I. ¿Qué es un punto de inflexión?
En literatura, el punto de inflexión o clímax es el punto de mayor tensión en una narración; es la parte más emocionante y reveladora de una historia. Lleva la acción ascendente a la acción descendente antes de que una historia se resuelva y llegue a la conclusión. Desde el principio de la narración, toda la acción se eleva hasta el punto de inflexión, donde se responden las preguntas, se revelan los secretos, se resuelven los conflictos y todo empieza a llegar a su fin. Es un recurso narrativo central y clave para los autores de todos los géneros, tanto de ficción como de no ficción.
II. Ejemplo de punto de inflexión
Lee el siguiente pasaje corto:
La detective miró las fotos una y otra vez, como hacía cada noche desde que habían encontrado el cuerpo de la mujer. ¿Qué me estoy perdiendo? se preguntó. Cogió la pequeña bolsa de pruebas que contenía la alianza de la mujer. Dentro del anillo estaba inscrito «20 de septiembre de 1998». Dejó caer el anillo y se quedó boquiabierta. La mataron en su aniversario. La detective cogió su abrigo y salió corriendo por la puerta. Sabía quién era el asesino.
El pasaje anterior muestra un punto de inflexión de una historia criminal más amplia. Aquí, el detective tiene una idea reveladora que llevará a la captura del asesino y a la conclusión de la historia.
III. Importancia de un punto de inflexión
El punto de inflexión es una parte importante de todas las historias porque pone de manifiesto la acción final que es necesaria para que la narración termine. Es lo que el público pasa su tiempo esperando, y conduce a la resolución del conflicto. Sin los puntos de inflexión, las narraciones estarían incompletas y serían aburridas: todos los espectadores leen y ven historias con la expectativa de que la acción ascienda hasta un punto álgido y luego descienda hasta una conclusión.
IV. Ejemplos en la literatura
Ejemplo 1
En la tragedia de Shakespeare Romeo y Julieta, la obra alcanza un punto de inflexión cuando Romeo llega a la tumba de Julieta, creyendo que está muerta cuando en realidad está en un falso sueño. A continuación, recita sus últimas palabras mientras mira el cuerpo de Julieta:
¡Ojos, mirad por última vez!
¡Brazos, tomad vuestro último abrazo! y, labios, oh tú
Las puertas del aliento, sellad con un beso justo
¡Un trato sin fecha a la muerte absorbente!
¡Venga, amarga conducta, venga, desagradable guía!
Tú, piloto desesperado, corre ahora de una vez
¡Las rocas que se estrellan tu corteza cansada por el mar!
¡Aquí está mi amor!
¡Bebidas
O verdadero boticario!
Tus drogas son rápidas. Así con un beso muero.
Esta trágica escena en la que Romeo bebe el veneno es el momento quizá más tenso de la obra: el público sabe que Julieta despertará en cualquier momento, pero Romeo está a punto de morir. Él no sabe sobre el plan de ella que se supone que los unirá, un plan que en realidad conducirá al final de la historia y de sus vidas.
Ejemplo 2
En el oscuro cuento de Nathaniel Hawthorne Una rosa para Emily, el punto de inflexión se produce tras la muerte de Emily, una mujer con muchos secretos:
Ya sabíamos que había una habitación en esa región por encima de las escaleras que nadie había visto en cuarenta años, y que tendría que ser forzada. Esperaron a que la señorita Emily estuviera decentemente en el suelo antes de abrirla.
La violencia de derribar la puerta pareció llenar esta habitación de un polvo penetrante. Una fina y acre capa, como de tumba, parecía extenderse por todas partes sobre esta habitación adornada y amueblada como para una boda…Sobre una silla colgaba el traje, cuidadosamente doblado; bajo él los dos zapatos mudos y los calcetines desechados.
El hombre mismo yacía en la cama.
Aquí, la gente del pueblo irrumpe en una habitación de la casa de Emily, donde luego encuentran el cuerpo de un hombre muerto. Antes de este pasaje, los lectores no sabían cuán oscuros eran los secretos de Emily, y no tenían idea de lo que habría detrás de la puerta. Pero cuando encuentran el cadáver del hombre, todos los detalles de la historia parecen cobrar sentido. La historia concluye apenas unas frases después de la última línea anterior.
Ejemplo 3
En la novela de Charles Dicken Un cuento de Navidad, tres fantasmas visitan a Ebenezer Scrooge en la noche de Nochebuena. Al final de la visita del último fantasma, éste le muestra una lápida con su nombre. Scrooge ve que si no cambia, morirá en un futuro próximo. En el siguiente pasaje, le ruega al fantasma por su vida:
«Honraré la Navidad en mi corazón, y trataré de mantenerla todo el año. Viviré en el Pasado, el Presente y el Futuro. Los Espíritus de los Tres lucharán dentro de mí. No dejaré de lado las lecciones que enseñan. ¡Oh, dime que puedo borrar con una esponja la escritura de esta piedra!»
En su agonía, atrapó la mano espectral. Esta trató de liberarse, pero él fue fuerte en su súplica, y la detuvo. El Espíritu, más fuerte aún, lo rechazó.
Alzando las manos en una última plegaria para que su destino fuera revertido, vio una alteración en la capucha y el vestido del Fantasma. Se encogió, se derrumbó y se redujo a un poste de la cama.
***
¡Sí! y el poste de la cama era suyo. La cama era suya, la habitación era suya. Lo mejor y más feliz de todo es que el tiempo que tenía por delante era suyo, para enmendar sus errores.
Con estas palabras, Scrooge empieza a ser el hombre en el que el público esperaba que se convirtiera. Se ha dado cuenta de sus errores y ahora promete cambiar su vida. Justo cuando la tensión es máxima, el fantasma desaparece y Scrooge se despierta en su propia cama. El despertar que tuvo con los fantasmas llevará ahora a Scrooge a enmendar sus malas acciones y lleva la historia a su conclusión.
V. Ejemplos en la cultura pop
Ejemplo 1
En la película de acción y terror Guerra Mundial Z, basada en la novela de Max Brooks, el antiguo investigador de las Naciones Unidas Gerry tiene la misión de salvar al mundo de una epidemia zombi. En el siguiente clip, ha descubierto una posible solución:
Todo ha llevado a esta escena: el momento en que Gerry abre la puerta es el punto de inflexión de la película. Esta tensa situación tiene al público al borde de sus asientos mientras Gerry se arriesga a morir o a salvar a la humanidad. Mientras pasa entre decenas de zombis, está claro que la conclusión de la historia está cerca.
Ejemplo 2
En el drama de ciencia ficción Gravity, ésta es la última oportunidad de la astronauta Ryan de volver a casa después de que un trágico accidente la deje en el espacio mientras repara un satélite. El punto de inflexión es cuando está a punto de volver a entrar en la atmósfera terrestre. Este es el punto de la película en el que el suspense y la expectación son mayores: ni el público ni la protagonista saben si Ryan va a vivir o a morir. Cuando su paracaídas se despliega, se alivia parte de la tensión y parece que pronto estará a salvo en la Tierra.
