P. Mi hijo de 12 años quiere ser voluntario en un refugio de animales. ¿Qué tendría que hacer para organizarlo?
R. No sabes lo feliz que me hace leer esto, ya que me recuerda, una vez más, cuántos padres entienden lo importante que son las mascotas para los niños – y cómo estamos criando a la próxima generación de niños para que amen, respeten y cuiden a los animales. Música para mis oídos!
Tu refugio local te dirá si tu hijo tiene la edad suficiente para ser voluntario allí, y esa será su decisión. Algunos refugios aceptan voluntarios de edad media o superior, y algunos se reservan para chicos de secundaria. También puede haber excepciones para niños más pequeños si los padres trabajan junto a ellos, así que podría ser una buena experiencia para ambos.
Prepara a tu hijo
La mayoría de los grupos trabajan para que la experiencia sea lo más positiva posible para los jóvenes, utilizándolos para ayudar a pasear perros y socializar gatos. Sin embargo, no se puede ocultar el lado más sombrío del trabajo en los refugios, por lo que tendrá que tener una discusión honesta y abierta con su hijo para prepararlo para el triste hecho de que, incluso en los refugios mejor administrados, no todas las mascotas son adoptadas. Y, por supuesto, también tendrá que establecer algunas reglas básicas para la adopción. De lo contrario, es probable que se empeñe en traer a casa más mascotas de las que puede cuidar.
A nivel práctico, asegúrese de que su hijo entiende cómo manejar a los animales con respeto, porque cuando un animal está asustado, siempre existe el riesgo de que pueda morder o arañar. Usted quiere que esta interacción sea segura y positiva para su hijo – y para los animales del refugio.
Usted conoce mejor a su hijo. Si es lo suficientemente maduro para esta gratificante labor, ponte en contacto con tu refugio. Si aún no cumple los requisitos de edad para ser voluntario, todavía puede ayudar a los animales. Tal vez pueda recoger toallas viejas (los refugios se deshacen de las toallas como un loco) o hacer que la gente guarde su cambio para una donación en efectivo. Si su interés por los animales continúa, no me sorprendería en absoluto contar con él como colega algún día. Parece que todos los veterinarios que conozco han pasado su vida cuidando de los animales, mucho antes de convertirse en médicos de animales.