Un correo electrónico que circula ampliamente y que dice ser del Instituto de Ciencias de la Salud (o el Instituto de Ciencias de la Salud) de Baltimore afirma que los limones son un «remedio probado contra los cánceres de todo tipo» y que los limones son 10.000 veces más fuertes que la quimioterapia. El correo electrónico también dice que las empresas farmacéuticas nos han ocultado la verdad porque los limones son mucho menos caros que las versiones sintéticas menos eficaces que las empresas pueden vender con grandes beneficios.
Aunque existe un «Instituto de Ciencias de la Salud» en Baltimore que se «dedica a descubrir e investigar los avances más urgentes de la medicina subterránea moderna», el sitio web del Instituto no tiene ningún artículo sobre las propiedades de los limones para combatir el cáncer. Sin embargo, contiene numerosos artículos que promueven medicinas y tratamientos alternativos no probados. Ciertamente, no es una fuente científica o médica creíble.
Independientemente de la fuente, las afirmaciones que hace el correo electrónico NO son correctas. Los limones no son un «remedio probado contra los cánceres de todo tipo», y nunca se han realizado estudios que comparen la eficacia de un limón con la quimioterapia.
Unos pocos estudios indican que los limones y otros cítricos tienen sustancias naturales que pueden tener propiedades para combatir el cáncer, a saber, pectina cítrica modificada y limonoides. Estas propiedades no se han probado en seres humanos.
La pectina cítrica modificada (PCM)
La pectina cítrica modificada es un hidrato de carbono que se encuentra en las cáscaras de los cítricos y que se ha modificado para que se absorba en el tracto intestinal para facilitar el consumo humano. En su estado natural, la pectina es una fibra dietética no digerible. Los estudios en animales han descubierto que la PCM puede inhibir la propagación del cáncer de próstata, de mama y de piel a otros órganos. La PCM dificulta que las células cancerosas se desprendan y se extiendan, aunque no tiene ningún impacto en el tumor inicial.
Sin embargo, casi no hay información sobre si la PCM es eficaz en los seres humanos. Un estudio que midió el cáncer de próstata en humanos tratados con MCP después de que el tratamiento estándar fallara, mostró una ralentización de la progresión de la enfermedad, medida por el tiempo de duplicación del antígeno prostático específico (PSA). Cuanto más largo sea el tiempo de duplicación del PSA en los pacientes con cáncer de próstata, mejor se espera que sea su pronóstico. Los pacientes que tomaron MCP durante 12 meses mostraron un aumento estadísticamente significativo en el tiempo de duplicación del antígeno específico de la próstata (PSADT), en comparación con el período de 12 meses antes de empezar a tomar MCP. Desgraciadamente, el estudio no utilizó un grupo de control (hombres que no tomaron MCP tras el fracaso del tratamiento estándar) y, por tanto, no pudo comparar las tasas de supervivencia de los hombres que tomaron MCP tras el fracaso del tratamiento estándar con los que no lo hicieron.
Limonoides
Limonoides son sustancias químicas que se encuentran en las cáscaras de los cítricos y que son responsables del sabor amargo de los limones. Las investigaciones han descubierto que, en niveles muy elevados, los limonoides son capaces de frenar el crecimiento de las células cancerosas e inducir la apoptosis (muerte celular). Sin embargo, los estudios se han centrado en animales y en cultivos de cáncer de mama humano in vitro (células de cáncer de mama extraídas del cuerpo humano y estudiadas en un laboratorio). Como resultado, hay poca información sobre la eficacia de los limonoides para prevenir o combatir el cáncer en los seres humanos.
La conclusión
Aunque los limones tienen beneficios para la salud, las afirmaciones de que «los limones son un remedio probado contra el cáncer de todo tipo» y «los limones son 10.000 veces más fuertes que la quimioterapia» son ciertamente falsas. Además, aunque algunos estudios han analizado las propiedades anticancerígenas de la pectina y los limonoides de los cítricos modificados y han encontrado algunos resultados prometedores, no se han realizado suficientes investigaciones para demostrar sus efectos en los seres humanos. Es posible que en el futuro, tras una mayor investigación, se desarrolle un medicamento para prevenir o combatir el cáncer utilizando estos ingredientes; si es así, probablemente será en concentraciones mucho más altas que las que se encuentran en la naturaleza
La pectina cítrica modificada y los limonoides no son exclusivos de los limones; se encuentran en todos los cítricos, que tienen muchos beneficios conocidos para la salud y deberían formar parte de cualquier dieta saludable.
El Instituto de Ciencias de la Salud. http://hsionline.com/
Glinksy Vladislav y Avraham Raz. (2009). Propiedades antimetástasis de la pectina cítrica modificada: una bala, múltiples objetivos. Carbohydrates Research. 28;344(14):1788-91
BW Guess et. al (2003). La pectina cítrica modificada (MCP) aumenta el tiempo de duplicación del antígeno específico de la próstata en los hombres con cáncer de próstata: estudio piloto de fase ll. Cáncer de próstata y enfermedades prostáticas. 6, 301-304
Polouse SM, Harries ED, y Patil BS. (2005) Los limonoides cítricos inducen la apoptosis en las células de neuroblastoma humano y tienen actividad de eliminación de radicales. Journal of Nutrition. 135(4): 870-7