Las gallinas son uno de los animales más populares para criar. Se encuentran tan comúnmente en los patios como en las granjas y ranchos. Uno de los aspectos desafiantes de la crianza de cualquier animal es ser capaz de saber cuándo están enfermos. Puede notar que sus polluelos y pollos estornudan mientras los cuida, pero ¿un estornudo de un pollo significa que está enfermo?
Entonces, ¿por qué estornudan los polluelos y pollos? Los pollos son susceptibles de padecer muchas enfermedades respiratorias, y por eso estornudan. Los pollos pueden sufrir infecciones de las vías respiratorias superiores (como los resfriados en los humanos), bronquitis, infecciones bacterianas por micoplasma, gripe aviar y otras. Los estornudos son un síntoma de todas las enfermedades respiratorias que pueden afectar a los pollos y a las gallinas.
Conocer las razones por las que sus pollos estornudan, cómo responder a las enfermedades que puedan tener y cómo prevenir más enfermedades en sus pollos es importante para todos los propietarios de pollos.
Tabla de contenidos
Razones por las que sus pollos podrían estar estornudando
Las enfermedades respiratorias son casi siempre la razón por la que su pollo está estornudando. Hay varias enfermedades respiratorias que pueden afectar a los pollos.
| Nombre de la enfermedad | Información | Síntomas | Diagnóstico |
| Infección respiratoria superior | Una enfermedad común en los pollos, normalmente inofensiva. |
estornudos, respiración con la boca abierta, sonidos respiratorios sibilantes o gorgoteantes, plumas erizadas, secreción ocular y nasal, sacudidas de cabeza | Debe ser examinada por un veterinario – se utilizan antibióticos para deshacerse del resfriado |
| Mycoplasma Gallisepticum | Una de las enfermedades más costosas para los productores comerciales de aves de corral en los Estados Unidos, la bacteria no puede sobrevivir sin un huésped durante más de unos días. También conocida como Enfermedad Respiratoria Crónica | Secreción nasal, senos y sacos aéreos infectados, neumonía, disminución de la producción de huevos – los casos crónicos pueden producir cabezas hinchadas, compromiso respiratorio y celulitis severa. Algunos pollos no muestran síntomas. Los pollos permanecen infectados de por vida. | Signos clínicos, análisis de sangre para detectar la presencia de la bacteria. Existen vacunas para vacunar a las manadas antes de que la bacteria esté presente. Los antibióticos pueden reducir los síntomas. |
| Mycoplasma Synoviae | Infección de las vías respiratorias que puede extenderse a las articulaciones. | Disminución de la producción de huevos, reducción de la tasa de crecimiento de los pavos, tos, estornudos y sibilancias, secreción ocular y nasal, inflamación de las articulaciones que puede provocar cojera | Signos clínicos, análisis de sangre para detectar la presencia de la bacteria. Existen vacunas para vacunar a los rebaños antes de que la bacteria esté presente. Los antibióticos pueden reducir los síntomas. |
| Bronquitis infecciosa | Comúnmente denominada IBV. Causada por un coronavirus aviar. | Tos, disminución de la producción de huevos, muerte en pollos jóvenes | Análisis de sangre |
| Laringotraqueitis infecciosa | Comúnmente denominada ILT. Causada por un herpesvirus aviar. | Dificultad respiratoria grave, tos con mucosidad sanguinolenta, alta tasa de mortalidad | Pruebas de laboratorio en aves enfermas o muertas sospechosas de padecer ILT. Existe una vacuna para prevenir su aparición o impedir su propagación |
| Influenza aviar | También conocida como gripe aviar. Causada por el virus de la gripe tipo A de las aves. Sólo se transmite ocasionalmente a las aves de corral. Tiene 2 formas – altamente patógena (HPAI) y poco patógena (LPAI) | enfermedad respiratoria, disminución de la producción de huevos, cabeza hinchada, hemorragias en el cuerpo o en la cresta, una alta tasa de mortalidad con la HPAI, pero la LPAI produce una enfermedad mínima en las aves | prueba de sangre para detectar anticuerpos, pruebas de hisopos respiratorios y cloacales |
| Aspergilosis | También conocida como Neumonía de la criadora, causada por el hongo Aspergillus fumigatus | Inflamación grave en los pulmones y sacos aéreos de las aves y puede afectar a otros tejidos | Cultivos del tracto respiratorio, examen microscópico de los tejidos afectados |
| Cólera aviar | Causado por la bacteria Pasteurella multocida | abscesos en los tejidos, neumonía, alta tasa de mortalidad | cultivo de bacterias de muestras de sangre, llagas, o aves muertas |
Además de las enfermedades respiratorias primarias que pueden afectar a los pollos y causar estornudos, hay otras enfermedades que pueden afectar a los pollos y presentar síntomas respiratorios, aunque no sean enfermedades respiratorias propiamente dichas.
| Nombre de la enfermedad | Síntomas respiratorios |
| Gusano de la boca | Los gusanos Syngamus adultos viven en la tráquea del pollo y pueden viajar a los pulmones, causando síntomas respiratorios como estornudos y tos. A continuación se produce un aspecto de boca «abierta». |
| Viruela aviar (difteria aviar, viruela de las aves, viruela del pollo) | Hay dos formas: viruela seca y viruela húmeda. La viruela húmeda forma lesiones parecidas a un cancro dentro de la boca, la faringe, la laringe y la tráquea y puede obstruir las vías respiratorias superiores. |
| Enfermedad de Newcastle (neumoencefalitis) | Puede provocar gorjeos roncos, secreción nasal acuosa, jadeos, respiración dificultosa, parálisis y temblores. |
| Coriza infecciosa (roup, coryza) | Puede causar hinchazón facial, secreción maloliente y espesa por las fosas nasales y los ojos, respiración dificultosa y sonidos de traqueteo al respirar. |
| Clamidiosis (ornitosis, psitacosis, fiebre de los loros) | Puede causar secreción de los ojos y la nariz, conjuntivitis, sinusitis, diarrea, debilidad, pérdida de peso y pérdida de apetito. |
| Síndrome de la cabeza hinchada (celulitis facial, cabeza gruesa, Dikkop, SHS) | Puede causar estornudos, enrojecimiento e hinchazón alrededor de los ojos que se extiende alrededor de la cabeza y por la mandíbula. Los pollos adultos a veces experimentan una enfermedad respiratoria antes de mostrar el síndrome de la cabeza hinchada. |
| Mycoplasma meleagridis (MM, cepa N, cepa H) | Puede causar intranquilidad, dificultad respiratoria, deformidades en las vértebras cervicales que provocan un cuello torcido y deformidades en las patas. |
Está claro que hay muchas razones por las que sus pollos pueden estornudar. Sin embargo, ninguna de ellas tiene fácil solución. De hecho, con los pollos se cumple el adagio «el mejor tratamiento es la prevención», ya que se trata de enfermedades complejas y graves.
Cómo responder a las enfermedades respiratorias de los pollos
Si nota que uno de sus pollos estornuda, primero debe ponerlo en cuarentena y luego investigar su gallinero. La mayoría de las enfermedades de los pollos pueden ser controladas de esta manera porque el contacto de pájaro a pájaro es la forma más común en que se propagan las enfermedades. Si puede retirar el pollo enfermo antes de que la enfermedad se extienda al resto de sus aves, ése es el mejor método de prevención.
Después de poner en cuarentena a su pollo enfermo, debe seguir estos pasos:
- Llame a un veterinario de aves. En primer lugar, debe averiguar qué enfermedad padece exactamente. Por ejemplo, los pollos padecerán la enfermedad respiratoria crónica de por vida, pero hay otras enfermedades que pueden tratarse con antibióticos o vacunas. Es esencial averiguar exactamente a qué se enfrenta lo antes posible para evitar la propagación de la enfermedad.
- Asegúrese de que su zona de cuarentena tiene una ventilación adecuada. Los estornudos en los pollos podrían ser causados por algo tan simple como el polvo en el aire debido a una ventilación inadecuada.
- Compruebe el resto de sus aves. Vea si hay más aves que estén enfermas. Si tiene varios pollos infectados, el asunto se vuelve más serio.
Las enfermedades respiratorias leves pueden tratarse simplemente limpiando el gallinero, cambiando la ropa de cama o utilizando remedios naturales. Las enfermedades más graves necesitarán una intervención médica para disminuir o detener los síntomas.
La cuantificación y el diagnóstico de los pollos enfermos permite tres cosas fundamentales: sabrá si su pájaro es contagioso, tendrá más posibilidades de encontrar un medicamento que funcione y sabrá si una vacuna puede ayudarle a controlar el problema.
Es importante darse cuenta de que algunas enfermedades, como la Enfermedad Respiratoria Crónica, infectan a los pollos de por vida y pueden causar complicaciones con enfermedades secundarias.
A continuación, debe investigar su gallinero. Hay muchos factores dentro del gallinero que pueden permitir que las enfermedades prosperen.
Algunas de las causas de los problemas respiratorios en los pollos incluyen:
- Cambios extremos de temperatura. Si hay un frente frío o cálido viene, tomar medidas para asegurar que sus pollos dicen a una temperatura cómoda con el fin de evitar que se enfermen.
- La introducción de nuevos pollos a su rebaño. Esta es una experiencia estresante para todos los pollos involucrados, y el estrés hace que los pollos más susceptibles a enfermarse.
- El exceso de polvo y residuos finos. El polvo es extremadamente irritable para las vías respiratorias de los pollos. Mantenga el gallinero limpio, cambie su lecho con regularidad y vierta con cuidado el pienso de los pollos para evitar levantar polvo innecesario.
- La presencia de lecho húmedo. Si el lecho y la cama del gallinero están húmedos o mojados, pueden criar moho y bacterias que pueden hacer que sus gallinas enfermen.
- La ventilación inadecuada o deficiente del gallinero. La ventilación permite que el polvo y otras partículas irritables salgan al exterior y evita que entren corrientes de aire.
- Estrés extremo. El estrés puede hacer que cualquier síntoma leve que tenga un pollo se convierta en un problema. Poner demasiados pollos en un gallinero, y que los pollos se aburran demasiado puede provocar más estrés del habitual.
Si la investigación de su gallinero muestra que el gallinero o sus condiciones no son propicios para pollos activos y sanos, necesita hacer algunos cambios.
Para crear un gallinero adecuado y seguro, debe:
- Asegurarse de que su gallinero es seguro. Un gallinero seguro mantiene alejados a los depredadores, roedores y aves silvestres que pueden dañar o estresar a sus pollos.
- Asegúrese de que su gallinero tiene una ventilación adecuada. Los pollos tienen sistemas respiratorios complejos que son sensibles y propensos a las enfermedades. La ventilación ayuda a evitar que los pollos se enfermen.
- Asegúrese de que su gallinero esté lo más limpio posible. Comprar perchas fáciles de limpiar y bandejas de suelo extraíbles puede facilitar la higiene. Una buena regla general es limpiar rápidamente su gallinero una vez a la semana y limpiarlo a fondo una vez al mes.
- Adquiera las perchas adecuadas para su gallinero. Su gallinero debe ser lo suficientemente grande como para que quepan perchas que den a las gallinas que duermen al menos 5 cm de espacio en cada tamaño.
- Incluya cajas nido en su gallinero. Por cada 4 pollos en su gallinero, necesita una caja nido. Se recomienda que los nidos se coloquen en un lugar apartado dentro del gallinero y que se mantengan a oscuras para conseguir la máxima puesta de huevos.
- Asegúrese de que su gallinero tiene suficiente espacio para las gallinas. Deje de 10 a 11 pies cuadrados por pollo en su rebaño.
Si todo lo demás falla, hay algunas decisiones difíciles que deben ser consideradas. Algunos propietarios de pollos pueden elegir vivir con la infección y utilizar vacunas o medicamentos para controlar la enfermedad. En los casos más graves, puede verse obligado a sacrificar o despoblar la manada.
El sacrificio implica la eutanasia de las aves infectadas para evitar la propagación de la enfermedad al resto de la manada. Otra opción es despoblar la manada. Esta es una medida extrema sólo para los casos más graves que implica la eutanasia de toda la manada, la limpieza de su gallinero, y empezar de nuevo por completo.
Cómo prevenir las enfermedades respiratorias en los pollos
Prevenir las enfermedades respiratorias en sus pollos es mejor que tener que cuidar a toda la manada una vez que la enfermedad se ha extendido por todo el gallinero.
Hay muchas maneras de prevenir las enfermedades en su rebaño.
| Medida preventiva | Detalles |
| Vacune a sus pollos. | Las vacunas disponibles para los pollos son la encefalomielitis aviar, la anemia de los pollos, el síndrome de la caída de los huevos 76 (EDS 76), el cólera aviar, la viruela aviar, la bronquitis infecciosa, la bursitis infecciosa, la coriza infecciosa, la laringotraqueitis infecciosa, la enfermedad de Marek y la enfermedad de Newcastle. |
| Mantener el entorno limpio, sin polvo y sin estrés. | Limpie su gallinero con regularidad, asegure una ventilación adecuada y minimice el estrés de sus pollos. |
| Ponga en cuarentena a las nuevas aves. | Ponga en cuarentena a las nuevas aves por dos razones: para asegurarse de que las nuevas aves están sanas antes de introducirlas al resto de su rebaño, y para minimizar el estrés introduciendo lentamente las nuevas aves al rebaño. |
| Separe las aves enfermas inmediatamente. | Los síntomas respiratorios más comunes a los que se debe prestar atención son estornudos y mocos, secreción nasal o mucosa, ojos llorosos y senos nasales inflamados. Cualquiera de estos síntomas debería dar lugar a la retirada del pollo o pollos del gallinero. |
| No llene demasiado el gallinero. | Asegúrese de que cada pollo tiene el espacio adecuado dentro del gallinero para prosperar. |
| Compre pollos de fuentes fiables. | Conozca e investigue siempre a sus vendedores para asegurarse de que empieza con pollos sanos o los añade. |
| Siga las medidas de bioseguridad adecuadas. | Asegúrese de que las personas y los equipos que llegan de otras áreas estén limpios y desinfectados. Las personas que trabajen en el gallinero deben lavarse las manos, cambiarse de ropa antes y después de trabajar en el gallinero o manipular pollos, y usar cubiertas de zapatos desechables o calzado de goma específico. Cámbiese de ropa, de cubre zapatos/calzado y lávese las manos después de atender a los pollos enfermos y antes de atender a los pollos sanos. No coloque comederos o baños para pájaros que puedan atraer a las aves silvestres. Vaciar, limpiar y desinfectar los gallineros al menos una vez al año. |
Otra forma de ayudar a prevenir las enfermedades respiratorias en sus pollos es reforzar su sistema inmunológico de forma natural. Hay muchos remedios naturales y a base de hierbas, soluciones y tratamientos que pueden ayudar a prevenir, e incluso aliviar, las enfermedades respiratorias en sus pollos.
Algunas formas naturales excelentes de reforzar la inmunidad de sus pollos incluyen:
- Para los pollos que tosen, estornudan o respiran con dificultad, puede masajear su garganta y darles un trago de agua mezclada con un poco de aceite de oliva para aliviar sus gargantas.
- Añadir un diente de ajo fresco y vinagre de sidra de manzana al agua de bebida de los pollos puede ayudar a prevenir las enfermedades respiratorias. Además, si muestran síntomas respiratorios, puede añadir más vinagre de sidra de manzana a su agua. Normalmente, se utiliza una cucharada por cada galón de agua, pero si el pollo está mostrando signos de enfermedad, puede utilizar de 2 a 4 cucharadas por cada galón de agua.
- La albahaca, el clavo, el eneldo, el tomillo y la canela son una mezcla que se puede dar a los pollos para ayudar a prevenir las enfermedades. Puede servírselo a los pollos solo o mezclado con su comida.
- VetRX es una ayuda avícola totalmente natural que puede ponerse en el agua de beber de los pollos, rociarse en sus fosas nasales o colocarse bajo sus alas a la hora de dormir. Ayuda a promover una función respiratoria saludable. También ayuda a prevenir las patas escamosas y los gusanos oculares.
Las enfermedades respiratorias de los pollos son muy contagiosas. Sus resultados pueden variar entre los siguientes:
- Recuperación total después de dos a cuatro semanas
- Recuperación pero el pollo sigue siendo portador de la infección a largo plazo
- Enfermedad crónica
- Muerte
Hobby Farms detalla un gran plan que implica prácticas preventivas, seguras y saludables de cuidado de las aves de corral y bioseguridad para aquellos que crían pollos.
El plan incluye:
- Asegúrese de que sólo obtiene huevos para incubar y pollos de reemplazo de una incubadora de buena reputación o de un distribuidor aprobado por el USDA que participe en el Plan Nacional de Mejora Avícola, «un programa del USDA que analiza y controla una serie de enfermedades aviares.»
- Separe sus pollos por grupos de edad. Los pollitos más jóvenes necesitan tiempo para crecer y desarrollar su propia inmunidad.
- Limite las personas que permite en su gallinero. Todas las personas que puedan entrar en el gallinero deben llevar ropa adecuada y lavarse las manos.
- Durante la cuarentena de las nuevas aves, pida a su veterinario aviar que analice la sangre de su ave en busca de anticuerpos y que realice también un cribado de parásitos fecales.
- Use materiales de cama gruesos para producir menos polvo. Deseche todo el pienso o la cama en cuanto se moje.
- Si lleva a sus pollos a exposiciones y ferias, póngalos en cuarentena para que se les hagan pruebas de salud cada vez que vuelvan a la manada. La cuarentena debe durar de 2 a 3 semanas para permitir un control adecuado.
En Conclusión
Los pollos tienen sistemas respiratorios sensibles y el mejor tratamiento es la prevención. Siga un protocolo cada vez que escuche a un pollo estornudar con el fin de preservar la salud de todo su rebaño – cuarentena, diagnosticar, tratar. Aunque los estornudos no parezcan muy importantes, pueden significar que existe un problema más grave.