No hay una forma correcta de comer para todo el mundo.
Todos somos diferentes y lo que funciona para una persona puede no funcionar para la siguiente.
Personalmente defiendo el consumo tanto de animales como de plantas y creo que hay muchas pruebas de que es una forma razonable de comer.
Sin embargo, a menudo recibo comentarios de veganos que piensan que la gente debería eliminar todos los alimentos de origen animal.
Con frecuencia dicen que estoy dando consejos peligrosos, que debo ser corrupto y estar patrocinado por la industria de la carne y los productos lácteos, o que simplemente estoy mal informado y necesito leer The China Study.
En realidad… no tengo nada en contra de los veganos o de los vegetarianos.
Si quieres comer de esta manera por la razón que sea y te sientes bien y mejoras tu salud, ¡entonces genial! Sigue haciendo lo que estás haciendo.
Pero sí que tengo un serio problema cuando los defensores de esta dieta se valen de las mentiras y el alarmismo para intentar convencer a todos los demás de que coman de la misma manera.
Estoy cansado de tener que defender constantemente mi postura con respecto a los alimentos de origen animal, así que he decidido resumir lo que creo que son los principales problemas de las dietas veganas.
Aquí hay 5 razones por las que creo que las dietas veganas (es decir, sin alimentos de origen animal) son una mala idea…
Los veganos son deficientes en muchos nutrientes importantes.
Los humanos somos omnívoros. Funcionamos mejor comiendo tanto animales como plantas.
Hay algunos nutrientes que sólo pueden obtenerse de las plantas (como la vitamina C) y otros que sólo pueden obtenerse de los animales.
La vitamina B12 es una vitamina hidrosoluble que interviene en el funcionamiento de todas las células del cuerpo.
Es particularmente importante en la formación de la sangre y la función del cerebro.
Debido a que la B12 es crítica para la vida y no se encuentra en ninguna cantidad en las plantas (excepto en algunos tipos de algas), es de lejos el nutriente más importante del que deben preocuparse los veganos.
De hecho, la deficiencia de B12 es muy común en los veganos, un estudio muestra que la friolera del 92% de los veganos son deficientes en este nutriente crítico (1).
Pero la B12 es sólo la punta del iceberg… hay otros nutrientes menos conocidos que sólo se encuentran en los alimentos de origen animal y que son críticos para el funcionamiento óptimo del cuerpo.
Aquí hay algunos ejemplos:
- La proteína animal contiene todos los aminoácidos esenciales en las proporciones adecuadas. Es importante para la masa muscular y la salud ósea, por nombrar algunos. Los veganos no reciben ninguna proteína animal, lo que puede tener efectos negativos en la composición corporal (2, 3, 4, 5).
- La creatina ayuda a formar un depósito de energía en las células. Los estudios demuestran que los vegetarianos son deficientes en creatina, lo que tiene efectos perjudiciales en la función muscular y cerebral (6, 7, 8).
- La carnosina es protectora contra varios procesos degenerativos en el cuerpo y puede proteger contra el envejecimiento. Sólo se encuentra en los alimentos de origen animal (9, 10, 11).
- El ácido docosahexaenoico (DHA) es la forma más activa de los ácidos grasos Omega-3 en el organismo y se encuentra principalmente en los alimentos de origen animal. La forma vegetal de los Omega-3, el ALA, se convierte de forma ineficaz en DHA en el cuerpo (12, 13, 14).
Otros dos nutrientes que han sido demonizados por los defensores del veganismo son las grasas saturadas y el colesterol.
El colesterol es una molécula crucial en el cuerpo y forma parte de cada membrana celular. También se utiliza para producir hormonas esteroides como la testosterona. Los estudios demuestran que la ingesta de grasas saturadas se correlaciona con el aumento de los niveles de testosterona (15).
No es de extrañar que los veganos y los vegetarianos tengan niveles de testosterona mucho más bajos que los consumidores de carne (16, 17, 18, 19).
En resumen: Los veganos son deficientes en muchos nutrientes importantes, incluyendo la vitamina B12 y la creatina. Los estudios demuestran que los veganos tienen niveles de testosterona mucho más bajos que sus homólogos que comen carne.
No hay estudios que demuestren que son mejores que otras dietas.
A pesar de lo que suelen afirmar los defensores del veganismo, no hay ensayos controlados que demuestren que estas dietas son mejores que otras.
A menudo afirman que las dietas bajas en carbohidratos y altas en grasas (lo contrario de las dietas veganas) son peligrosas y que las pruebas demuestran claramente que las dietas veganas son superiores.
No estoy de acuerdo.
Esto se ha estudiado realmente en un ensayo controlado aleatorio de alta calidad (el estándar de oro de la ciencia).
El estudio A to Z comparó la dieta Atkins (baja en carbohidratos y alta en grasas) con la dieta Ornish (baja en grasas y casi vegana) (20).
Este estudio muestra claramente que la dieta Atkins provoca mayores mejoras en casi todos los marcadores de salud, aunque no todos fueron estadísticamente significativos:
- El grupo Atkins perdió más peso, 10.El grupo Atkins perdió más peso, 10,4 libras, mientras que el grupo Ornish sólo perdió 5,6 libras.
- El grupo Atkins tuvo un mayor descenso de la presión arterial.
- El grupo Atkins tuvo un mayor aumento del colesterol HDL (el «bueno»).
- El grupo Atkins tuvo un mayor descenso de los triglicéridos. Bajaron 29,3 mg/dL con Atkins, y sólo 14,9 mg/dL con Ornish.
- Los que hacían la dieta Atkins tenían el doble de probabilidades de llegar al final del estudio, lo que indica que la dieta Atkins era más fácil de seguir.
En pocas palabras, la dieta Atkins presentaba varias ventajas importantes, mientras que la dieta Ornish obtenía malos resultados en todos los marcadores de salud medidos.
Ahora bien, hay algunos estudios que muestran beneficios para la salud y una menor mortalidad en los vegetarianos y veganos, como los Estudios Adventistas del Séptimo Día (21, 22).
El problema con estos estudios es que son los llamados estudios observacionales. Este tipo de estudios sólo pueden demostrar la correlación, no la causalidad.
Los vegetarianos son probablemente más sanos porque son más conscientes de la salud en general, comen más verduras, son menos propensos a fumar, más propensos a hacer ejercicio, etc. No tiene nada que ver con evitar los alimentos de origen animal.
En otro estudio de 10.000 individuos, en el que tanto los vegetarianos como los no vegetarianos estaban concienciados con la salud, no hubo diferencias en la mortalidad entre los grupos (23).
Un ensayo controlado demostró que una dieta vegana era más eficaz contra la diabetes que la dieta oficial recomendada por la Asociación Americana de Diabetes (24).
Sin embargo, también se ha estudiado una dieta baja en carbohidratos con este fin y se obtuvieron efectos beneficiosos mucho más potentes (25).
Una dieta vegana puede ser mejor que la típica dieta baja en grasas recomendada por las principales organizaciones de nutrición, pero prácticamente cualquier dieta se ajusta a esa descripción.
En resumen: A pesar de toda la propaganda, no hay ninguna evidencia de que las dietas veganas sean mejores que otras dietas. La mayoría de los estudios son de carácter observacional.
Los defensores de las dietas veganas utilizan la mentira y el alarmismo para promover su causa.
Algunos defensores del veganismo no son muy honestos cuando intentan convencer a otros de las virtudes de la dieta vegana.
Utilizan activamente las mentiras y el alarmismo para asustar a la gente y alejarla de las grasas y los alimentos de origen animal.
A pesar de toda la propaganda, realmente no hay ninguna prueba de que la carne, los huevos o los nutrientes de origen animal, como las grasas saturadas y el colesterol, sean perjudiciales.
Las personas que promueven las dietas veganas deberían ser más honestas y no utilizar tácticas de miedo y mentiras para hacer que la gente se sienta culpable por comer alimentos de origen animal, que son perfectamente saludables (si están sin procesar y alimentados de forma natural).
También me gustaría mencionar brevemente El Estudio de China… que es la biblia sagrada del veganismo y aparentemente «demuestra» que las dietas veganas son el camino a seguir.
Este fue un estudio de observación realizado por un científico que estaba locamente enamorado de sus teorías. Escogió los datos del estudio para apoyar sus conclusiones e ignoró los datos que no encajaban.
Las principales conclusiones del estudio de China han sido completamente desacreditadas.
Le recomiendo que vea estas dos críticas:
- Denise Minger: El estudio de China – Hecho o falacia
- Chris Masterjohn: Lo que el Dr. Campbell no le dirá sobre el estudio de China
También… un nuevo estudio de China salió hace muy poco, contradiciendo directamente las conclusiones del estudio de China.
Según este estudio, los hombres que comían carne roja tenían un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y las mujeres que comían carne roja tenían un menor riesgo de cáncer (26).
En resumen: Los defensores del veganismo suelen utilizar el alarmismo y las tácticas de miedo para convencer a la gente de que no coma alimentos de origen animal. Con frecuencia citan el Estudio de China como prueba, que ha sido completamente desacreditado.
Las dietas veganas pueden funcionar a corto plazo, por otras razones.
Si usted mira en los tableros de mensajes veganos, encontrará rápidamente historias de personas que han visto sorprendentes beneficios para la salud en una dieta vegana.
No tengo ninguna razón para creer que estas personas están mintiendo.
Pero es importante tener en cuenta que se trata de evidencia anecdótica, que no es ciencia.
Encontrará los mismos tipos de historias de éxito para casi cualquier dieta.
También encontrará toneladas de personas que dicen que obtuvieron resultados terribles con una dieta vegana.
Personalmente, creo que las dietas veganas pueden tener beneficios para la salud de mucha gente… al menos a corto plazo, antes de que aparezcan las deficiencias de nutrientes (que pueden evitarse en parte con suplementos).
Sin embargo, no creo que esto tenga nada que ver con evitar los alimentos de origen animal. También recomiendan que se eviten los azúcares añadidos, los carbohidratos refinados, los aceites vegetales procesados y las grasas trans.
Entonces sugieren que la gente deje de fumar y empiece a hacer ejercicio. Hay tantos factores de confusión aquí que pueden explicar fácilmente todos los efectos beneficiosos.
Estos son alimentos extremadamente insalubres, eso es algo en lo que los veganos y yo estamos de acuerdo. Personalmente creo que evitar estos alimentos es lo que está causando los aparentes beneficios.
Estoy 100% seguro de que una dieta basada en plantas que incluya al menos un poco de animales (el huevo entero ocasional o el pescado graso, por ejemplo) será mucho más saludable a largo plazo que una dieta que elimine por completo los alimentos de origen animal.
Finalmente: Las dietas veganas también recomiendan evitar el azúcar añadido, los carbohidratos refinados, los aceites vegetales y las grasas trans. Esta es probablemente la razón de cualquier beneficio para la salud, no la eliminación de los alimentos animales no procesados.
No hay ninguna razón de salud para evitar completamente los alimentos de origen animal.
Los humanos han estado comiendo carne durante cientos de miles (o millones) de años.
Hemos evolucionado de esta manera.
Nuestros cuerpos son perfectamente capaces de digerir, absorber y aprovechar al máximo los numerosos nutrientes beneficiosos que se encuentran en los alimentos de origen animal.
Es cierto que la carne procesada causa daños y que es repugnante el modo en que se trata a los animales «criados convencionalmente» en la actualidad.
Sin embargo, los animales que son alimentados con dietas naturales (como las vacas alimentadas con pasto) y a los que se les da acceso al aire libre son completamente diferentes.
Aunque la carne procesada causa daño, lo cual es apoyado por muchos estudios, lo mismo NO se aplica a la carne natural, sin procesar.
La carne roja sin procesar, que ha sido demonizada en el pasado, realmente no tiene ninguna asociación con las enfermedades cardiovasculares, la diabetes o el riesgo de muerte (27, 28).
Sólo tiene un vínculo muy débil con un mayor riesgo de cáncer y esto es probablemente causado por la cocción excesiva, no la carne en sí (29, 30, 31).
Tampoco se ha demostrado que la grasa saturada conduzca a la enfermedad cardíaca . Un estudio de casi 350 mil individuos no encontró literalmente ninguna asociación entre el consumo de grasas saturadas y las enfermedades cardiovasculares (32, 33, 34).
Los estudios sobre los huevos tampoco muestran ningún efecto. Se han realizado múltiples estudios a largo plazo sobre el consumo de huevos, que son muy ricos en colesterol, y no han encontrado efectos negativos (35, 36).
La cuestión es que los alimentos de origen animal… la carne, el pescado, los huevos y los productos lácteos para quienes los toleran, son extremadamente nutritivos.
Están cargados de proteínas de alta calidad, grasas saludables, vitaminas, minerales y varios nutrientes menos conocidos que tienen importantes efectos sobre la salud.
Puede haber razones éticas o religiosas para no comer animales… lo entiendo. Pero no hay ninguna razón de salud científicamente válida para eliminar por completo los alimentos de origen animal.
Mensaje para llevar a casa
Al final del día, la dieta óptima para cualquier persona depende de muchas cosas.
Esto incluye la edad, el sexo, los niveles de actividad, la salud metabólica actual, la cultura alimentaria y las preferencias personales.
Las dietas veganas pueden ser apropiadas para algunas personas, pero no para otras. Diferentes golpes para diferentes personas.
Si quieres llevar una dieta vegana, entonces asegúrate de ser prudente con tu dieta. Toma los suplementos necesarios y lee algunos de los libros de los doctores veganos, estoy seguro de que al menos saben cómo aplicar de forma segura una dieta vegana.
Si estás obteniendo resultados, te sientes bien y estás logrando mantener tu estilo de vida saludable, entonces eso es genial. Si no está roto, no lo arregles.
Pero no utilices el alarmismo y las tácticas de miedo para persuadir a la gente de que se unan a tu causa y los ahuyentes de los alimentos animales perfectamente saludables. Eso no está bien.
Este artículo fue republicado con el permiso de Authority Nutrition.
