Estadísticas sobre incendios forestales
El Servicio Forestal de los Estados Unidos estudia continuamente los incendios forestales en todo el país y sus recientes estadísticas demostraron lo peligrosos y frecuentes que son los incendios forestales.
- Cada año se registran unos 68.000 incendios forestales en Estados Unidos
- Estos incendios queman una media de más de 7.400,000 acres al año
- Todos los estados corren el riesgo de sufrir incendios forestales
- 9 de cada 10 incendios forestales son causados por el ser humano
Causas de los incendios forestales
Una serie de fuentes pueden causar incendios forestales, pero los seres humanos son, con mucho, el factor que más contribuye. Los incendios naturales suelen producirse en épocas de sequía combinadas con la caída de rayos que prenden fuego a la hierba seca o a la maleza, pero este escenario representa menos del 10% de todos los incendios forestales.
El resto de los incendios forestales en Estados Unidos se deben a algún tipo de contribución humana. A continuación se describen algunas de las formas en que los humanos pueden causar incendios forestales devastadores.
Incendios en campamentos
Los incendios mal apagados o mal ubicados son una de las principales causas de los incendios forestales. Antes de iniciar un fuego, asegúrese de comprobar el sistema de alerta de incendios forestales de su zona para cerciorarse de que las condiciones son seguras para una llama abierta. No hagas fuegos excesivamente grandes, ya que pueden descontrolarse rápidamente (un metro de ancho es el máximo). Las hogueras deben estar rodeadas de rocas o piedras y estar situadas a un mínimo de 10 pies de distancia de cualquier combustible potencial. Asegúrate de que sólo quemas leña y nada más. Además, tenga una pala y un suministro de agua para apagar rápidamente el fuego si se presenta la situación. Apague completamente el fuego rociándolo suficientemente y cubriéndolo con tierra antes de abandonar el campamento.
Fuegos artificiales
Todos los años el uso inadecuado de fuegos artificiales provoca incendios forestales. Antes de utilizar cualquier tipo de fuegos artificiales, asegúrese de que su uso es legal, ya que las leyes sobre fuegos artificiales varían mucho según el estado y el condado. Es importante tener en cuenta que es ilegal utilizar fuegos artificiales en zonas boscosas. Utilice los fuegos artificiales sólo en superficies planas y en zonas sin hierba o árboles secos. Asegúrese de tener un cubo de agua para apagar bien todos los fuegos artificiales después de utilizarlos.
Quema de residuos de jardinería
La quema de residuos de jardinería es una práctica común en todo el país para eliminar los recortes de jardinería u hojas no deseadas y a menudo es una solución más fácil que embolsar y transportar los residuos al vertedero. El peligro de la quema de residuos de jardinería proviene de los vientos, que pueden hacer volar fácilmente los residuos de jardinería y las brasas lejos y encender fácilmente la vegetación combustible. Antes de quemar cualquier residuo de jardín, es importante consultar con el municipio local, ya que muchos tienen reglamentos relativos a los residuos de jardín. Además, es mejor quemar en pequeños lotes, ya que son mucho más fáciles de controlar si ocurre algo. Asegúrese de no quemar nunca con viento fuerte ni de dejar una pila desatendida.
Cigarrillos
Para evitar que los cigarrillos inicien incendios forestales, deséchelos siempre en lugares donde no puedan ser una fuente de ignición. Colocar un cigarrillo en un vaso de agua después de usarlo es una buena manera de evitar que provoquen incendios. Los ceniceros también funcionan bien, pero asegúrate de que están contenidos y de que la colilla aún encendida no puede volar hacia una posible fuente de ignición. No tire nunca un cigarrillo en el suelo o por la ventanilla del coche.
Vehículos
Independientemente del tipo de vehículo que utilice, es importante tener en cuenta el papel que pueden desempeñar los vehículos en el inicio de los incendios forestales. No estacione nunca ningún tipo de vehículo sobre la vegetación seca; el calor del tubo de escape puede provocar su ignición. Además, asegúrese de que cualquier vehículo todoterreno que utilice tenga un parachispas que funcione, ya que unos inadecuados pueden provocar incendios de vegetación seca.
Prevención de incendios forestales
Cada año los incendios forestales destruyen miles de hogares y negocios en todo Estados Unidos. Por eso es tan importante ser consciente de la posibilidad de que se produzcan incendios forestales y tomar siempre medidas para evitar que el fuego se propague. Antes de iniciar cualquier tipo de fuego, es importante hacer un par de cosas:
- Cumplir con todas las leyes y reglamentos locales. Muchos municipios tienen leyes que regulan las quemas de todo tipo, incluyendo la hora del día, la época del año y las sustancias que pueden quemarse.
- Compruebe el tiempo. Nunca es buena idea realizar ningún tipo de quema si hay vientos fuertes. El viento puede actuar como acelerante y puede propagar el fuego. Además, compruebe el sistema de clasificación de peligro de incendio más reciente de su estado, que explicará la susceptibilidad de cualquier zona a los incendios y cualquier precaución adicional que pueda ser necesaria. El Sistema de Evaluación de Incendios Forestales proporciona un mapa que se actualiza con frecuencia y que muestra la clasificación de peligro de incendio actual para cada estado.
- Utilice sólo lugares fácilmente controlados para la quema. Asegúrese de que todas las hogueras se realicen en pozos de fuego completamente rodeados y limite el tamaño de todos los incendios. Independientemente de cómo se queme, es importante hacerlo en una zona controlada. Los incendios pueden salirse rápidamente de control, por lo que es necesario hacerlo en una zona que proporcione cierta contención para poder extinguirlo si es necesario.
- No queme nada inusual o combustible. Es común que la gente arroje basura u otras cosas en las fogatas, pero estos materiales extraños pueden ocasionalmente reaccionar violentamente al fuego y provocar un incendio que se propague rápidamente. Queme sólo materiales orgánicos como madera, hojas o residuos de jardín. Los artículos de cartón y papel suelen ser aceptables para quemar, pero asegúrese de que es seguro antes de hacerlo.