Los autobuses escolares siempre paran y abren sus puertas en las vías del tren. El motivo es bastante trágico.
Si alguna vez has montado o conducido detrás de un autobús escolar, te habrás dado cuenta de que paran en todas las vías del tren, independientemente de que haya un tren que se acerque. El conductor se detiene, abre la ventanilla y la puerta, y escucha antes de seguir adelante.
A algunos les puede parecer una pérdida de tiempo, o al menos una medida de seguridad demasiado prudente. Pero, como muchas leyes de tráfico, fue una tragedia la que condujo a ésta. Para entender por qué los autobuses escolares se detienen en las vías del tren, tenemos que remontarnos a Sandy, Utah, el 1 de diciembre de 1938, cuando se produjo el peor accidente de un autobús escolar en la historia de Estados Unidos.
Una tormenta de nieve había hecho estragos cerca de la Jordan High School, donde el conductor del autobús Farrold «Slim» Silcox llevaba a un grupo de 39 estudiantes. Cuando llegó a un cruce de ferrocarril en la 300 Oeste y ligeramente al norte de la 10600 Sur (no lo busques, ya no existe), se detuvo para buscar un tren, pero la visibilidad era casi nula. Como nunca había visto un tren allí en más de tres años de conducción sobre las vías, comenzó a cruzar.
Esta vez, sin embargo, había un tren. El «Flying Ute» se dirigía al norte desde Denver, con una hora de retraso debido a la ventisca. Chocó con el autobús escolar a 60 millas por hora, arrastrándolo durante casi media milla antes de poder detenerse. Slim Silcox y 25 estudiantes murieron.
Desde entonces, la ley exige a los conductores de autobuses escolares que no sólo se detengan en todos los cruces de ferrocarril, sino que abran la puerta y la ventanilla lateral y escuchen antes de continuar. Algunos pueden calificarlo de exceso de precaución, pero desde entonces no se ha producido ninguna tragedia de este tipo, y mientras los conductores de autobuses sigan cumpliendo la ley, nunca debería ocurrir.
Para obtener más información sobre la seguridad de los autobuses escolares mientras celebramos el Mes de la Seguridad Estudiantil este mes de junio, consulte nuestros consejos de seguridad para autobuses escolares que usted, como conductor, puede seguir y lea estos datos y cifras de los autobuses escolares utilizando nuestra infografía educativa.
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