Las ardillas son animales adorables con colas largas y tupidas que les gusta mover de un lado a otro.
De hecho, lo hacen tanto que si alguna vez pasas tiempo observando a las ardillas, te darás cuenta rápidamente de que su cola es una parte esencial de su estrategia de comunicación &de supervivencia.
Y con una buena observación, puedes aprender mucho de la cola de una ardilla
Entonces, ¿por qué las ardillas mueven tanto la cola?
Las ardillas mueven la cola para hacer saber a otras ardillas que sienten peligro. Esto también permite a los posibles depredadores saber que la ardilla ha detectado el peligro y ya no existe el elemento sorpresa.
Esto es especialmente cierto cuando las ardillas ven un depredador terrestre como un gato o un perro. Notará que inmediatamente empiezan a mover la cola y a hacer fuertes vocalizaciones dirigidas a la fuente de peligro.
Este movimiento de aleteo es la herramienta perfecta para llamar la atención de otras ardillas distantes para que puedan detectar más fácilmente el lenguaje corporal de un centinela.
Las situaciones de alarma como ésta son una de las principales razones por las que las ardillas mueven o mueven la cola, pero las colas ciertamente hacen mucho más que comunicar peligro.
Otras razones por las que las ardillas pueden sacudir o agitar su cola son:
- Ayudar a indicar diferentes tipos de peligro o niveles de amenaza
- Hacer saber a los depredadores que la ardilla es consciente (no hay elemento de sorpresa)
- Obtener la atención del sexo opuesto
- Proteger su territorio &fuentes de alimento de las ardillas rivales.
Vamos a echar un vistazo más de cerca a todas las cosas diferentes que se pueden aprender simplemente observando la cola de una ardilla. Es una de las partes más útiles de su cuerpo y cumple muchas funciones diferentes.
Movimiento de la cola para protegerse
A veces, la forma en que una ardilla utiliza su cola puede indicarte qué tipo de depredadores están al acecho en el bosque.
Depredadores terrestres
Como la mayoría de los depredadores terrestres son incapaces de atrapar cosas en las copas de los árboles, es mucho más probable que las ardillas muevan la cola cuando detectan animales como gatos, perros, coyotes o incluso humanos caminando por el bosque.
En este caso, mueven la cola para ayudar a otras ardillas cercanas a localizar su posición. No les preocupa tanto ser vistas porque el peligro está en el suelo.
Si ves a una ardilla moviendo la cola de esta manera, presta atención a la dirección en la que mira. Esto te ayudará a determinar de dónde viene el peligro.
Depredadores aéreos
El mayor peligro para una ardilla son los depredadores aéreos como los halcones o los búhos porque pueden atrapar a las ardillas desprevenidas incluso cuando no están en el suelo.
Simplemente no hay tantos lugares para que las ardillas se escondan de los depredadores aéreos.
En este caso es mucho menos probable que veas mover la cola porque eso delataría su ubicación.
En cambio, la ardilla buscará un lugar para esconderse o se aplanará contra un árbol para mantener un perfil más bajo.
Asombrosamente, la ardilla puede seguir vocalizando, pero utilizará sonidos más agudos o ruidos cortos que son mucho más difíciles de localizar.
Si alguna vez escucha el parloteo agudo de la ardilla, pero no puede localizar a ninguna ardilla moviendo la cola, esto podría ser una señal de un depredador aéreo cercano como un halcón o un búho.
Movimiento territorial de la cola
Como ya hemos aprendido, la razón principal del movimiento de la cola es llamar la atención de otras ardillas.
Les ayuda a localizarse unas a otras desde largas distancias, y por razones obvias esto es muy útil durante situaciones de alarma.
Sin embargo, el movimiento de la cola también juega un papel importante en situaciones territoriales.
Es importante darse cuenta aquí de que no todas las ardillas son particularmente territoriales.
Por ejemplo, las ardillas grises tienden a ser bastante felices viviendo en comunidad y a menudo se las ve alimentándose e interactuando pacíficamente. Por lo tanto, es mucho menos probable que los movimientos de cola de las ardillas grises sean territoriales.
Algunas de las ardillas territoriales más comunes son las ardillas rojas y las ardillas de Douglas.
En este caso, las ardillas utilizarán con frecuencia el movimiento de la cola como elemento disuasorio para hacer saber a sus rivales que han sido vistas y que podría haber problemas si las invaden.
Se requiere una atención cuidadosa para distinguir con precisión la diferencia entre el movimiento de la cola territorial y el movimiento de la cola alarmado.
Para ello, haga preguntas como:
- ¿Qué especie de ardilla está observando?
- ¿Cuántas ardillas están involucradas en la interacción?
- ¿Cuánto tiempo continúa el comportamiento agitado?
- ¿Qué tipos de vocalizaciones se asocian con el evento?
Encontrar una pareja
La temporada de cría es un gran momento para observar a las ardillas porque realmente mezcla la variedad de comportamientos que se pueden ver.
Se puede identificar cuando se acerca la temporada de apareamiento de las ardillas por los comportamientos de persecución &casi frenéticos mientras los machos persiguen a sus hembras deseadas por el bosque.
Esta es otra área en la que una gran cola tupida es muy útil.
Empiezan moviendo su cola alrededor de una ardilla del sexo opuesto e intentan que se interese lo suficiente como para acercarse a ellos.
Cuando la ardilla hembra se acerca lo suficiente, el baile se detiene y comienza la persecución.
Dado que las ardillas están lejos de ser monógamas, el macho a menudo tiene que competir con otros machos en la búsqueda de su pareja.
La ardilla macho perseguirá a la ardilla hembra hasta que finalmente la atrape.
Cuando finalmente la atrape, la protegerá de los avances de otros machos hasta que esté lista para aparearse.
A veces la apuesta vale la pena, y otras veces son atrapados en el acto por otra ardilla macho y la persecución vuelve a empezar.
El apareamiento a menudo da lugar a peleas entre ardillas macho dominantes que dejan a una con pareja y a la otra en el suelo.
Equilibrio &Desplazamiento
Todo este movimiento de persecución &en las copas de los árboles hace que las ardillas requieran un excelente equilibrio &flexibilidad.
Las ardillas se ven a menudo corriendo por los árboles, o saltando de rama en rama, ya sea para aparearse, buscar comida o escapar de un depredador, incluso para correr por los tendidos eléctricos.
Lo hacen utilizando sus colas para equilibrarse.
Mientras se mueven por los tendidos eléctricos y otras ramas estrechas, notarás cómo sus colas se mueven continuamente para proporcionar contrapeso e impulso.
Al igual que un trapecista utiliza un palo largo para mantener su centro de gravedad, las ardillas utilizan sus colas.
Ajustarán su cola en la dirección que necesite para asegurarse de no caer desde una gran altura y hacerse daño.
Por supuesto, a veces ocurren accidentes. Y sus colas también juegan un papel en la recuperación de las caídas.
Corriendo para una caída
Si pasas suficiente tiempo observando a las ardillas, sin duda llegarás a presenciar algunos saltos bastante arriesgados.
Y aunque sus habilidades de parkour son bastante condenadamente buenas, la mayoría de las ardillas en algún momento se caerán de sus árboles.
Pero justo cuando piensas «no hay manera de que esa cosa viva», seguro que vuelve a levantarse y a correr por ahí en su peluda gloria.
Esto es porque las ardillas siempre tienen un plan de respaldo para no recibir daños corporales graves.
Para empezar, su cola puede servir de paracaídas para frenarse al acercarse al suelo y asegurar un aterrizaje más suave.
La cola también sirve un poco de plataforma de choque.
Las ardillas ralentizarán el impacto con el paracaídas de su cola y lo utilizarán para distribuir su peso al aterrizar, de modo que sus cuerpos no se lleven la peor parte del impacto.
La física de esto sugiere que las ardillas son criaturas más pequeñas y, por lo tanto, tienen una velocidad terminal más lenta que la de los humanos, ¡así que pueden aguantar bastante!
¡Natación de ardilla!
Ya que estamos con el tema del movimiento, otra cosa sorprendente es que las ardillas pueden nadar.
No es para lo que están diseñadas, pero a veces, cuando es necesario, se puede hacer, y como en todas las cosas en la vida de las ardillas, su cola juega un papel esencial para dirigir y mantenerse a flote.
Expresiones de frustración
Cuando los humanos nos frustramos, mostramos ciertos comportamientos.
Algunas personas zapatean, sacuden los brazos o, en general, muestran un comportamiento agresivo y enfadado.
¡Asombrosamente, las ardillas hacen algo similar con su cola!
Aquí hay un vídeo de YouTube en el que la investigación de la UC Berkeley estudia a una ardilla mientras está frustrada:
A medida que la frustración aumenta, moverá su cola más y más. En el vídeo de arriba se ve cómo las ardillas intentan abrir con éxito las cajas para recibir una sabrosa nuez.
Cuando no pueden abrir la caja o descubren que está vacía, empiezan a mover la cola en señal de frustración.
Control de la temperatura
Mantener el frío
Una función divertida de la cola es que puede realmente enfriar el cuerpo de las ardillas.
Como las ardillas pasan tiempo en el calor, sus cuerpos están diseñados para desviar la sangre a sus colas y así enfriar sus cuerpos.
Aunque algunas ardillas tienen la cola más larga que otras, sus cuerpos dejan suficiente sangre para asegurar que hay suficiente para mantener el resto de sus funciones corporales funcionando sin problemas.
Nadie quiere tener demasiado calor, especialmente un animal que tiene que estar en constante movimiento para evitar a los depredadores. Mantenerse fresco ayuda a prevenir la fatiga por el cruel calor del sol.
Mantenerse caliente
¿No sería agradable tener un acolchado incorporado en su persona en todo momento?
¡Estos peludos amigos nuestros los llevan colgando de los extremos de su cuerpo!
Durante los fríos inviernos las ardillas no hibernan exactamente, pero estas peludas criaturas pasan frío igual que el resto de nosotros en esa época del año.
Se acurrucan en una pequeña bola en su lecho casero y se envuelven la cola alrededor del cuerpo.
En los días más cálidos, las ardillas también descansan a veces en las ramas de los árboles.
Obviamente, no pueden enroscarse en una bola en la rama de un árbol, por lo que se acuestan en posición horizontal, y son capaces de poner la cola sobre su espalda.
Puedes encontrar ardillas en los árboles con la cola tumbada sobre la espalda o si hace calor pueden abrirse en abanico hacia la dirección completamente opuesta. Es realmente adorable.
Diversos datos sobre las ardillas:
¿Todavía tienes curiosidad por las ardillas? No te preocupes, hemos recopilado una lista de algunos datos interesantes sobre ellas a continuación.
- Los dientes delanteros de las ardillas nunca dejan de crecer. Al igual que los castores, las ratas y otros roedores. Siguen comiendo y royendo cosas porque les muelen los dientes. Suena como mucho mantenimiento pero es mejor que tener dientes enormes.
- Las ardillas hacen falsos escondites de nueces para atraer a los ladrones. Pierden la mayor parte de su comida porque se olvidan de dónde la han enterrado o por culpa de las pequeñas ardillas ladronas. A veces hacen un falso alijo de comida para engañar a otras ardillas de su despensa.
- Las ardillas pertenecen a la familia de los mamíferos roedores. Tienen 4 dedos en las patas delanteras & 5 en las traseras. A menudo se mueven saltando.
- Algunas especies de ardillas viven principalmente en los árboles. Estas suelen ser las que la mayoría de la gente conoce porque se mueven a lo largo de los tendidos eléctricos y las vallas, y a menudo viven toda su vida acurrucadas en los patios de las ciudades. Las ardillas de tierra ocupan entornos más desérticos o de pradera, y suelen vivir en grandes colonias que excavan bajo tierra y vigilan a los depredadores.
- Nosotros las hemos traído a nuestras ciudades. Según un artículo del blog realizado por Lex Berko, las Ardillas fueron traídas a Central Park y a más zonas urbanas para darles un aire más natural. Las Ardillas fueron amadas por sus rasgos peludos y su comportamiento suplicante.
- Cuando las ardillas aguantan juntas el frío, su agrupación se llama «scurry». Este nombre proviene de su denominación latina Sciuridae, que significa «cola de sombra».
- La ardilla media come casi medio kilo de comida a la semana. No parece mucho hasta que se recuerda que comen frutos secos, insectos y fruta.
- Las ardillas roban piel de serpiente de cascabel para perfumarse. Las ardillas son una fuente de alimento para las serpientes y evitan a los depredadores de las serpientes frotándose con piel de serpiente para oler como las serpientes.
- Una vez una ardilla apagó el NASDAQ durante 82 minutos después de golpear el punto equivocado en una línea eléctrica. Los hackers tienen problemas para cerrar Wall Street, pero una vez una ardilla impidió que se negociaran 20 millones de acciones. ¿Quién es el verdadero genio del mal aquí?
- Las ardillas pueden saltar a una distancia de hasta 20 pies. Y yo que pensaba que el mate de Michael Jordan era espectacular. Estos pequeños ciertamente no se pierden el día de las piernas.