¡Febrero es un gran mes para los aficionados y productores de patatas y sus primos lejanos, los boniatos! No sólo es el mes de los amantes de la patata, sino también el mes nacional del boniato. Tal vez esté preparando el jardín en previsión de la temporada de siembra de primavera. Tal vez esté deseando probar otra receta de comida casera para gatos con los productos que ha recogido en el mercado agrícola. En cualquier caso, acaba de llevar a la cocina una bolsa de 3 kilos de patatas o boniatos, cuando su gato entra a saludarle.
Cuando se trata de la nutrición felina, siempre buscamos ideas de aperitivos saludables o nos preguntamos cuáles de nuestros alimentos orgánicos favoritos podrían ser seguros para compartir con nuestros gatos. En honor a este mes del tubérculo, hemos investigado el contenido nutricional de las patatas y los boniatos y sus posibles beneficios e inconvenientes para nuestros queridos amigos felinos y gatitos. Si cultiva patatas en su jardín o en su granja urbana, procure alimentar a sus gatos antes de que se unan a usted en un determinado sábado. Del mismo modo, mantenga las patatas crudas y sin cocinar que pueda tener dentro de casa. ¿Por qué? Inmadura, la planta de la patata, incluida la piel verde de la hortaliza sin madurar, contiene una sustancia química llamada solanina. La solanina está presente en toda la planta de la patata en crecimiento como mecanismo de defensa, un veneno que repele a los que pretenden comérsela.
Ingerida en cantidades suficientemente grandes, que no tienen por qué ser grandes ya que los gatos son criaturas pequeñas, la toxicidad de la solanina de las plantas de patata -así como de los tomates y las berenjenas, entre otros vegetales populares de jardinería y cocina- puede causar estragos en los gatos y gatitos. Las patatas crudas o inmaduras pueden causar graves trastornos digestivos y afectar negativamente al sistema nervioso. La confusión, la desorientación, los vómitos y la diarrea son síntomas comunes de la intoxicación por solanina, que pueden requerir una visita al veterinario seguida de un par de días de recuperación.
¿Son mejores las patatas cocidas para los gatos?
Cocinadas adecuadamente, preparadas de forma sencilla y servidas en porciones muy pequeñas, las patatas no son tóxicas para los gatos. Sin embargo, los nutrientes de las patatas que las hacen saludables para los propietarios de gatos son las mismas propiedades que pueden conducir, con el tiempo, a la obesidad, la pancreatitis y las extremidades artríticas cuando nuestros gatos envejecen. Las patatas son un cultivo básico que contiene cosas saludables como proteínas, potasio, vitaminas B y C, carbohidratos y fibra.
Como ya sabrá, los gatos son carnívoros obligados. Esto significa que obtienen sus necesidades nutricionales más esenciales de la carne y de los nutrientes que se encuentran en ella. Los nutrientes de origen vegetal que necesitan se encuentran, en formas que pueden digerir fácilmente, en la gran mayoría de los alimentos comerciales para gatos, tanto secos como húmedos. El sistema digestivo del gato no produce las enzimas necesarias para procesar o digerir adecuadamente la materia vegetal. Demasiados carbohidratos de origen vegetal en su dieta habitual ya conducen a los gatos al sobrepeso y, con el tiempo, a los problemas de salud asociados.
Otras golosinas de patata que los propietarios de gatos disfrutan, desde las patatas fritas hasta las pieles de patata al horno, no hacen más que acumular peligros digestivos adicionales para nuestros gatos. Muchas de ellas contienen aceites de fritura no digeribles, o grandes cantidades de sal, junto con aditivos que los gatos no utilizan, desde queso hasta mantequilla. ¿Le hará daño a un gato comer una sola patata frita o crujir una patata frita de vez en cuando? No, pero tampoco benefician a nuestros gatos.
¿Pueden los gatos comer patatas dulces?
Las patatas dulces son sólo parientes lejanos de las patatas estándar. Al no pertenecer a la familia de las solanáceas como la patata estándar, no contienen solanina cuando están en crecimiento o inmaduras. Sin embargo, hay varios tipos de boniato cuyas vides y flores contienen propiedades que hacen que su ingestión sea tóxica para los gatos, según la ASPCA. Como ocurre con cualquier verdura que contenga proteínas e hidratos de carbono, es importante recordar que, si bien los boniatos son alimentos saludables para los humanos, son difíciles de digerir para los gatos.
Un pequeño trozo de una rodaja de boniato deshidratado puede resultar atractivo para sus gatitos y gatos como una golosina inusual u ocasional, pero sólo en las cantidades limitadas que puedan soportar. Lo mismo ocurre con un toque de boniato cocido, hervido o al horno, sin aditivos, especias ni aderezos. Esto descarta ese delicioso y aromático pastel de boniato que estás preparando, sobre todo si está recubierto de malvavisco. El contenido de azúcar por sí solo es demasiado elevado para sus gatos y gatitos.
Disfrute de las patatas y los boniatos… ¡sin sus gatos!
En lo que respecta a nuestros amigos los gatos, lo mejor que puede decirse de las patatas y los boniatos es que, preparados de forma sencilla y ofrecidos en pequeños trozos y bocados, no ofrecen ningún peligro inmediato más allá de un malestar digestivo temporal. Si su gato sufre de estreñimiento, el contenido de fibra de una patata o un boniato puede ayudarle a avanzar. Por lo demás, nuestros gatitos y gatos pueden demostrar su amor a su manera, como este pequeño compañero.
Hay cosas mucho peores que ofrecer a nuestros gatos. Un poco de puré de patata mezclado con sus croquetas habituales, o una rodaja de boniato como premio especial, no es malo para nuestros amigos peludos, pero tampoco debería constituir más que una fracción de la ingesta diaria de comida felina.
Los jardineros aficionados, los productores de patatas y boniatos del país y sus gatos tienen motivos para alegrarse. La primavera está en camino. ¿Cómo va a celebrar el mes nacional de la patata dulce y el mes del amante de la patata este febrero?
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