En Japón, en el año 573 de la era cristiana, Anahobe, la esposa del hijo del emperador, tuvo un sueño en el que un sacerdote vestido con ropas doradas le preguntaba si podía alojarse en su vientre, ya que estaba a punto de nacer como Bodhisattva salvador del mundo. El niño nació de forma indolora e inesperada en los establos imperiales y recibió el nombre de Shotoku (sho significa sagrado y toku, virtud). A la edad de 2 años, colocó naturalmente sus manos juntas en gassho (reverencia), miró hacia el Este y recitó las palabras Namu Butsu (alabanza a Buda). En aquella época apenas se oía hablar del budismo en Japón. El príncipe Shotoku gobernaría Japón entre los años 594 y 622 de la era cristiana como regente y uniría a su nación de clanes enfrentados en el doble papel de primer estadista budista del mundo y fundador laico del budismo japonés.
El Príncipe Shotoku tuvo varios títulos:
- Príncipe de la Puerta del Establo (Umayodo no Miko) debido a las inusuales circunstancias de su nacimiento.
- Príncipe de las Ocho Orejas (Yatsumimi no Miko) por su especial inteligencia y su capacidad para escuchar a ocho personas a la vez y entender a cada una de ellas.
- Príncipe del Palacio Superior (Kamitsumiya no Miko o Jogu Taishi) porque su padre, el emperador Yōmei, amaba y respetaba tanto a su talentoso hijo que creó una parte especial del palacio para que viviera en ella.
Los logros
Las contribuciones cívicas realizadas por Jogu Taishi (título que le otorga la mayoría de la gente en Japón) fueron impresionantes y siguen vigentes. Entre ellas, creó el «sistema de gorras» para los funcionarios del gobierno, que erradicó el nepotismo con el reconocimiento del mérito. Importó la cultura china junto con el calendario lunar, el arte y la erudición, y reanudó la práctica existente de enviar enviados para importar todo tipo de conocimientos culturales y religiosos a Japón, que se había terminado. Inició proyectos de irrigación para mejorar la agricultura y aplicó amplias medidas de bienestar. Creó sistemas de carreteras y escribió la primera crónica de la historia de Japón.
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El budismo en Japón
Cómo llegó a ser devoto de esta nueva fe que apareció repentinamente en las islas de Japón es algo misterioso como se ha mencionado anteriormente. Sin embargo, aunque era un erudito budista y el primer patriarca del budismo japonés, siguió siendo un practicante laico durante toda su vida. Se cree que el budismo se dio a conocer en Japón cuando el gobernante de una provincia de Corea llamada Baekje visitó Japón y presentó una hermosa imagen de Buda Shakyamuni bañada en oro y pergaminos de sutra al emperador Kimmei (531-571), abuelo de Shotoku, que quedó impresionado. Sin embargo, su entusiasmo por adoptar el budismo confundió a las principales familias de Japón.
Japón había sido culturalmente aislado y conservador hasta entonces y no mostraba ninguna señal de que la religión autóctona, el sintoísmo, el «camino de los dioses», fuera inadecuada. El sintoísmo desarrolla una profunda apreciación de la belleza natural y la espiritualidad, pero no hay ningún elemento ético, a diferencia del budismo. Además, en aquella época no existía una lengua escrita formal en Japón, por lo que la adopción entusiasta de los pictogramas chinos se produjo simultáneamente con la afluencia de sutras budistas traducidos al chino.
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Sin embargo, Shotoku, ahora príncipe regente de su tía Suiko, que sucedió a su marido en el año 593 de la era cristiana, iba a convencer al país de que el budismo era exactamente lo que se necesitaba. De hecho, a la edad de 14 años, luchó en una breve guerra civil entre la progresista familia Soga, partidaria del budismo, y la conservadora familia Monobes. Fue una Guerra Santa que se libró por la consagración de las reliquias sagradas en una pagoda (stupa) que Shotoku insistió en que era esencial, ya que el origen del budismo estaba muy lejos de Japón, en la India.
Sorprendentemente, el budismo sustituyó al sintoísmo como religión nacional de Japón en un plazo de 50 años, precisamente por sus valores de tolerancia, racionalidad y profundidad filosófica, ninguno de los cuales figuraba en la fe sintoísta. El único vestigio del sintoísmo que se conservó fue el vínculo entre los miembros de la familia imperial y la diosa japonesa del Sol y el Universo, Amaterasu, que todavía se consideran sus descendientes directos.
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Quizás la historia que mejor ejemplifica la devota fe budista de Shotoku cuando era adulto es cuando su padre enfermó gravemente. El Príncipe se sentó junto a la cama de su padre día y noche para meditar sobre su recuperación y, como resultado, se recuperó y se convirtió en un devoto budista.
Templos &Enseñanzas
El Príncipe inició los dos primeros templos budistas que se construyeron en Japón. Shitenno-ji (530 CE), el templo de los Cuatro Reyes Celestiales, del Norte, del Sur, del Este y del Oeste, fue erigido porque mientras defendía a su familia en la batalla, rezó intensamente a los 4 Reyes Budistas y se logró la victoria. Más tarde se construyó el Horyu-ji en Nara, que contenía muchas obras de arte y artefactos atesorados, y siguió construyendo cinco más. Pero estos templos no eran meros lugares de culto. Shitenno-ji, construido en el puerto marítimo, era un santuario religioso que ofrecía formación en música y artes, un dispensario de hierbas medicinales, un asilo para los abandonados y un hospital y sanatorio. Los monjes desempeñaban muchas funciones en la sociedad, como educadores, médicos e incluso ingenieros. En la actualidad, los templos en Japón suelen ser centros culturales y de bienestar.
El príncipe Shotoku también dio conferencias públicas sobre diversos aspectos del budismo. Fue autor de ocho volúmenes de comentarios sobre sutras. El Sangyo-gisho (3 Sutras) era popular entre los budistas laicos. Se centraba en el Sutra del Loto, que transmitía la naturaleza de Buda y la iluminación universal, el Sutra Vimalakirti, que exponía el budismo laico y a los gobernantes nacionales como Bodhisattvas, y el Sutra Srimaladevi, que ensalzaba las virtudes de una reina budista en honor a su devota tía, la princesa Suiko.
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Constitución de Shotoku
Los 5 lazos de Confucio figuran en cada artículo: gobernante a gobernado, padre a hijo, hermanos mayores a menores, amigo mayor a amigo menor y esposo a esposa. Shotoku declaró: «La armonía es el bien más preciado. Todos alternamos entre la sabiduría y la locura. Es un círculo cerrado». Según el Nihon Shoki, una historia definitiva del antiguo Japón escrita hacia el año 720 de la era cristiana, el príncipe Shotoku creó una «constitución» de diecisiete artículos (Jpn. Jushichojo Kenpo) que se aplicó como herramienta política para unir a los clanes enfrentados. No se trataba de una constitución moderna diseñada para el gobierno del estado y los súbditos, sino de un conjunto de aspiraciones espirituales inspiradas a partes iguales en el budismo y el confucianismo. Se centraba en la moral y las virtudes que debían ser la aspiración de todos los súbditos del reino y le llevó a recibir el título de «monarca del Dharma» (sct; Dharmaraja)
Los siguientes artículos son la prueba de que se trata de una verdadera constitución budista: Artículo 2: Reverencia a los 3 Tesoros del Budismo – Shotoku creía firmemente que todos los seres podían beneficiarse de su verdad. Artículo 6: la diferencia entre el mérito y el demérito, la recompensa y el castigo – esto demuestra las leyes del karma tan centrales en el budismo. Artículo 10: el autocontrol y el control de la mente – la armonía entre la naturaleza y la sociedad, también un fuerte objetivo de la forma de vida budista. Son los siguientes:
1. Debe valorarse la armonía y evitarse las peleas.
2. Los tres tesoros, que son Buda, la Ley (budista) y el Sacerdocio (budista); deben ser objeto de sincera reverencia, pues son el refugio final de todos los seres vivos.
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3. No dejes de obedecer los mandatos de tu Soberano. Él es como el Cielo, que está sobre la Tierra, y el vasallo es como la Tierra, que soporta el Cielo.
4. Los Ministros y funcionarios del Estado deben hacer de la conducta correcta su primer principio, pues si los superiores no se comportan correctamente, los inferiores son desordenados.
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5. Trata con imparcialidad las quejas legales que se te presenten.
6. Castigar a los malos y premiar a los buenos.
7. Cada hombre tiene su propio trabajo. No dejes que se confundan las esferas del deber.
8. Los ministros y funcionarios deben asistir a la Corte a primera hora de la mañana y retirarse tarde, pues el día entero apenas es suficiente para la realización de los asuntos de Estado.
9. La buena fe es el fundamento del derecho.
10. Controlémonos y no nos resintamos cuando otros no estén de acuerdo con nosotros, pues todos los hombres tienen corazón y cada corazón tiene sus propias inclinaciones.
11. Conoce la diferencia entre el mérito y el demérito.
12. No dejes que la nobleza local cobre impuestos al pueblo.
13. Todas las personas a las que se les ha confiado un cargo deben atender por igual a sus obligaciones.
14. ¡No seas envidioso! Porque si envidiamos a otros, entonces ellos, a su vez, nos envidiarán a nosotros.
15. Subordinar los intereses privados al bien público: ese es el camino de un vasallo.
16. Emplear al pueblo en trabajos forzados en épocas estables.
17. Las decisiones sobre asuntos importantes no deben ser tomadas por una sola persona.
(Nihon Shoki)
Estos principios proporcionan la base del Japón estable y pacífico de hoy en día, 1500 años después, y podría decirse que forman parte de la esencia de su cultura distintiva.
Muerte & Legado
En el año 621 de la era cristiana, Shotoku enfermó gravemente y, como muestra de su popularidad, se encargó una estatua con la forma de Buda. Actualmente puede verse en la Sala de los Sueños del Templo Horyuji de Nara. Tras su muerte, en el año 622 de la era cristiana, se le conoció como el «Shakyamuni de Japón» y sus reliquias fueron consagradas en los diversos templos que fundó.
Los rasgos que sobreviven del budismo mahayana que fundó son los siguientes: la noción de que todos los seres tienen la naturaleza de Buda y pueden ser iluminados independientemente de su formación espiritual, clase o sexo (Jpn. Ekayana); los aspectos espirituales del budismo son los más importantes – esto sigue siendo cierto hoy en día; la discriminación de género en los monasterios no debe existir; el budismo debe ser sinónimo de bienestar de la nación japonesa y símbolo de prosperidad y paz.
En la Edad Media, Shinran (1173-1262 d.C.), fundador del Jodo Shinshu (Tierra Pura), la mayor escuela del budismo japonés actual, adoraba al príncipe Shotoku como salvador de Japón. Shinran es famoso por ser el primer monje ordenado que rechazó su voto clerical de celibato, lo que marcó una tendencia para los clérigos japoneses. Se casó abiertamente y tuvo hijos con Eshinni y la razón de este abandono fue que el príncipe Shotoku se le apareció en un sueño como el Bodhisattva de la Compasión, Kannon, que le aseguró que se encarnaría en Eshinni. Así que, en cierto modo, Shinran se casó con su mayor héroe. También se dice que Shotoku se reencarnó en el Bodhisattva Eshi de la fe Tendai y, más tarde, en el Buda Amida, el Buda principal de la Escuela de la Tierra Pura.
En conclusión, como creía firmemente el príncipe Shotoku, es cierto que nuestras relaciones sinceras entre nosotros son el factor más importante de todos en la sociedad y que el poder y el éxito individuales sólo deben verse a través de esa lente. Pero esta constitución de 17 artículos sólo podría y puede tener éxito si los seres humanos dejan de lado todas sus ideas egoístas y moderan sus egos dominantes y sus deseos temporales. La mejor manera de lograrlo es cultivando la naturaleza de Buda y encarnando nuestra misión divina de amor y luz incondicionales. El altruismo -cuidar sinceramente de los demás antes que de nosotros mismos- es un antiguo principio universal de la especie humana que el Príncipe Shotoku pasó su vida encarnando.