Nueva Orleans tiene fama de ser misteriosa e inusual, y en una ciudad de gustos amplios y eclécticos, el Museo Histórico del Vudú de Nueva Orleans encaja a la perfección.
El pequeño museo lleva casi medio siglo invitando a sus visitantes a experimentar el misticismo y lo oculto. Fue fundado en 1972 por Charles Massicot Gandolfo, un artista local apasionado por todo lo relacionado con el vudú -su apodo se convertiría en «Voodoo Charlie»
El museo se centra en lo que comúnmente se conoce como vudú de Nueva Orleans, o vudú de Luisiana. El vudú de Nueva Orleans es una amalgama de influencias africanas y europeas que se mezclaron en el crisol cultural de Nueva Orleans. El vudú de Luisiana, que llegó a la ciudad a principios del siglo XVIII a través de la trata de esclavos africanos, combina influencias de múltiples culturas. Es una de las muchas encarnaciones de las religiones que tienen sus raíces en el vudú de África occidental, con elementos de la cultura católica y francófona de Luisiana.
Los principios del vudú de Luisiana incluyen el reconocimiento de un Dios, que no interfiere en la vida diaria, y de fuerzas espirituales que sí lo hacen. Estos espíritus pueden ser bondadosos o traviesos, y los seguidores pueden conectar con ellos a través de la danza, la música y el canto. Las serpientes son un motivo común en el vudú de Luisiana, ya que representan a Legba, un conducto espiritual entre el cielo y la tierra.
Una plétora de objetos y artefactos interesantes llenan el museo, incluyendo muñecos antiguos de vudú, taxidermia, talismanes e incluso el reclinatorio que una vez perteneció a la famosa sacerdotisa vudú Maria Laveau. (Los visitantes también pueden partir de aquí para realizar una visita al cementerio de St. Louis, donde está enterrada la Sra. Laveau). Como sacerdotisa vudú, sus poderes mágicos eran legendarios. Sin embargo, su fama puede tener otra explicación: Se rumorea que dirigía uno de los burdeles más populares de Nueva Orleans.
Además de su colección, el museo también ofrece artículos a la venta, como patas de pollo, pieles de serpiente, pociones, libros y velas. Los visitantes que deseen vivir la experiencia del vudú al completo pueden incluso pedir que los practicantes del personal les lean la suerte.