Tal vez uno de los diagnósticos psicológicos más controvertidos y potencialmente peligrosos es el llamado «Trastorno de Personalidad Múltiple» (MPD), que fue reclasificado como «Trastorno de Identidad Disociativo» (TID) en la versión anterior del DSM (es decir, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 4ª Edición, más conocido como DSM-IV) y se mantiene en la edición actual, el DSM-5.
Brevemente, el MPD o DID implica varias características, la principal de las cuales es la presencia de dos o más identidades o estados de personalidad distintos, cada uno con su propio patrón duradero de pensamiento, percepción y relación. En la inmensa mayoría de estos casos, existe una historia de ansiedad extrema, normalmente derivada de un abuso o abandono traumático.
En los casos en los que se sospecha de TPM o TID, al menos dos de estas identidades o estados de personalidad (a veces denominados «alteraciones») toman el control del comportamiento de la persona de forma recurrente. La persona es entonces incapaz de recordar información personal importante que es demasiado extensa para ser explicada por el olvido ordinario.
El hecho de que el sistema de salud mental haya reclasificado el TPM como TID indica que el propio concepto del trastorno es inestable, abierto al debate y difícil de precisar. Sin embargo, hay algunos profesionales de la salud mental que parecen estar casi casados con el diagnóstico y afirman que docenas de sus clientes padecen la condición. De hecho, conozco a una psiquiatra que se dedica a los casos de TID y afirma que el número de personas que lo padecen en la población general es enorme.
En realidad, si el TPM o el TID existe, es sorprendentemente raro. De hecho, dentro de mi red profesional, ni un solo terapeuta competente que conozca ha visto nunca un caso legítimo de TID. Por lo tanto, nunca, en mi experiencia, entre docenas de clínicos que han proporcionado tratamiento a literalmente miles de clientes a lo largo de décadas de práctica clínica, una sola persona ha sido identificada como un enfermo de TID de buena fe.
Incluso el famoso caso de «Sybil», cuya extraña odisea a través del laberinto del «TPM» vendió millones de libros y dio lugar a una miniserie de televisión ganadora de un Emmy, ha sido expuesto como un total engaño y un completo fraude. (Véase el nuevo libro de Debbie Nathan, Sybil Exposed: The Extraordinary Story Behind the Famous Multiple Personality Case, que se basa en un alijo de cartas del John Jay College of Criminal Justice que revela cómo tres mujeres (todas ellas ya muertas) crearon lo que llamaron «Sybil Inc.» para divertirse, hacerse famosas y obtener beneficios. Funcionó bastante bien, ¿verdad?)
Por lo tanto, el peligro para el consumidor es que si un terapeuta se cree la etiqueta sin rechistar, es probable que encuentre o, peor aún, fabrique pruebas que apoyen el diagnóstico. Aún más alarmante es que algunos clínicos en realidad fomentan comportamientos que parecen coherentes con la etiqueta, lo que aumenta la probabilidad de que el cliente actúe más como la etiqueta y comience a «encajar» en esta categoría de diagnóstico.
El resultado neto es que la perturbación psicológica real y subyacente no se abordará adecuadamente y el cliente no obtendrá ningún beneficio terapéutico real del «tratamiento». Peor aún, él o ella podrían resultar perjudicados debido al énfasis común que la terapia de TID pone en los «recuerdos recuperados», lo que en sí mismo es una cuestión tremendamente problemática.
Ahora bien, no estoy negando que la gente pueda tener experiencias extrañas, desconectadas, amnésicas y fragmentadas, ni estoy desacreditando totalmente el diagnóstico de TID. Es posible que algunas personas desafortunadas que han sufrido terribles abusos, negligencia o traumas puedan padecer alguna enfermedad parecida a esta condición.
Aún así, antes de etiquetar a alguien con MPD o DID, se deben descartar otras explicaciones más racionales para el comportamiento, como condiciones médicas graves o neurológicas severas (por ejemplo, trastornos convulsivos), intoxicación por drogas, o tal vez perturbaciones psicológicas más creíbles como el Trastorno de Estrés Postraumático, psicosis, Trastorno Facticio, Malingering, o Trastornos de Personalidad extremos.
La conclusión: Basándome en las pruebas que he visto, el MPD o DID no es un trastorno extendido o común -a pesar de la insistencia de algunos profesionales-. Si realmente existe, lo más probable es que se deba a una enfermedad neurológica profunda, no a una condición psiquiátrica.
Recuerda: Piensa bien, actúa bien, siéntete bien, estate bien.