenos del grupo sanguíneo, al igual que el ABO es un sistema y el Rh es otro.
1932 Se crea el primer banco de sangre en un hospital de Leningrado.
1937 Bernard Fantus, director de terapéutica del Hospital del Condado de Cook en Chicago, establece el primer banco de sangre hospitalario en los Estados Unidos. Al crear un laboratorio hospitalario capaz de conservar y almacenar la sangre de los donantes, Fantus da origen al término «banco de sangre». En pocos años, comienzan a crearse bancos de sangre hospitalarios y comunitarios en todo Estados Unidos. Algunos de los primeros se encuentran en San Francisco, Nueva York, Miami y Cincinnati.
1939/40 Karl Landsteiner, Alex Wiener, Philip Levine y R.E. Stetson descubren el sistema de grupos sanguíneos Rh y pronto se reconoce que es la causa de la mayoría de las reacciones a las transfusiones. La identificación del factor Rh ocupa su lugar junto al descubrimiento del ABO como uno de los avances más importantes en el campo de los bancos de sangre.
1940 Edwin Cohn, profesor de química biológica en la Facultad de Medicina de Harvard, desarrolla el fraccionamiento en frío del etanol, el proceso de descomposición del plasma en componentes y productos. Se aísla la albúmina, una proteína con potentes propiedades osmóticas, además de la gammaglobulina y el fibrinógeno, que pasan a estar disponibles para su uso clínico. John Elliott desarrolla el primer contenedor de sangre, una botella de vacío ampliamente utilizada por la Cruz Roja.
1940 El gobierno de los Estados Unidos establece un programa nacional para la recogida de sangre. Charles R. Drew desarrolla el programa «Plasma for Britain», un proyecto piloto de recogida de sangre para su envío a las Islas Británicas. La Cruz Roja Americana participa, recogiendo 13 millones de unidades de sangre para el final de la Segunda Guerra Mundial.
1941 Isodor Ravdin, un destacado cirujano de Filadelfia, trata eficazmente a las víctimas del ataque a Pearl Harbor con albúmina de Cohn para el shock. Inyectada en el torrente sanguíneo, la albúmina absorbe el líquido de los tejidos circundantes, impidiendo que los vasos sanguíneos se colapsen, un hallazgo asociado al shock.
1943 La introducción por parte de J.F. Loutit y Patrick L. Mollison de la solución de dextrosa de citrato ácido (ACD), que reduce el volumen de anticoagulante, permite transfusiones de mayores volúmenes de sangre y permite un almacenamiento más prolongado.
1943 P. Beeson publica la descripción clásica de la hepatitis transmitida por transfusión.
1945 Coombs, Mourant y Race describen el uso de la globulina antihumana (posteriormente conocida como «prueba de Coombs») para identificar los anticuerpos «incompletos».
1947 Se crea la Asociación Americana de Bancos de Sangre (AABB) para promover objetivos comunes entre los profesionales de los bancos de sangre y el público donante de sangre.
1949-1950 El sistema de recogida de sangre de EE.UU. incluye 1.500 bancos de sangre de hospitales, 46 centros de sangre comunitarios y 31 centros de sangre regionales de la Cruz Roja Americana.
1950 Audrey Smith informa del uso del crioprotector glicerol para congelar los glóbulos rojos.
1950 En uno de los desarrollos técnicos más influyentes en los bancos de sangre, Carl Walter y W.P. Murphy, Jr. introducen la bolsa de plástico para la extracción de sangre. La sustitución de los frascos de vidrio rompibles por bolsas de plástico duraderas permite la evolución de un sistema de extracción capaz de preparar de forma segura y sencilla múltiples componentes sanguíneos a partir de una sola unidad de sangre total. El desarrollo de la centrífuga refrigerada en 1953 agiliza aún más la terapia con componentes sanguíneos.
1953 Se crea el Centro de Intercambio de la AABB, que proporciona un sistema centralizado para el intercambio de sangre entre los bancos de sangre. En la actualidad, el Centro de Intercambio se denomina Intercambio Nacional de Sangre.
Mediados de la década de 1950 En respuesta a la mayor demanda creada por la cirugía a corazón abierto y los avances en la atención a los pacientes traumatizados, el uso de la sangre entra en su período de crecimiento más explosivo.
1957 La AABB forma su comité de Inspección y Acreditación para supervisar la aplicación de las normas para los bancos de sangre.
1958 La AABB publica su primera edición de Standards for a Blood Transfusion Service (ahora titulada Standards for Blood Banks and Transfusion Services).
1959 Max Perutz, de la Universidad de Cambridge, descifra la estructura molecular de la hemoglobina, la molécula que transporta el oxígeno y da el color a los glóbulos rojos.
1960 La AABB comienza a publicar TRANSFUSION, la primera revista estadounidense dedicada por completo a la ciencia de los bancos de sangre y la tecnología de transfusión. En este mismo año, A. Solomon y J.L. Fahey informan del primer procedimiento de plasmaféresis terapéutica, un procedimiento que separa la sangre completa en plasma y glóbulos rojos.
1961 Se reconoce el papel de los concentrados de plaquetas en la reducción de la mortalidad por hemorragia en pacientes con cáncer.
1962 Se desarrolla el primer concentrado de factor antihemofílico (FHA) para tratar los trastornos de la coagulación en pacientes con hemofilia mediante fraccionamiento.
1962 En EE.UU. había 4.400 bancos de sangre hospitalarios, 123 centros de sangre comunitarios y 55 centros de sangre de la Cruz Roja Americana, que recogían un total de cinco a seis millones de unidades de sangre al año.
1964 Se introduce la plasmaféresis como medio de recogida de plasma para su fraccionamiento.
1965 Judith G. Pool y Angela E. Shannon informan de un método para producir AHF crioprecipitado para el tratamiento de la hemofilia.
1967 Se introduce comercialmente la inmunoglobulina Rh para prevenir la enfermedad del Rh en los recién nacidos de mujeres Rh negativas.
1969 S. Murphy y F. Gardner demuestran la viabilidad de almacenar plaquetas a temperatura ambiente, revolucionando la terapia de transfusión de plaquetas.
1970 Los bancos de sangre avanzan hacia un sistema de donantes de sangre totalmente voluntarios.
1971 Se inicia el análisis del antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg) en la sangre donada.
1972 Se utiliza la aféresis para extraer un componente celular, devolviendo el resto de la sangre al donante.
1979 Un nuevo conservante anticoagulante, el CPDA-1, prolonga la vida útil de la sangre total y los glóbulos rojos hasta 35 días, lo que aumenta el suministro de sangre y facilita el reparto de recursos entre los bancos de sangre.
Principios de la década de 1980 Con el crecimiento de la terapia de componentes, los productos para los trastornos de la coagulación y el intercambio de plasma para el tratamiento de los trastornos autoinmunes, los bancos de sangre hospitalarios y comunitarios entran en la era de la medicina transfusional, en la que médicos formados específicamente en la transfusión de sangre participan activamente en la atención a los pacientes.
1981 Se informa del primer caso de síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
1983 Las soluciones aditivas amplían la vida útil de los glóbulos rojos a 42 días.
1984 Se identifica el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) como causa del SIDA
1985 La FDA aprueba el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA), primer análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el VIH.
1987 Se desarrollan e implementan dos pruebas que detectan evidencias indirectas de hepatitis, el anticuerpo central de la hepatitis B (anti-HBc) y la prueba de alanina aminotransferasa (ALT).
1989 Se inician los análisis de sangre donada para detectar el anticuerpo contra el virus linfotrópico humano I (anti-HTLV-I)..
1990 Introducción de la primera prueba específica para la hepatitis C, la principal causa de hepatitis «no A, no B».
1992 Implantación del análisis de sangre de donantes para detectar anticuerpos contra el VIH-1 y el VIH-2 (anti-VIH-1 y anti-VIH-2).
1996 Comienza el análisis del antígeno p24 del VIH en la sangre donada. Aunque la prueba no cierra completamente la ventana del VIH, acorta el período de la ventana.
1997 El Gobierno de EE.UU. publica dos informes en los que se sugieren formas de mejorar la seguridad de la sangre, incluida la reforma de la normativa.
La AABB funda el Centro Nacional de Recursos de Datos sobre la Sangre para recopilar, analizar y distribuir datos sobre todos los aspectos de los bancos de sangre y la medicina transfusional.
Campaña de retrospección del VHC de 1998: un esfuerzo de salud pública para alertar a cualquier persona que pueda haber estado expuesta al virus de la hepatitis C (VHC) a través de transfusiones de sangre antes de julio de 1992 para que pueda recibir asesoramiento médico y tratamiento si lo necesita.
1999 Los centros de transfusión de sangre comienzan a utilizar las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos (NAT) en el marco del programa de Nuevos Medicamentos en Investigación (IND) de la FDA; las NAT emplean una tecnología de pruebas que detecta directamente los materiales genéticos de los virus, incluidos el VHC y el VIH.
2002 Se identifica el virus del Nilo Occidental como transmisible por transfusión.
2002 La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autoriza la prueba de amplificación del ácido nucleico (NAT) para el VIH y el VHC.
2003 El primer foro de la Fundación Nacional de la Sangre reúne a los líderes de los bancos de sangre y de la medicina transfusional
2003 La FDA publica una guía final relativa a las «Recomendaciones revisadas para la evaluación de la idoneidad de los donantes y la seguridad de la sangre y los productos sanguíneos en casos de infección conocida o sospechosa por el virus del Nilo Occidental.»
2003 Se intercepta la primera unidad de sangre positiva al virus del Nilo Occidental.
2003 Se publica una guía sobre la aplicación de la nueva norma de reducción y detección de bacterias.
2004 La AABB recibe una subvención de 2.4 millones de dólares de los CDC para reducir el VIH transmitido por transfusión en África y Sudamérica.
2005 La FDA autoriza las plaquetas de aféresis recogidas con determinados sistemas para su almacenamiento rutinario y la transfusión a pacientes hasta 7 días cuando se analizan con una prueba de liberación del sistema de detección microbiana.
2005 El Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la FDA publica una guía del programa de cumplimiento para la inspección de células, tejidos y productos celulares y tisulares humanos (HCT/P).
2005 Muere Tibor Greenwalt, miembro fundador de la AABB.
2005 La FDA aprueba el primer análisis de sangre del virus del Nilo Occidental (VNO) para examinar a los donantes de sangre, órganos, células y tejidos.
2006 La AABB comienza a colaborar con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para crear el Módulo de Hemovigilancia de la Red Nacional de Seguridad Sanitaria de los CDC.
2014 La FDA aprueba los primeros sistemas de inactivación de patógenos de Estados Unidos para las plaquetas y el plasma.
2017 La FDA aprueba las dos primeras terapias con células T con receptores de antígenos quiméricos (CAR) para tratar el cáncer.
2018 La FDA concede una autorización de uso de emergencia (EUA) que permite al ejército estadounidense utilizar plasma liofilizado para tratar hemorragias en situaciones de combate.