Es la tarde, y he estado escribiendo durante horas seguidas. He escrito varias historias, he revisado correos electrónicos, he investigado y mucho más. A pesar de todo lo que he hecho y de algunos sentimientos positivos al respecto, todavía no puedo dejar de hacerme la pregunta:
¿He hecho lo suficiente?
Cuanto más pienso, más me preocupo. Pienso en que no estoy ganando mucho dinero y, sin embargo, lo que tengo que pagar es cada vez mayor. Pienso en las horas que aún le quedan al día de trabajo, y en que he empezado tarde esa mañana. Pienso en más artículos que quiero escribir y que creo que puedo sacar adelante.
Pero también pienso en lo estresado y cansado que estoy, y en que estas preocupaciones me parecen un poco excesivas, sobre todo teniendo en cuenta mi duro trabajo. En el fondo, sé que necesito un descanso y ser un mejor jefe para mí mismo. Considero la posibilidad de dedicarme a otras actividades que me ayuden a sentirme productivo y relajado al mismo tiempo.
Sin embargo, no importa las mentiras que me diga a mí mismo, la conclusión es ésta: Estoy trabajando en exceso y tengo que dejarlo.
No es necesario trabajar 90 horas a la semana o los fines de semana para exigirse demasiado. Todos podemos soportar diferentes cantidades de trabajo en función del tipo de trabajo, nuestra salud mental, nuestra situación y muchos otros factores. Además, los científicos dicen que sólo deberíamos trabajar un día a la semana para gozar de una salud mental óptima.
Por qué trabajamos en exceso
Sin embargo, el impulso de trabajar en exceso es común y comprensible, con muchas razones potenciales.
Como trabajadores nos sentimos más inciertos y, por lo tanto, inseguros en nuestros puestos de trabajo, lo que nos hace sentir que nuestra identidad está en nuestros talentos y en nuestro trabajo y que necesitamos eso para sobrevivir emocional y económicamente. Queremos avanzar en nuestras carreras y soportaremos condiciones de trabajo insalubres, que las empresas capitalizan al darse cuenta.
Además, después de la Gran Depresión, el valor del trabajo aumentó. La gente asoció el «ocio» con el «desempleo». Nos sentimos más cómodos en el mundo de ganar dinero y el sentido de propósito y pertenencia que conlleva.
Y con tantas cosas que pagar, como los préstamos estudiantiles y el alquiler, la gente aprende al graduarse, si no antes, la importancia y la necesidad de esforzarse y ganar dinero simplemente para sobrevivir y sentirse cómodo.
Además, también podemos encontrar pasión en lo que hacemos, y la línea entre «hago esto porque lo disfruto» y «lo hago porque es mi trabajo y necesito dinero» puede volverse borrosa. Encontrar un trabajo que te guste es estupendo, pero establecer límites sobre cuándo el trabajo es trabajo y cuándo es juego puede ser difícil y agravar nuestra situación.
No sólo encontramos propósito, comodidad y pasión en trabajar duro para ganar dinero, sino que también hemos crecido hasta convertirnos en una sociedad que está dispuesta a dejar de lado nuestra salud mental, nuestra salud física y nuestras relaciones por esos sentimientos.
Cómo puede ser el exceso de trabajo
Cuando estaba en la universidad, sentí que era testigo de las «Olimpiadas de la Productividad es el Dolor» en las que estaba de moda y normalizado hablar de cómo estuviste despierto toda la noche escribiendo un trabajo o no tuviste tiempo para comer. Muchos estudiantes no iban a terapia porque decían que no tenían tiempo, o tenían que hacer trabajos paralelos para tener dinero para ello.
Según el Índice de Vida Mejor de la OCDE, Estados Unidos ocupa el puesto 29 de 40 en cuanto a empleados que trabajan muchas horas, en el que el 11,1% de los estadounidenses trabajan demasiado. En cuanto al tiempo dedicado al ocio y al cuidado personal, Estados Unidos ocupa el puesto 30 de 40.
En Psychology Today, la doctora Barbara Killinger dijo que las diferencias entre un «adicto al trabajo» y un «trabajador duro» incluyen ser capaz de estar emocionalmente presente para los amigos, la familia y los compañeros de trabajo y ser capaz de tomarse un descanso después de un período de trabajo extra para cumplir un objetivo. Los «adictos al trabajo» no pueden hacer eso y sienten un caos interno constante. Pueden sentir la necesidad de tener el control y completar las tareas de la manera que creen que es mejor.
Cómo es el exceso de trabajo para mí
Definitivamente me identifico con muchas de estas causas y emociones. Como eneagrama tipo tres, entiendo perfectamente lo que significa definirme en mi trabajo y mi éxito. Temo profundamente el fracaso, la invalidación, el juicio y la incapacidad y soy bastante perfeccionista. Encuentro mi valor en mi productividad y mis logros, aunque sé que eso no es saludable, sostenible ni realista.
Después de pasar muchas horas llorando por el estrés, sintiendo que no soy lo suficientemente buena y olvidando mis impresionantes cualidades, me he dado cuenta de que mi exceso de trabajo tiene que parar. Me estoy preocupando y centrando demasiado en mi trabajo, hasta el punto de que mi salud mental, mi salud física y mis relaciones han disminuido en ocasiones. Soy muy trabajadora por naturaleza y probablemente siempre lo seré, no necesito ese empujón extra. Lo que necesito es cuidarme y saber que estoy haciendo lo suficiente, si no más.
Cómo aprendí a dejar de trabajar en exceso
En Psychology Today, el Dr. Bryan E. Robinson comentó varios consejos útiles para manejar nuestra «necesidad» de trabajar en exceso. Los siguientes son esos consejos combinados con mis propias sugerencias.
Trabaja con atención y evita la multitarea.
Concéntrate en el trabajo que estás haciendo ahora mismo en lugar de en los estresantes proyectos futuros o en los errores del pasado. Céntrate en un proyecto ahora mismo sin intentar completar demasiados proyectos a la vez. Es posible que la fijación de objetivos nos perjudique si establecemos objetivos poco realistas que nos exigen demasiado.
Encuentra el equilibrio y la autocompasión.
Descubre cuál es el equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal y vive de acuerdo con él. Sé compasivo con lo que eres capaz de hacer sin juzgarte. Sea comprensivo y cariñoso consigo mismo.
Establezca límites y tome descansos.
Tome descansos constantemente en los que realice actividades relajantes. Establezca límites en torno a lo que puede y está dispuesto a hacer; no trabaje cuando necesite o quiera descansar. Por ejemplo, no tienes que trabajar los fines de semana. Estos descansos y límites le ayudarán a ser más eficiente y eficaz en su trabajo.
Bloquee tiempo para usted y sus relaciones.
Asegúrese de tener mucho tiempo para centrarse en su salud física y mental mediante el ejercicio, la terapia y las actividades que le den vida. Dedique tiempo a sus aficiones y a sus citas. Dedique tiempo a pasar tiempo de calidad con las personas que le importan y que se preocupan por usted. Dedique a estas actividades y a estas personas toda su atención y cuidado.
Adquiera conciencia y no tenga miedo de pedir ayuda profesional.
Piense en por qué siente la necesidad de trabajar en exceso y cómo puede solucionarlo. ¿Está tratando de evitar un problema personal en su vida? ¿Cómo puede abordar ese problema de una manera más saludable, feliz y útil? Está bien que acudas a un terapeuta o mentor para esto o para cualquier otra necesidad que quieras abordar. Psychology Today tiene una base de datos de terapeutas y otras vías de ayuda profesional. The Mighty enumera algunas opciones online más baratas aquí.
Por qué intentar dejar de trabajar es importante para nuestra salud
Por mucho que sepamos que intentar dejar de trabajar en exceso es importante para nuestro bienestar, las tentaciones de trabajar en exceso siguen ahí y probablemente permanecerán, hasta cierto punto. Seguimos teniendo trabajo que hacer, dinero que ganar para pagar las facturas y un sentimiento persistente de que somos perezosos o indignos si no trabajamos un día completo o más. Es fácil sentir que nuestro exceso de trabajo es necesario, nos guste o no.
Estas razones tampoco son del todo falsas. En esta sociedad capitalista, muchos de nosotros tenemos que trabajar para sobrevivir y no podemos tomarnos un día libre cuando nos apetezca. Lo reconozco y lo valido de todo corazón.
Sólo tenemos que saber que el exceso de trabajo pone en riesgo nuestra salud. Trabajar muchas horas puede provocar mala circulación, problemas cardíacos, falta de sueño e incapacidad para concentrarse. Las hormonas del estrés pueden aumentar, y algunas personas en Asia trabajan tanto que literalmente mueren. También aumenta el riesgo de depresión y otros problemas de salud mental.
Pero a veces ni siquiera escuchar estas preocupaciones es suficiente. Muchos de nosotros seguimos necesitando dinero y parece que no podemos dejar de dejar de lado nuestra salud.
Da pasos de bebé si es necesario
Todo lo que te pido es esto: Como mínimo, cuídate y haz lo que puedas. Sé capaz de reconocer los signos de sobrecarga de trabajo y descubre cómo puedes trabajar para abordarlos de forma personal.
Cambia la forma en que te ves a ti mismo. Recuérdese a sí mismo que su valor no está en su trabajo. Pida ayuda cuando la necesite. Ponte como objetivo dormir una hora más o llevar bocadillos para comer a lo largo del día para tener la nutrición y la energía que necesitas para hacer el trabajo.
Los pasos pequeños están bien. Los pequeños pasos son admirables.
En definitiva, haz lo que puedas. Eso es suficiente.