Preguntada por: Andrew Campbell
Respuesta
Radar es la abreviatura de ra(dio) d(etecting a(and) r(anging). El radar funciona emitiendo impulsos de ondas electromagnéticas hacia un objetivo y detectando una pequeña parte de esas ondas que se reflejan en la antena receptora. La transmisión y la recepción suelen realizarse mediante la misma antena en forma de plato. El tiempo entre la transmisión y la recepción se utiliza para calcular la distancia al objetivo multiplicando la mitad del tiempo de ida y vuelta por la velocidad de la luz para obtener una respuesta en términos de longitud. Como la velocidad del sonido es unas 196.000 veces más lenta que la de la luz (en el agua del mar), el tiempo de respuesta del sonar es proporcionalmente más largo.
¿Por qué no utilizar un radar bajo el agua? El problema es que el radar utiliza ondas de radio en la gama de frecuencias de las microondas, es decir, una longitud de onda de aproximadamente un centímetro. Este rango de longitud de onda se utiliza porque es más fácil dirigir las ondas con pequeñas antenas en haces estrechos. Por desgracia, las microondas son fuertemente absorbidas por el agua del mar a pocos metros de su transmisión. Esto hace que el radar sea inutilizable bajo el agua.
Respuesta de: Scott Wilber, Ninguno, Presidente, ComScire – Quantum World Corporation
La razón es principalmente porque el radar tiene más dificultades para penetrar grandes volúmenes de agua. Los contactos realizados por los submarinos suelen estar a decenas de kilómetros de distancia, y el radar tendría que ser EXTREMADAMENTE potente para llegar tan lejos en el agua, mientras que el sonido (una onda mecánica) puede llegar tan lejos.
Además, el radar es sólo un sistema activo que permite su detección mediante sensores pasivos. Mientras que el sonar puede ser tanto pasivo como activo. Puede escuchar los sonidos emitidos por la propulsión de otros submarinos sin delatar su posición. Eso es muy importante en la guerra antisubmarina, y es la razón por la que los submarinos más silenciosos tienen una ventaja en la capacidad de supervivencia.
Luego están las posibilidades de interferencia electromagnética. La interferencia del sonar no sería práctica, porque revelaría tu posición y no enmascararía muy bien tu firma de propulsión. La única manera de enmascarar tu motor usando contramedidas de audio sería generar una forma de onda negativa de tu firma y producirla en tiempo real, lo cual es muy difícil y también poco práctico.
Hasta ahora, esto ha sido por las aplicaciones militares, pero ¿qué pasa con el uso civil?
El sonar es mucho más barato y funciona igual de bien para su propósito de mapear el fondo del océano o lo que sea que hagan con él.
Además, no hay realmente mucha ventaja en tener una onda más rápida. El sonido viaja muy rápido en el agua en comparación con el aire, por lo que se pueden escuchar cosas a distancia en tiempo casi real. También es más fácil medir el efecto doppler con el sonido que con la radio.
El radar es demasiado poco práctico para utilizarlo bajo el agua.
Respuesta de: Justin Clifford, estudiante de secundaria, Alpine, Utah