Definición de Proceso Iterativo
El proceso iterativo es un método de investigación y desarrollo por el cual el resultado deseado se alcanza a través de ciclos repetidos de prueba y error calculados. Un proceso iterativo no es aleatorio, es sistémico. Cada ciclo sigue un marco o pauta específica, de modo que en cada ciclo se pueden realizar cambios estructurales. Esto crea una mejora gradual pero constante en cada ciclo anterior, lo que significa que cada nuevo ciclo es un paso más hacia el objetivo final.
La diferencia entre un proceso iterativo y los simples métodos de prueba y error son las mejoras estructurales. Un proceso básico de prueba y error es aleatorio, mientras que un proceso iterativo es más analítico y procede de acuerdo con los hallazgos de cada ciclo.
El departamento de desarrollo comercial de las empresas suele adoptar un proceso iterativo para crear nuevas estrategias comerciales o desarrollar nuevos productos. Consideremos el siguiente ejemplo. Una empresa de productos alimenticios quiere lanzar una nueva salsa para pasta preparada. Tras la fase inicial de creación de nuevas salsas para pasta, el equipo de investigación y desarrollo crea un grupo de discusión para probar muestras de salsa para pasta. En cada ronda de degustación, la empresa de productos alimenticios deja que el probador compare su salsa para pasta con la de un competidor. El equipo de I+D también toma notas sobre lo que les gusta a los probadores del producto y lo que preferirían que fuera diferente. Cada ronda de pruebas de sabor sigue la misma estructura y, después de cada sesión, el equipo de R&D ajusta la receta en función de los comentarios. Este es un ejemplo de proceso iterativo. El equipo sigue la misma estructura en cada ciclo de pruebas de sabor y mejora el producto con los resultados de cada ronda.
Proceso iterativo de un modelo de negocio ajustado
Un proceso iterativo se asocia a menudo con el modelo de negocio ajustado, también conocido como modelo de negocio ágil. El modelo de negocio ajustado se esfuerza por conseguir la máxima eficiencia reduciendo las operaciones improductivas que se consideran residuos. Las empresas lean se centran en la mejora continua y en la eliminación constante de existencias y procesos innecesarios. El objetivo es ser lo más productivo posible con los menores recursos posibles.
Para conseguirlo, las empresas lean utilizan un proceso iterativo para adaptar continuamente sus procesos y su modelo de negocio para aumentar la eficiencia. Las figuras siguientes ilustran claramente la diferencia.
Una diferencia importante entre los dos modelos de negocio es que el proceso iterativo hace hincapié en la experimentación y la retroalimentación antes de sacar un producto o servicio al mercado. Esto permite introducir menos «residuos» en el mercado porque el producto y el servicio ya se han ajustado a las preferencias del consumidor durante la fase de experimentación. Por el contrario, el modelo empresarial tradicional se centra más en la estrategia de ventas y deja menos espacio para los ajustes del producto.