Una de las preguntas más frecuentes que recibo, es: «¿Debo beber Gatorade para mi diarrea?». Mi respuesta corta es: No. A menos que sea lo único que tenga a mano. Lea el siguiente extracto del capítulo 17 de mi libro, «El dietista de la diarrea: Consejos de expertos, soluciones prácticas y nutrición estratégica».
Mis pacientes con diarrea crónica a menudo se quejan de fatiga y agotamiento. En mi experiencia, esto se debe a menudo a la deshidratación, o a la insuficiencia de agua y electrolitos en el cuerpo.
Mecanismo de la diarrea y la deshidratación
Cuando se tiene diarrea, el cuerpo pierde agua adicional, además de los importantes electrolitos:
- Sodio
- Potasio
- Cloruro
Aquellos con diarrea inflamatoria (e.p. ej., enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa) o diarrea secretora (p. ej., síndrome carcinoide, Clostridium difficile) pueden tener pérdidas extremas de líquidos y electrolitos, lo que conduce a una forma peligrosa de deshidratación que puede poner en peligro la vida.
Sodio
El sodio abunda en los alimentos que comemos -y se combina con el cloro- en forma de sal. La sal se añade a los alimentos procesados, enlatados, congelados y rápidos para prolongar su vida útil y mejorar su sabor. Aunque es poco frecuente, las personas con diarrea crónica pueden correr el riesgo de sufrir hiponatremia, o niveles bajos de sodio en la sangre, debido a las pérdidas adicionales por las heces.
Los síntomas de un nivel bajo de sodio en sangre incluyen:
- pérdida de energía
- fatiga
- debilidad muscular o calambres
- confusión
- náuseas y vómitos
- dolor de cabeza
Potasio
El potasio es importante para las células musculares y nerviosas. Un nivel bajo de potasio en la sangre, denominado hipopotasemia, puede poner en peligro la vida. La hipocalemia grave suele requerir hospitalización y reposición intravenosa (IV).
Una gran cantidad de diarrea puede hacer que los niveles de potasio en sangre bajen demasiado. Los síntomas de la hipocalemia incluyen:
- Irregularidades en los latidos del corazón
- fatiga
- espasmos musculares o debilidad
Si alguna vez tiene alguno de los síntomas de bajada de sodio o potasio, por favor, contacte con su médico inmediatamente.
Reemplazar los electrolitos
Si tiene diarrea crónica, asegurarse de que la dieta incluya cantidades adecuadas de sodio y potasio es bastante sencillo. Como se ha mencionado anteriormente, el sodio es fácil de encontrar en los alimentos. Las galletas saladas y las sopas son los sustitutos de sodio favoritos de muchos de mis pacientes. Reemplazar el potasio es un poco más complicado. Los alimentos que contienen grandes cantidades de potasio son las espinacas, las patatas, los tomates, los cítricos, los melones, los plátanos, los productos lácteos, los guisantes y las judías secas, los frutos secos y el chocolate. Sin embargo, muchos de estos alimentos no son tolerados por quienes tienen problemas intestinales, por lo que las bebidas y los sustitutos de electrolitos pueden ser una mejor alternativa.
Bebidas deportivas
Muchas personas con diarrea crónica tratan su deshidratación con bebidas deportivas como Gatorade®. Las bebidas deportivas están formuladas para reponer los electrolitos perdidos en el sudor durante el ejercicio. Las cantidades de sodio y potasio no son lo suficientemente altas como para reemplazar las perdidas por la diarrea crónica. No obstante, las bebidas deportivas pueden funcionar para quienes tienen una diarrea leve, o si no puede acceder a una alternativa mejor.
Soluciones de rehidratación oral (SRO)
Las soluciones de rehidratación oral (SRO) son bebidas formuladas especialmente para la diarrea. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estudiado y utilizado ampliamente las soluciones de rehidratación oral en los países del Tercer Mundo durante muchos años para tratar diarreas graves como la colera. En los países en vías de desarrollo, la diarrea no tratada en niños, ancianos y personas inmunodeprimidas puede poner en peligro la vida.
La OMS desarrolló una fórmula de sales de rehidratación oral que es relativamente barata de producir y distribuir. Este polvo oral viene en paquetes individuales que se disuelven en un litro de agua potable.
Usted puede hacer su propia SRO en casa con la siguiente receta:
Solución casera de rehidratación oral
- 2 cucharadas rasas (TBSP) de azúcar
- ½ cucharadita rasa (cucharadita) de sal (cloruro de sodio)
- ½ cucharadita rasa (cucharadita) de sustituto de la sal (cloruro de potasio)
- ½ cucharadita rasa (cucharadita) de bicarbonato, disuelto en
- 4¼ tazas (1 litro) de agua limpia
- También puede añadir Crystal Light sin azúcar (yo prefiero el sabor a limonada) u otra mezcla de bebidas en polvo sin azúcar para mejorar el sabor.
Comparación de diferentes soluciones de rehidratación oral
Una de las dificultades para evaluar las SRO es identificar las cantidades de sodio y potasio en un volumen determinado. Las bebidas deportivas suelen indicar el sodio y el potasio en miligramos, mientras que las soluciones médicas indican miliequivalentes (mEq) por litro de solución. Para convertir los mEq en miligramos se requiere una conversión.
El objetivo es mantener las soluciones de rehidratación lo más cerca posible de una osmolalidad plasmática normal de 285-295 mili-osmoles por kilogramo, para maximizar la absorción y prevenir la diarrea osmótica. No hay que preocuparse por la cifra exacta. Es más importante darse cuenta de que cuanto mayor sea la osmolalidad, mayor será la posibilidad de que se produzca una diarrea osmótica.
Soluciones de rehidratación oral (SRO)
|
Beba |
mg de Na+ por 8oz. |
mg de K+ por 8oz. |
¿Contiene Carbohidratos? |
Osmolalidad* mOsm/kg |
|
Paquetes de SRO de la OMS |
413 mg |
188 mg |
Sí |
245 |
|
Salud casera SRO |
414 mg |
~300 (depende del sustituto de la sal utilizado) |
Sí |
~320 |
|
CeraLyte® 50 |
275 mg |
188 mg |
Sí |
<225 |
|
CeraLyte® 70 |
386 mg |
188 mg |
Sí |
<235 |
|
CeraLyte® 90 |
496 mg |
188 mg |
Sí |
<260 |
|
Pedialyte® |
244 mg |
184 mg |
Sí |
250-270 |
|
Gatorade® |
110-120 mg |
30-45 mg |
Sí |
365 |
|
Propel®Zero |
80 mg |
20 mg |
No |
desconocido |
|
Clif Shot® bebida electrolítica |
180-200 mg |
50 mg |
Sí |
desconocido |
|
NUUN Active Hydration Tablets |
180 mg (por ½ comprimido, disuelto en 8 onzas de agua) |
50 mg (por ½ tableta, disuelta en 8 onzas de agua) |
No |
No se sabe, pero según el sitio web de NUUN, este producto es hipotónico, o <285 |
*La osmolalidad plasmática normal es de 285-295 mili-osmoles por kilogramo
Tratamiento de la deshidratación con SRO
Algo que puede notar tanto en las soluciones de rehidratación oral como en la mayoría de las bebidas deportivas es que ambas contienen alguna forma de azúcar, normalmente en forma de glucosa. Cuando la glucosa está presente, la absorción de sodio y potasio aumenta. Por lo tanto, se recomiendan las bebidas de rehidratación que contienen los tres componentes -sodio, potasio y glucosa-.
Cuando recomiendo la sustitución de electrolitos, depende de la frecuencia y la gravedad de la diarrea. Si uno de mis clientes con diarrea crónica se queja de fatiga continua y diarrea severa (15-25 viajes al baño cada día), recomiendo la sustitución agresiva de líquidos y electrolitos con una SRO.
Las personas con tres o cuatro deposiciones al día pueden utilizar bebidas deportivas o agua con electrolitos, complementando con SRO según sea necesario.